……埃瑞克发现自己不知道什么时候起已经走到了墙壁前方，站在人群里，仰头张望。他看着那个离地面越来越远的身体：菲里克
埃瑞克感到自己的心脏被一只看不见的手骤然抓紧。他脚下一滑，笔直地向下坠去。——快挂及时地发挥作用，安全绳抽紧了一下，把他吊在半空中，摇摇摆摆，有如一尾刚刚钓出水面的鱼。
？作为保护者得在每一次行动前履行守则：‘检查搭档，要不就没了搭档 ’ (Partnercheck statt Partner weg)。”
法比扬拿着两个饮料罐头跑了过来，递给他一罐通力水。
埃瑞克纵身一跃上了墙壁。他手足并用，像一只壁虎那样牢牢地攀附住墙壁上突起的岩钉，以惊人的速度向上移动。搭快挂，搭安全绳，取绳攀登，所有的动作都快捷流利，一气呵成，甚至连悬垂面都不能将他稍阻——他看起来几乎如同摆脱了地心引力一般轻盈而矫捷。人群中不断地发出惊讶的抽气和啧啧赞叹的声音。
“法比扬，你去当他的保护者。”埃瑞克说。
“我信不过妮娜的注意力。”埃瑞克简单地说。“而丽萨做保护者的话，妮娜会一直吵个不休。”
埃瑞克踏上了一块圆溜溜的突起。他迅速站稳，把快挂搭上最上面的锁片，然后向另一侧伸出了手臂，够到了那个小铃铛下垂着的短短吊绳，拉了一下。
埃瑞克看着法比扬在那里说服了两个女人，开始打安全绳结，做搭档检测，暗自松了口气。他想回身继续在椅子上坐下来，喝他的通力水，但发现他做不到——从菲里克斯在那凹凸不平的墙壁上踏上了第一步开始，他就完全是目不转睛地看着他。
“加油，埃瑞克！”
“八分钟。”丽萨叫道。大家开始热烈地鼓掌。
埃瑞克回到地面。法比扬上来用力搂住他的肩膀：“好家伙！总算你是在摇铃了以后才掉下来而不是反过来——我赢了五十块钱。你要喝点什么？”
法比扬眨着眼睛，还想要说什么，埃瑞克劈手把他的可乐罐夺了下来。“快去！”
埃瑞克的嘴角浮起了一丝笑容。他正要回身折返，突然看到了底下的菲里克斯——他站在那个欢笑议论着的人群里，正一动不动地抬头凝望着他：他的眼睛里满含着某种异常热烈、几乎是露骨的情绪。
埃瑞克情不自禁地站了起来。越过人群的头顶，他看到菲里克斯站在墙壁前扣着安全帽。而丽萨和妮娜两个女人则面面相对，剑拔弩张。从隐约传来的一言半语显示，很显然妮娜打算充当保护者，而丽萨——出于场地管理员的责任心或是对妮娜不折不扣的恶意，取决于观者的角度——正在横加阻挠。
法比扬正在咕嘟咕嘟地喝着可乐，闻言不禁一愣。“为什么是我？”
“为什么你自己……”法比扬嘀咕着，然而到底禁不住另一只手在他背上坚决的推搡，发足向那边跑了过去。
他很快超越了半程标记，开始往连接天花板的斜坡上攀爬。“五分钟。”丽萨的声音从下方传来。
“喂，看样子你的小朋友也打算挑战29号线路。”他笑哈哈地说，啪地打开了可乐罐。
铃铛发出了悦耳的叮当声。他低头向下方看去。丽萨向他做了个成功的手势。“九分十五秒，新的记录。”
然而几分钟后，菲里克斯似乎适应了垂直墙壁上的感觉。他的行动开始变得流畅了起来，寻找支撑点和取搭快挂的速度也快了许多。他持续不断地向上攀援，速度不算快，但也丝毫没有中途放弃的意思。很快地，他越过了半程标志。
“没事儿。”埃瑞克回答，一面解开安全绳。“在上面滑了一下。”
人群发出了轻轻的哄笑声，随即友好地再度大力鼓起掌来。
丽萨打量着他。“最近几年，我还从来没见你掉下来过一次。”
菲里克斯看来并非是个熟练的攀岩者。最初的五六米里他移动得相当缓慢，明显表现得有些不自信，一些很简单的地方都需要停顿一下，确认之后才能进行下一步。这样下去，到不及最困难的斜坡部分他就会精疲力尽，埃瑞克想。典型的新手错误。因为尚未克服身在空中的恐惧感而导致肌肉一直处在过度紧张的状态，更快地消耗原本就不富裕的体力，到了最后部分需要爆发力的时候就完全使不上劲儿。——说到底，29号线根本不是适合新手的路线。
埃瑞克摇了摇头。丽萨走到了他身边。“你还好吧？”她关切地问道。
现在来到了29号路径最困难的地方。埃瑞克大口地呼吸着。在较大的蓝色支撑点上稍作停留，搭上快挂，一只手抓住了右上方的突起；在众人的惊呼声中，他的身体离开了墙壁，在空中荡了半个圈子，用右足够到了下一个支撑点。
丽萨拿着秒表挤了进来。“开始吧。”她说。
“坠落也是攀岩的一部分么。”埃瑞克答道，走到了一旁，在休息区的椅子上坐下来。他的目光下意识地在人群中搜索，可哪儿也看不见那个身影。