这厢青莲将面巾仍挂回髹枣红的榆木架子上去，踅回来折腰入座，在小案另一端抖抖袖口后，抬眉对望过去——渐暗的轩窗下，残阳投罩尽一片红黄金光。明珠陷在里头，如同跌进一个宽广滚烫的怀抱，她飞蛾扑火的眼睛直愣愣瞪着前方虚空，有誓不回转的决然，“要说自私自利，这世上谁不是如此？再说我又何必非要到去同他的私利对立的境地呢？”
她自一派肺腑，也引得明珠想将心里的话儿倒一倒，只是神态不是烦忧倾出，而若小女儿羞涩的芳心争吐，她将嗓音压低一层，防备着被里头的人听去，“姐姐，我倒不是菩萨心肠，只是我心里喜欢他，愿意事事都护着他。我从前过的日子也如今天姐姐教我的——凡事留着心眼儿，可对他，叫我怎么说？倒不是完全信他，只是我自个儿愿意，纵然将来他负我而去我也不后悔，不过是将该流的眼泪流尽后，日子还是照常过下去，我只是不愿意辜负我此时的心，彼时怎么样再另说吧。”
这些儿女情长青莲不懂，想来不过是红颜未老恩先断，日罩金山头已白，从来连戏文上都满是负心寡义薄情郎，哪来人间情深重？她无奈将此页揭过，胳膊靠在案上倾身几分，“这倒罢了，随你去吧。只是眼下娇容虽死，太夫人必定是还要找个暗桩过来盯梢的，打发一个又来一个，你可得想想法子，总不能弄得个尸横遍野，纵然你有的是手段，她却也有使不尽的人，我看不如你往老爷那儿略露露风，叫他做主不让新人进这院儿里来。”
，是宋知濯融进肌骨的笑，每个日子望着她，犹如望见秦楼彩凤栖悄悄, 垂杨芳草寸寸高, 她发间的忍冬花灿灿闪着，像她的笑。若说第一次见她, 她的笑是克制谨慎、逗弄讨好, 而如今, 她的笑是剥去虚伪的皮, 眼眯成它随心所欲的弧度, 嘴角扬起它恣意烂漫的高度，一切都像夏有立荷般自然，乍有晚风微拂, 搅动他心里一潭蚀骨清水。
倏然，她脸上荡开柔情释然的笑来，“眼下，我就真把你当妹子，从今往后，我自当护着你。既如此，我就要嘱咐你一句，不论你是一颗菩萨心肠也好，对他有情也罢，也都留着个心眼儿。我们这位大少爷，惯会明哲保身见死不救的，你现时对他掏心掏肺，只怕他哪天翻脸就不认人，眼睁睁看着你掉入火坑却不伸以援手，届时才有你哭的！”
观她脸上，是莺蝶慵慵的春酲媚态，似饮了一壶桃花酿不醒，杳杳奔赴其中一场春梦。青莲撤回面巾嗟叹一声，“唉，我说不动你，你这人面上看着和善，其实心里倔得很。我打小伺候他，也是知道的，他倒不是什么大奸大恶之人，只是未免自私自利一些，你心里有数便好。”
“小尼姑成了小花猫了，不知道是不是要跑到庙里偷贡品吃？”对隔窗扉，他鼻翼哼笑，一身霜白打君子兰补的襕衫在黄昏里渡上一层浅淡妃红，像极了一丛挺傲的金盏花。
“老爷？你说国公爷啊？”明珠弃明投暗，将身子倾进阴凉中，忐忑与她对望，“我都没见他来瞧过大少爷，想来也对他也没多少关怀，难不成我去说了，他就真能做
怎奈何，横望她，宝鬓瑶簪就此去，明珠只得在疏叶间踅转回身，留一地从容碎影。她在外间软塌上垂坐等着，等青莲来同她做一次剖白。
很快，青莲捧水而入，将铜盆搁在架上，拧湿一块面巾过来，明珠欲伸手去接，却被她轻巧拂开，“我知道……，”她的手慈爱地在她脸上揉擦，口中稍作停顿，再开口时，已带着淡然默契，“那天晚上的那本书是你故意搁在这里给我瞧见的，只是不知你是如何得知我与娇容的恩怨，我想来想去，也只能是里头那个想法子告诉你的。不管他是想帮我还是想借我的手拔了娇容这根钉，我都不计较了，终归也是告慰了我妹妹在天之灵。”
明珠仰望过来，先暗忖半刻，方半梦半醒地抬了手背朝脸上揩一把，没揩下来什么，倒在脸上反蹭出两条斜长八字胡，惹得他咧嘴笑开，“得，这下又成了个俊俏小郎君了。小郎君，不知家在何处可曾婚配？看你这娇滴滴的样子若是娶不上媳妇儿，就嫁给我做妻子吧？”
见他如此，必定是有人来了，明珠蹲着身子回望，原是青莲推门而入，胭脂红的石榴裙在斜阳下洋洋洒洒，挥毫而来，“我的姑奶奶，你怎么弄得跟花脸猫似的？倒是俏皮得紧。怎么自个儿做这个？吩咐小丫头子们一声儿就得了，快，进屋去，我打水给你洗脸！”
“你早上说什么来着？”青莲歪身闪避，板着脸责她一眼，“早上才说要真心实意把我当姐姐，这夜都没来呢就忘了？既然把我当姐姐，我也得顾着明面儿，这面儿上你是主我是仆，自然该是我做的。你听话，进屋去等着啊。”
她说罢便扭身进屋，言语间，早不见清晨的寥落神色。想来她是想通了，只是这倏然间的周到反令明珠受宠若惊，拍拍手站起来，见她出来时手里端了面盆，忙迎上去，“青莲姐姐，我来就成，哪里好麻烦你？”
这厢似嗔带怨地回他一眼，霎时像有勾魂摄魄的一只玉面狐狸扑出来，一把扼住他的心，正要说话儿，晃见院门豁开，他立时又绷着脸靠回椅背。