结果一到重帷内，他便瞪得直直的眼睛，企图用目光拨开隐约的帐幔。外头明珠拉拢四扇窗扉，可见她撤了旧衣衫，徒留单弱的背影轮廓，影上的凹陷脊椎直下，隐在俏丽起伏的山峰之间，“嗳，我还没问过你，你家太夫人堂堂延王殿下之表妹，又是吏部尚书之嫡女，怎么偏偏要嫁到你家做填房？你家门第虽高，可填房的怎么比得过原配？”
“你现在就告
中天的日头偏了西，如前尘已定，誓不回转。法事做完，那间屋子残留的冤魂同人间正式告别。如同明珠，也在心里同自己的前缘辞了行，她道别这段路途上的苦难启程而去，却在起点就有悲厄的线头拽住她，左右她的方向、她的步履，一时也不知如何同这悲厄做个了结。
“我到那边儿里间换衣裳，出了一身汗不舒服。”
帐中有闷闷的声音反拔高了问，“哟，你还知道延王殿下？又知道吏部尚书？”
“平日不都是在这边儿换的？”宋知濯心骤提一下，有些做贼心虚，生怕她察觉他鬼祟的点点私欲。
方才明珠进去，青莲陪着二人说了一会儿话，来来回回也将明珠的身世摸出了个七八，早有愤懑难当，眼下见她俩不知足惜，更是气得不轻，在后头扯过明珠，按她在榻上坐下，“我的大奶奶，你是主，她们是客，你这样站着说话，叫客人怎么坐得下去？”她直腰转身，一抹幸灾乐祸的笑意在脸上荡开，“我倒有个法子，二位师父先听听？说得不对只当我放屁，我一个丫鬟见识短，可别跟我计较。我想啊，这庵里都是女人家，若断了香火定然活不下去，横竖又都不嫁人，不如大家一齐冲了门子，十七八岁做起那迎来送往的生意，将香客变作长客，方丈作了老鸨，还不是白花花的银子流水一样的来？身体力行挣来的钱难道不比拉着脸子上人家打秋风更踏实些？”
“你还不放心我？”他从木椅上撑膝起身，攒翠如玉的身形潇潇挺立，一步一踱如风中青松，“你这人多心，回回都要嘱咐这么一句，难道我待你不是一直尊重有礼？别说撒了帐子，就是在我眼前，你不许我看，我也只当眼中无珠、目空万物。”
那抹倩影越来越近，直到赫然拉开帐子，一张明媚动人的脸出现在宋知濯眼前，他哑声一笑，背倚叠枕，“吏部尚书是职官儿，从二品，有职有权，国公是爵位，虽是从一品，但无职无权，不过上朝白听听闲话儿，我父亲现兼任翰林学士，乃正三品，权职来说，低张大人一等，但他已经死了。从前将女儿嫁我父亲，一是延王想做拉拢，二是我们这位太夫人做小姐时见过我父亲，从此便非他不嫁了。”
宋知濯将枕着的手撤下来一只，捏住她挺俏的鼻尖轻轻一晃，神色却纵容非常，“你怎么这么好打听？回头中元节家宴你见了他就自然知道为什么了。”
人方一走，明珠便笑了个四仰八叉，又是拍案又是锤胸，“哎呀我的姐姐，你是在哪里得的这一框话？”
然是他多心，明珠哪里知道他那些心眼儿，不过是惶然避之方才一番唐突之举。又抱着衣裳从帘子下头回转来，两个眼一斜，斜出个万种风情、娇冶入骨，“那你到床上去，把帐子放下来，不许偷看啊。”
稀稀拉拉一番话，将两位出家人说得又气又羞，两张灰白小脸紫一阵红一阵偏看明珠，见她竟憋着个笑将出未出，她二人更气，就要起身告辞，临行前却不忘拿那百两银子。
“非他不嫁？”明珠踢了宝石蓝云纹软缎鞋爬上床，理了孔雀蓝裙边盖住脚面，从枕下摸出扇缓缓打起来，脸上似听书一般追迫的笑，“怎么就非他不嫁？难不成国公爷会什么巫蛊之术迷惑人心？”
闻他语中调笑之意，她霎时就有些不痛快，套了衣裳转过身，一面系带子，一面噘嘴喁囔，“这么瞧不上我？我不过是偶尔听她们说起来，延王殿下我自然晓得的，但这吏部尚书我就不大清楚了，官儿大不大啊？有没有国公爷大？”
耽搁这半晌，早耽搁出香汗霖霪，送青莲出去后，她自踅回里间，往立柜里翻衣裳来换。赫然又瞥见那藕荷色的包袱，似兜着绢子的小倌人②在楼台招揽客人，她心痒难耐，到底还是甩甩头忍住了，舍不得轻易在一个普通的日子里消耗掉人生第一次所得的赠予。
那笑在太阳底下，如荡开一丛丛翠蝶花，恣意纵情、挥洒烂漫，青莲从未见过她如此自如之态，似忽而卸下千百斤的沉重往事，她莞尔一笑，轻抚垂髻，“从前娇容在时，不知听了多少，回回她与慧芳掐架，说的尽是些淫词浪调，慧芳是个没脸皮的，骂起来更是难以入耳，听了这几年，还不是张口就来？你可别学啊！”
怀抱衣裳一回首，正与宋知濯撞了个眼对眼，她蓦然想起方才那一吻，脸上挂不住，欲抽身出去，却被人喊住，“你上哪儿去？”
百十来两？清念见过大世面，只乜眼一瞥，便端起手来，“阿弥陀佛，这些黄白之物于我们出家人不过是身外之物，可却能救人水火，我这里先代方丈谢过小师妹，只是开销得了今日，明日又当如何呢？师妹嫁到府中，自然长了不少见识，望给想个长远的法子才好。”