收敛好□□、整顿好自尊，宋知远败兵而去。月亮紧随他，照着四下妖冶的花，像一张张嘲讽的脸。他开始懊恼自己的懦弱，不该被明珠的话儿给吓退，就像懊恼年少时不该被张氏的威慑而吓倒而不敢去探望大哥一眼。
茶盏轻置，楚含丹踅来一张旖旎艳绝的笑脸，“可三爷别忘了，这遭事儿是你们宋家一起办下的，他要恨，头一个恨老爷，老爷要是出什么事儿，宋府还能好？”
她的指端翻出一只蓝釉盏，像一片云水天青，温柔且从容，“我爱他，他来不来我都爱。或许，我有时会因为他不来而伤心失落，但正是这些‘伤心失落’时刻证明着我还爱他。我不用说给他听，他会知道的，就像你也知道我不爱你。但你明知道我不喜欢你，你还是来了，来给我增添烦恼加筑优思，那我问问你，你是爱的你自个儿、还是爱我？”
明珠拔座而起，避走一寸，指端朝帘下一指，“你现在走，我不告诉你大哥，要是你再耽搁一会儿，明儿你就等着你大哥来问你话。”
“童立行。他这一遭落马，想必心中业已恨不得将大哥碎尸万段了。”
隔着一缕热雾迷蒙，楚含丹抬起眉，远山含黛，烟波流转，“三爷客气，今儿斛州轩上热闹得紧，三爷就没去凑凑热闹？”
“谁？”
故而他不在意她的冷淡，连这冷淡，他也爱的。跨出一步，他酽酽将她下睨住，“我心里有数，所以才来的。我很想你，没什么不能说的，就算冒天下之大不韪，我也要说。这总比我每天躺在床上念你的名字要好，说给你听，比说给月亮、灯芯、满纸公文都要好……。”
夜不在你这里了，他在那边儿千凤居内。”他的身影映上纱窗，笑容被月光酿成了一抹哀怨，“我就是来祝贺祝贺你，想看你笑一笑。明珠，打你回来这大半年，我们就没怎么见过面，更没说过话儿，我、我很想你。”
静默无言中，楚含丹窥见他一个下颌紧咬一霎，便心如明镜地笑一笑，“三爷别急嘛，回头宋知濯死了，满屋子的姬妾孀居无靠，还不是要靠你照拂？”闲呷一口茶，她的笑容渐沉下来，“我仿佛听说宋知濯今儿挨了四十军棍，是为了什么？”
捧着盏饮水的功夫，明珠窃窥他一眼，瞧见他蹙额垂眉，像是真的在思索这个问题，她即暗自庆幸这些年的佛经没白念，将一个饱读诗书的年轻人也给绕了进去。
这只玉搔头就插在了宋知远的心上，有一点疼，但更多的，是见到她的一种蓬勃的喜悦。他太想念她了，常常恨这个府邸太大，使他们竟然大半年没有一个偶然撞见的机会。既然没有偶然，他只好刻意。于是寻摸着这一个合该欢喜的夜，抒发他心头萦纡久困的相思。
怔忪一瞬后，他挺直了腰板，撑出了一身的反骨。少顷，望着明珠的眼，他又想起了自己的忍辱负重与策计筹谋、想起宋知濯的盔甲与刀锋、滔天的权势、以及他数无胜数的金戈铁马由黄沙中奔腾而来，最终又踏碎了他的反骨。
没了婉儿的叽喳，院内一向是岑寂如月光。但岑寂中，又有一个流水潺潺的声音在流淌。
他的脸转过来，呼吸还逗留着情潮的余温，“陶大人参了他一本，为他僭越送礼之事。可到底不算什么大事儿，圣上不好明说，便找了个由头打了他四十棍子。”
“四十棍子，养两天就养好了，算不上什么。三爷忙活这一阵，就忙活出个这？”
“三少爷，”她的嗓音带着几分冷，像一支玉搔头的尖儿，圆润的、冷冷的，不再像平日家软绵绵的客气，“什么话儿该说、什么话儿不该说，你如今做了官了，心里还要有数些才好。”
拨开一片藕荷软烟罗，即见楚含丹妩媚的身姿弯在榻上，自煎了一盏茶，正往盏里注水。一把楚腰夺人心魄，宋知远的眼匆匆瞥过，落到了对榻之上，“真是委屈二嫂了，来我这里，还要自个儿烹茶。”
月光与烛光融在宋知远的肩头，承载着他一个圣学的头脑。他苦思半晌，寻不到一个答案。可当他把步子跨出一步时，答案就随他下腹膨胀起的血脉一同到来——只要离她稍近一寸，浓烈的情欲就能毫无掩饰地腾升起，倘若这不是爱还能是什么？
他将一个臂肘搁到案上，眼中带着几分嘲弄，暧昧地笑起来，“宋家好不好，与我无干，只要我能好就成。我看二嫂，是担心二哥吧？”
“我担心他？”楚含丹身子一振，髻侧的珍珠流苏微细的晃起来，像是急于拉扯来盖住什么，“他好
下一刻，他胆大包天地凑过去，摘获了一个梦寐以求的吻，自然也摘获了一个响亮的耳光。
“我也要劝二嫂别急嘛，”他挑起眉峰笑一笑，一副风流俊态，“陶大人始终位低言微，成不了什么大事儿，我倒想到一个人。”
“你别说了，”明珠旋了裙，像他抓不住的一只彩蝶，又落到了他乡，辞色冷漠，甚至刻意带着些轻蔑，“你还是说给灯听吧，说给我听没用，我也不愿意听。三少爷，我打小就念经礼佛，修得一颗心坚若磐石，这颗石头早就落在了宋知濯这片湖心里。”