君失踪以后，大绿林就再也没有从真正意义上恢复过。索隆的魔军侵袭了那片国土，将那一度美丽的大森林变成了危险的黑暗之邦。因此林谷之王才调遣了自己军队去帮助森林精灵抵抗邪恶的冲击，但他恐怕这还不足以长时间地牵制它们。而让形势无法扭转的是，瑟兰迪尔王拒绝与杜内丹人建立任何联盟。黑森林的精灵为五千年前他儿子的失踪而归罪于阿拉米伊斯王，从那时候开始，他就将一切人类都视作敌人。
精灵王实在没有心情举办什么宴会，但埃斯特尔的生日快到了，一个宴会肯定会让他腼腆的养子觉得自己实际上是受精灵们的欢迎的。一直以来他亲眼看着人类渐渐成长为一个行事踌躇而沉默寡言的男孩，而那样子对于一个有朝一日将要成为人类之王的人来说，实在是不合适的。有时候，埃尔隆德怀疑，如果这个男孩在一个和伊姆拉德里斯的统治家族完全不同的家庭里抚养长大的话，结果会不会更好一些。自从双子的母亲离开以后，他们就总是在追击奥克斯；而格洛芬德尔在没有外交任务的时候，也是要为增进他们国土的防御力量而奔忙。还有，埃尔隆德自己也是，不是外出，就是被治理伊姆拉德里斯的琐事缠得脱不开身。
埃尔隆德一家人很清楚，其他年轻的精灵们根本没有将那个人类男孩看作他们当中的一员，因此他们才拼命抽出时间来尽可能多地亲自教授埃斯特尔。精灵王知道，他并不是唯一的一个将中洲的希望寄予在男孩身上的人；甚至米斯兰迪尔和盖拉德丽尔夫人也都相信埃斯特尔有一天将会联合起中洲的自由人民，并最终将邪恶击败。不过，即便在他们的努力之下，年轻人却也每每表现得不尽人意。黑暗正在一天天崛起，而时间已经不多了，他只期盼着当那个时刻到来的时候，他的人类孩子能够成长到足以与索隆抗衡。
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这次宴会确实称得上是一场宏大的盛事。盏盏明灯自大厅的天花板上垂吊下来，闪烁如群星，为大厅当中的舞者倾洒下一片轻淡的柔光。伊姆拉德里斯最好的歌手们在吟唱着一首欢快的歌曲，许多的精灵让他们美妙的声音为那音乐营造出一种飘渺虚幻的情致。各色各样的美食让大厅里香飘四处，甜美地足以让一个不够高贵的人为之垂涎。林谷的所有居者都出席了宴会，只除了一个人，恰恰是这次宴会的主角……埃斯特尔。
“埃斯特尔哪去了？”埃尔隆德问。
“我不知道。我们今天下午才从追击奥克斯的途中回来，一回来就赶忙准备好到这里来了。”双子中较大的一个，埃拉丹答道。
“我也不知道。昨天很晚的时候我才从伊姆拉德里斯东部回来，因为途中太累了，我几乎睡了整整一天。”格洛芬德尔回答，很快就开始为年轻人担心了。
埃尔隆德王心里对此也同样涌起了不好的感觉。因此虽然他极其厌恶将他们的对话公开出来，但他还是清了清嗓子，将声音提高到足以使整个会场的人都听见他的质问。“有谁见过我的儿子没有？”
大厅里刹那间一片寂静，精灵们呆立在那里，骇然地望着林谷之王。虽然他们不喜欢那个人类，但他们都知道男孩是多么的重要，因此他们不得不容忍。然而，这并不能阻止他们尽可能地将埃斯特尔的生活弄的困苦难捱。他们毫无情面地嘲笑他的不足，并且无论什么时候和埃斯特尔练习对打的时候，他们一向不会让他不带着点伤回去的。于是到了这个时候，他们不约而同地都开始怀疑，是不是人类最终还是受不了他们的对待而离家出走了。
在没有人回答的时候，埃尔隆德王用更具威胁意味的声音又问了一次。“你们最后一次见到我儿子是什么时候？”他注意到有几个初级学生精灵在恐惧中颤抖了起来。他走过去，盯着他们。“恩？”
不敢接触精灵王的目光，其中一个年轻的精灵脱口说出，“我们在您离开以后对练了许多天了，我的王。我们从那时就没见到他了。”
“什么？”埃尔隆德向在场的所有人大吼道。“你们是在告诉我过去的三个月里没人见过我儿子么？”
又一次地，没人开口了。格洛芬德尔快步走上前接管了大局；作为林谷战士们的总指挥者，这件事此时已经是他的责任了。“宴会到此结束了。所有能战的人明天黎明时在这里集合，十五个人分为一组搜索伊姆拉德里斯的每个地方，想方设法一定要找到埃斯特尔。”
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这三个月，是埃斯特尔生命中最快乐的时光。在这短短的一段时间里，他从影子身上学到的东西比他整个童年在林谷所学的全部还要多。此时，他已经是一个能干的徘徊者了，并且非常擅长使用弓箭。同样，他在他的剑击课上也做得很出色，他的老师已经断定他的基本功已经足够扎实，该开始修改策略，学