Hermione再一次挤握Harry的双手，说：“我很不想问这个，但我必须知道。你感觉像是他们强jian了你吗？”
回答时，Harry合上眼：“是的，但我不想缩成一团哭个没完。我没有时间。我需要完成这项调查，我需要与发生的事休战。我很忙。”
当他睁开眼，Hermione只是点点头。Harry感到火苗在他的心里跳跃。他仍怀有那份半是以他经历的痛苦之灰烬构筑的钢铁意志与决心，但他同样有朋友。他或许不能和他们一起成为傲罗，但他可以和他们一起成就大事。
等着瞧吧。
*
“Severus？有信。”
Severus抬起眼皮。他一直在Draco通常会为他的造访保留的实验室里尝试酿造魔药，但无济于事。他的手仍因几个小时前从Potter的守护神口中爆发出的咆哮颤抖。
没道理。Severus以前见过Potter的守护神，最近一次是几天前Potter派它来警告他与Draco有人闯入了安全屋，他会尽力拖延。但Lestrange兄弟制服了Potter，冲上楼，俘虏了他们俩。Severus本该在看到那头银色的牡鹿时感到愤怒，或是他为所有关于James的记忆保留的憎恶，不是好像有人让大地在他脚下旋转。
此刻他将手指放在捧着的那本魔药著作里，问。“谁寄来的？”他知道Draco不会为他时常收到的愚蠢宴会邀请函或是他父母的信件来找Severus。
Draco将实验室的门开到最大。他把信放在桌上，就在Severus今早起丢弃的材料旁边，神色很古怪，Severus脑后的内疚如Nagini般蠕动：“Potter。”
Severus哼了一声，回到书里。“我没兴趣读。”脑海后端的钢铁山峦今天已经给他的思绪投下了足够多的Yin影。
“可我读了，”Draco说，“Potter又他妈的在保护我们了。他还说随便我们追不追Rodolphus和Rabastan，他祝我们好运，但他不想被扯进去。”
听上去很不像Potter会说的话，Severus转过身，瞪圆了眼睛。接着他站起来，走上前去够那封信。Draco让到一侧，别过脸，像在欣赏远处沿着墙排列的被整齐贴好标签的魔药材料架，不过Severus知道他实际上没在做这种事。他只是试图给Severus一个机会恢复失去的镇静。
倒不是说Severus最开始应该方寸大乱。也不是说他该在Draco一语不发的情形下判断出这么多男孩的动机。
或许该多谢契约日渐扩大的影响力。
Severus沉下脸，继续读信。里面的确包含了Draco所说的内容，从开头起便显得十分流利。
Snape ，Malfoy ，
既然你们寄了封联名信给我，我也就一并写给你们两个，我不用特别做什么就可以通过契约感知到你们。
是我向契约献祭。我和它谈判。那就意味着契约要求的任何进一步牺牲都会落在我头上。你们俩没必要担心，哪怕看起来契约在加深或是扩大。在此之前所有与我联系的冲动可能都只是契约试图强迫我们在一起。我毫不怀疑契约希望达到比现有程度更深的结合。那不等于我们就非得随它的意。
既然你们俩确实作出了邀约，它会将我视作阻止我们会面的顽固因素。所以它会攻击我。如果有状况我会让你们知道，如果真有必要会和你们见面。在那以前，我们没必要见对方——我相信这更符合你们的偏好，我也乐得如此。