着绷带充作疫病的，在郢国人人避之，而这的阵兵仿佛不怕死似的，戴上面罩上前查看，蝉予只得使劲儿咳嗽，才吓退几个，但仍有那脾气耿的不害怕，虚尘大师只得掏钱打点，这些人很多带着火羽坠饰，珠串开光都行不通。
越往深处走，蝉予觉得四周气氛越奇怪，很像拉朗，满目凋零，唯有篝火一丛一丛熊熊燃烧，百姓不厌其烦的向着火中磕头，口中念念有词，看见苦行僧似的二人，都露出陌生排斥的目光，仿佛他们的到来亵渎了自己的信仰。
虚尘大师虽是个百无禁忌的荤和尚，可面对此等毫无敬畏的蒙昧目光，也会觉得被冒犯，不觉心中火气。
是夜，二人投宿民宅，睡在院内窝棚中。
蝉予透过茅草顶的缝隙，去瞧天上的银河，这里的天空有种熟悉感，像撒拉勒草原的那片，他曾经整夜无眠，躺在沟壕之中遥望夜幕，琢磨着杨炎幼清是否正与他看着同一片天空……
吱哟……
院门开了，蝉予转动右眼去看，随即浑身一抖，他看到几个阵兵蹑手蹑脚进来，与此同时，主人家也推门出来，两方悄声商量几句，竟冲自己这边走过来。
蝉予心叫不好，难道被报官了！？可我们什么身份都不是！为什么……
刚还在沉睡的虚尘猛的站起，从草垛中抡起一根木棍，只听几声惨叫，那阵兵躲过了袭击，主人家却被打倒在地。
“妈的就俩人！别让他们跑了！”阵兵拿起刀喊。
“大人啊！这俩人是小人发现的！可……可别忘了赏钱啊……”
“哎呀少啰嗦！！”另一个阵兵不耐烦道。
虚尘大师急了，杀气腾腾，手中棍子犹如金刚杵，瞅准时机，笔直戳入那说话阵兵的眼窝，一直捅入后脑，接着一脚将他还在挣扎的身体踹飞，拔出沾着脑液的棍子横扫另一个阵兵的脖颈，那阵兵一声不吭，死尸一般拍在地。
如此干脆利落，下手狠辣，把剩下的那名阵兵唬住了，他想不到这僧人是个怒目金刚，吓得夺门而出，然而虚尘大师正在气头，迈开腿几步追上去，从下向上挑掉他的铜盔，接着冲他脑侧一记稳准狠鞭棍，那阵兵轰一声躺倒在地，不动了。
虚尘大师扔掉棍子，拍拍手掸掸灰，回到院中关上门。
主人家已被这苦行僧的神威吓破胆，跪在地上连连讨饶。
连着放倒三人，虚尘大师气消了，满目威严的问主人家到底怎么回事。
主人家哪敢不应，吓吓兢兢的倒出缘由。原来阵军虽然占领谭国多处，可谭兵虽败，却丝毫不服气，总在暗处集结报复，阵军吃了几次亏，便心狠手辣起来，悬赏谭兵人头，举报有赏，时间一久，不止谭兵，生脸孔也不放过，蝉予这样看着无根基的云游僧人，便成了他们最好的替代品，所以这主人家才好心收留他们，为的是那四十钱的赏。
两个人头四十钱……蝉予听的暗暗心惊，光是那一盒苏合香就六十钱，人命竟然贱到如此地步？
在他们之前，又有多少人遭遇毒手……
虚尘大师听罢没说什么，只冲蝉予一挥手；“此地不宜久留，走吧。”
蝉予拿着镰刀不敢耽误，与虚尘大师一同走入黑暗中。
这一路二人谨慎许多，不再投靠人家，专找那荒无人烟的小径，并且昼伏夜出，几日下来终于到了谭利边境。
边境处有个小村庄，二人本想去化点吃食，不行就买，而在进到村庄前，虚尘大师忽然一拐弯，走入草林中，蝉予只能跟着。
少顷，蝉予看到一座破败古刹。
这古刹不小，依稀能辨认出大门与牌楼，殿内外都是碎石，还有倒塌的宝塔，往里面走，蝉予看到了破碎的佛像。
破败寺庙不少见，其中缘由蝉予没多想过，可看到大殿空地中央，那一片熏黑的篝火痕迹时，他明白了。
这是个被所谓罪徒砸烂的寺庙。
虚尘大师面色凝重，恭而敬之捡起佛头，双手捧着放回到残缺的佛身边上，并用袖子擦掉上面的灰尘，然后不顾满地的瓦砾灰尘，双手合十开始诵经。
这寺内空旷破败，回荡着虚尘大师浑厚的诵经声，几道光柱透过屋顶裂缝射在佛头前的空地上，蝉予抬头望向光源，看见几只鸟儿嬉戏飞过。
第一次见虚尘大师诵经，蝉予内心颇有感触，本以为他做和尚是被逼无奈，只因他父亲是法鸣寺住持，如今却在这破庙里见到他的虔诚。
“蝉予……我送你到炎国，剩下的路，你自己走吧，”虚尘大师诵完经，郑重对蝉予道。
蝉予愣了一下，点点头。他早看出来，虚尘大师看似逍遥自在，其实背负责任，那些看似戏虐的游方，是他在中原各处传经布道。
这座古刹的出现，无意强调了他的身份，虚尘大师许是从中参悟了什么。
“你生于穷困，长于煊赫，又经历落魄，现在回归伊始，我看得出，命途对你的试炼快结束了，你与我不同，你的终局并不在此，能走得更远。”
“