丫鬟们纷纷吐舌散开，明珠旋裙回身，酣甜一笑，“你公文看完了？我头发还没干全呢，得等会儿再睡。”
兰指动作间，唇也不见停下，翕动着说起白日里一些新鲜新闻，“今儿房家太太来了，就是那个……那个……，”
“晾头发晾到屋外来了？”
眺望前路，隐约还见宋知濯二人渺茫的轮廓，楚含丹心知肚明，面上温柔地笑一笑，“可不是嘛，我才从娘家回来，二少爷下场了，我闲着也是闲着，不如回家看看父母。大奶奶这个时辰不回去吃晚饭，在这里发什么呆呢？”
二人相争不下，其余人也是嬉嬉闹闹各自帮腔，欻闻宋知濯轻咳两声，踅出门外，“你们都去歇了吧，别裹着你们奶奶大夜里的不睡觉。”
行至一个花架旁，茂荫密匝，遮了斜阳，楚含丹一张芙蓉玉面陷落晦暗中，别有深意地一笑，“那该去看看啊，别人也就罢了，也该进宫去瞧瞧皇后娘娘的。听说你自幼是跟着娘娘长大，娘娘待你又极为亲厚，就该多想着去看她，若要等她宣你，岂不是伤了娘娘的心？”
软玉的红唇简言轻叹间，就将童釉瞳的伤心抹尽，重新绽放出娇艳的笑靥，“我懂了，谢谢二奶奶劝我，过两日我就进宫去同姨妈说，叫她劝劝夫君。”
“这就是了，”楚含丹牵出绣绢，慈爱有加地替她蘸一蘸泪痕，髻上的西府海棠温婉地绽放着，“回去了，有什么不顺心的话儿，跟娘娘说一说，叫她帮你拿个主意也好啊，娘娘聪慧过人，所见的世面又比你我多得多，烦恼一吐，她自然替你想法子。我晓得，明珠同大少爷十分要好，你见了必然伤心，可你是妻、她是妾，还是要尊卑有别的好，否则迟早要出大乱子。即便不出什么乱子，传出去，对大少爷名声也不好，你是他的正妻，这些事儿应该要替他打算打算的。”
“那老爷的事儿怎么说呢？”
他兜转她的腰，一路踅进，“仔细吹得头风病，到时候头疼可别嚷。”
整个院子的花儿被它踩得东倒西歪，也气歪了明珠的鼻子。她刚洗过头发，披散着半干的青丝在廊下一手叉腰，一手握着把酸木枝篦子追着它颠来颠去的影子指，“哒哒、哒哒！你再跑，我就让赵妈妈把你炖了！赵妈妈你晓得吧？专管个杀鱼、杀鸡、杀狗的活计，明儿就将你做成菜端上来！”
“要不去求姑爷？让他去求求老爷？”夜合脱口而出，立得她阴鸷的一眼斜睐，便登时住了嘴，紧跟着辗转在苍茫暮色中。
“我晓得了，”童釉瞳梗咽一下，渐渐敛了哭意，扭脸过来，“谢谢你，二奶奶，我过两日就进宫去看我姨妈。”
进得卧房，一时不能睡，明珠便由靠墙的长案上拿了香炉与香具坐到案上填香。一个梅花长柄鎏金香压轻重有寸地压着香灰，手上一起一落，将满炉灰烬点点压平。案上一个灯笼罩住她的脸，浅浅暖黄，闪耀在每一个夜。
她的眼色沉下来，陷入不见底的忧虑中，最终把一支碧玉所嵌的金步摇晃一晃，“等等再说吧，那潭州通判一时还不得离任呢，真到了眼前，我再想法子就是。”
明珠手止一瞬，恍然忆起，“对对对，就是那个房大人。今儿他家夫人来
“他就是不挨训斥，你打量他会帮我？”楚含丹冷笑着，一张绢子招摇着为自个儿扇风，字字咬紧了牙根儿，“脸早就撕破了，他不会帮我，我也不会去求他、永远不会再去求他！”
两盏月白绢丝灯笼内投出明晃晃的光，照着明珠发丝缠绕的脸，吐一截粉舌，“才不怪我，是你自个儿腿脚跑不快。”
丫鬟们俱在院内吹风，或是亭下、或是廊沿，灯笼摇曳，摆漾起一片莺声笑语。侍鹃正提裙猫腰地跟在哒哒身后，闻言直起腰，冲明珠一噘嘴，“哎呀奶奶，我都要抓住它了，你一凶，它可跑得更欢了！”
芳口吐蕊，问出一串辛酸的眼泪。一同行进中，童釉瞳拈着玉兰花的帕子横揩一把泪，染上胭脂点点，藏于袖中，“没做什么，就、就是有些想家了，自上次回门后，我就再也没见过父亲了，有些、有些想他，也想我姨妈。”
金乌跌落，夜色渐合，蛙鸣逐耳，闹得哒哒无心卧眠，难得勤快地自个儿在院内奔跑，抖着一身厚重的毛，企图按捕一只恼人的蝈蝈，一爪子下去，践踏娇花一片。
“你在里头有正事儿忙嘛，”明珠捉了一束头发，用篦子刮一刮，“我在旁边老惹你分心，还不如我躲出来。风吹一吹，头发干得快些。”
夜合急赶两步上前，斜挑了眉望她，“小姐，头先在家时，夫人才说要你去求大少爷，你如今又给他使绊子，他若挨了皇后娘娘的训戒，怎么还有心思帮咱们？”
“都虞候房大人。”宋知濯在窗下折背椅卷起一本书看，接了她的话儿。
“谁说我跑不快？”侍鹃扬了下巴，俏生生的得意，“昨儿可是我将陈夫人的礼追到西角门外丢到她马车上的！”
眼瞧她又像是新生的一株豆蔻花，雀跃的裙翻飞在斜阳下，楚含丹驻足窥看一瞬，方领着夜合转于另一条三色堇夹道上。