上身，揖谢道：“谢万岁。”
天子居高临下，刘备只能仰着脸儿看他。
刘协想，这人生得温润俊雅，又有英雄正气，相貌气度满朝公卿皆不能及，我认他做皇叔倒也不亏。
“且随朕往偏殿，叙叔侄之礼。”他笑容中多少带了真心，伸出手去搀刘备起身。
刘备起身后，刘协托了新晋皇叔的腕子走了几步，才慢慢放下手，二人一前一后向偏殿走去。
刘备在天子身后跟着，途径曹操时脚步一顿。
——曹操一直在看他。
但刘备也只停了一瞬。
曹操面色极复杂，目光忿然又极力压抑着，一直注视着二人亲热往偏殿去。
直到离开他的视线，刘备也没有看曹操一眼。
······
（二）
······当初就不应该让刘备见到天子。曹操想。
刘备此人本是织席贩履出身，无所凭恃，唯一可依靠的便是他，受他奖赏恩庇，此外无朋无党；他自可安心将其收作心腹培养为自己的左膀右臂。如今，刘备却凭空有了皇室背景，让他始料未及，本以为理所当然的进程也生生打断：曹操觉出刘备隐隐有脱离他掌控的趋势了。
即便让刘备住在相府近旁也无法打消他的疑虑；不，不仅是疑虑，自当日朝堂上亲见着天子携玄德离去那一刻起，他心中就起了没来由的焦躁不安和愤懑，终于忍不住，在猎场好好教训了刘协一番。没曾想，这小子还不消停！
“丞相，皇宫到了。”马车停了下来，他急下车往宫门走，步入宫门，忽想起一事。问随从：“刘备这几日在干什么？”
随从回复道：“听他府中下人说，除了偶尔读书、品茗外，围场归后在后园开地种菜，耕锄浇灌，每日不闲。”
“哦？种菜？”曹操笑道，“呵呵···好个闲情逸致，怕不是···为了有意躲着我吧？”
——这么躲着我······却来和皇帝亲近，真是——
“怎么今日不躲着我了，皇叔？”他和颜悦色，语气松快，眼神却如箭矢般钉向右侧回廊边走出的人。
刘备方才从功臣阁出来，心情正百感交集间，却听见一声“丞相到”自宫门传来，不由一惊，心想宫中内外都是曹操耳目，今夜天子相召怎瞒得过他？遂不闪不避，往宫门走去，做出副若无其事、光明正大的模样，以打消曹操怀疑。
曹操一眼便注意刘备身上未着官服，只见他衣锦袍，束玉带，华贵丝锦在月光下熠熠生辉。
皇室御用之物，必为帝王所赐。是刘协的衣服······
曹操站在廊下，笼在夜晚浓稠的阴影里。
“丞相。”刘备上前，恭敬施礼。
“皇叔深夜入宫，何事？”
“陛下宣召入宫，赐与锦袍玉带。”
“今乃何日？天子又何故赏赐？”说话间，曹操始终盯着刘备脸色，细察是否变化。
“陛下年幼，身世坎坷，亲属零落，不胜孤单，故宣我入宫一叙，又听闻我曾有抗击黄巾之功，故有此赏。”
——年幼？依我看，陛下已不年幼了，翅膀骨硬了，也敢觊觎孤的人了！
刘备说完，曹操上下端详，说：“与天子相叙，何至于落泪呢？”
——脸颊上泪痕未干，桃色眼晕更加深了，眸子里亮晃晃的汪着水，分明是哭过不久。
······为谁？那个乳臭未干的小儿，囚在深宫中的懦弱傀儡？······不过这么些时日，心就被便宜侄儿勾走了？看来猎场当日，他贺我神射都只是做戏而已······为图刘备，孤前前后后耗了多少心力，好容易将人纳在麾下，到头来竟是为他人做了嫁衣裳，是不可忍也！
刘备为自己没有擦干泪痕懊恼不已，努力镇定道：“备与陛下聊了些年轻时打黄巾的旧事，想到那些死去的弟兄，伤怀泪下而已。”
曹操嗯了一声，不置可否，刘备心道不可能如此轻易就过关吧，遂忐忑不安地往门口走去。
经过曹操，即将迈出门槛，刘备紧张不安的心正挂在嗓子眼，却听见一声“解带我看！”自背后传来。
——意料之中。
刘备转过身去，利落地解下腰带，交予侍从奉给曹操。
曹操细细查看，旁边刘备面色从容镇定，手心却已布满汗水，生怕曹操看出端倪，泄露天机，自己性命难保不说，还会牵累陛下。曹操看了半晌，似乎没查出什么问题，笑曰：“果然是条好玉带！再脱下锦袍来借看。”
刘备遂脱下锦袍，交予曹操。操亲自以手提起，对月光细细详看。看毕，自己穿在身上，系了玉带，回顾左右曰：“长短如何？”左右称美。曹操摆弄着袍袖，似乎很喜欢这锦袍：“如此说，皇叔何不将此袍带转赐于我呀？”
刘备面露难色：“君恩所赐，不敢转赠，丞相喜欢，容我别制袍带奉献。”
曹操闻言抬眸，目光直盯着刘备，似虎豹锚