“没过多大一阵，省里盐务缉私队的人，在严家酱菜里找出大片盐面，非说严家酱园借卖酱菜贩私盐，这罪名又要折财又要折命，他们一下从严家讹走八万块钱。祖父，晓得这八万块到了谁的腰包啵？就是入了那个抓耙子沈将军的腰包，盐务缉私队就是受他指使。姓沈的从严家咬下一大块肥肉，那些个当官当兵，可不都是豺狼虎豹，见了这血腥味儿，还不一忽拉上去吃肉喝血，好好一个严家酱园，嫁闺女那么大风光，叫上头人盯上说倒就倒嘞……，祖父，说那严掌柜后来上吊死嘞，家破人亡呐！”
杜太爷听得脸上老皮乱打颤，那严掌柜不过嫁闺女晒嫁妆，咋就叫当兵的弄个家破人亡。哎，老话说“破家的县令灭门的知府”，真是没有说错。
不过杜太爷惊疑一会，也有点省过味儿来，眉纹皱得异常深邃，问珍卿：“那……那个啥姓沈的兵官，他不在西北上带兵，离禹州八百里远嘞，也管不到海宁城吧……”
珍卿双目炯炯地说：“我的傻祖父啊，你以为我为啥没事跟你提他！这姓沈的早不在西北干，他去年投了韩领袖，而今受器重得很，韩领袖打算给他派到禹州嘞，咱们要是不夹着尾巴做人，卖肥卖到这‘抓耙子’手里，不一定被他折腾得家破人亡，伤筋动骨是免不了嘞……你老人家是我们家顶梁柱，可不能只顾眼前风光，计事要往长远了想啊……”
听说姓沈的要派去主掌禹州，杜太爷这下真被恫吓住了，既不想在禹州把嫁妆摆那么老长，也不想在禹州放那么多震天响的炮了。他知道要想风光最好在海宁，禹州是由不得他太风光了。
珍卿看他有点回心转意，调皮地跟三哥眨眨眼。三哥也只抿嘴笑着不作声。
其实杜太爷被珍卿骗了，那姓沈的将军是要派去北边，不过要去鲁州而非禹州，但隔得也不太远就是了。
杜太爷蔫儿了天，有一回在宅子外头乱溜达，听见左近的女佣听差凑在一起议论。某某说看见杜宅的陆先生，自家抱着一些花里巴拉的绸布，又要给杜小姐做新夏衫啦。有人艳羡陆先生待杜小姐好，杜小姐吃喝花用的东西，做爹爹公公的通通不用操心，都由哥哥一手操办起。
有知道内情的就讲起来，说陆先生、杜小姐早订婚了，他哪里是哥哥养妹妹，分明是先生养着小太太呢。就有个人“哎呀哎呀”地乱拍手，笑得极夸张地尖声讲：“听他亲哥哥热妹妹的，我只当他们爹爹不一样，原来是情哥哥情妹妹哟。那杜小姐眼睛长在额头上，跟她讲话爱理不理，闹半天，是一早吃公婆家饭的童养媳啊！陆先生这般登样的，却不找个门当户对的……”
这样酸言妒语的邻家女佣，自是艳羡太过恶意中伤。杜太爷回来气鼓鼓地转述，珍卿觉得，“谁人背后不说人，谁人背后无人说”，人们的嘴是锁不住的。若在家庭内有这种长舌的，自然不能置之不理，可是外头人的风言风语，可以听过就算，难道真为不相干的人怄气！三哥虽不喜人们这样说，可也知道，一个人样样事都如意，难免会惹人羡嫉，免不了的。所以低调一些也应该！
可是杜太爷就如鲠在喉，他怄得吃不下睡不着。胖妈也被激起了李逵性子，问杜太爷哪些人在乱嚼舌头。好家伙，胖妈眼瞅着打了鸡血似，就带上她的一张利嘴，挨门挨户找那些下人的主家，堵着人家门户日爹骂娘不算，还把人家八辈祖宗都刨出来骂。可以说这个高尚洋房区内，无一人敢跟彪悍的胖妈正面对敌。
有个说三道四的女佣买菜回来，倒霉地跟胖妈撞个正着，好家伙，胖妈像个杀红眼的将军，直接上去扯头发撕衣服，说她小姐挣的钱吃几辈子吃不够，用得着做谁的童养媳！……（脏话疯狂输出省略！）那喝了猴尿乱嚼老婆舌头的，别说给人家当童养媳，脱个赤条精光躺马路上，穷做工的都嫌你们是麻包口……
珍卿听着真是不堪入耳，叫秦姨、袁妈给胖妈拉回来，秦、袁二人把胖妈倒拖着走，这胖老妈子犹然不住嘴。经过胖妈这一遭毒蛇广播，左邻右舍好些主家下人，看见杜家人好一阵绕着走。杜太爷却扬眉吐气，口头金钱上嘉奖胖妈，说胖妈果然是个得用的。
珍卿叫胖妈回谢公馆待待。花匠老刘的婚外情风波，最终以那个新女佣被辞退告终，胖妈并非牛心左性的笨人，待老刘也比从前耐心温柔。这老两口渐渐重归于好，胖妈的癫狂劲儿可又上来。哼，珍卿想稍微压一压她，免得胖妈跟杜太爷混在一块不着调。
这场邻里口角平息之后，杜太爷却又有了新主意。他早先就怕人说珍卿是“童养媳”，现在亲耳听见人说就更不得劲，碍于那姓沈的“抓耙子”要到禹州，他们在禹州务必不能张扬，在海宁却非张扬起来不可。
他们现住的楚州路洋房，虽早已过到珍卿的名下，但别人都以为是孙女婿的。谢董事长那边依照惯例，也给儿女精心准备了婚房。但杜太爷性子一上来，要把慕江南先生送他的房子，当作陪嫁新房也整治起来。到时小两口从楚州路搬出去，谢董事长准备的房子，一对新人住不住他不管，但才结婚必须到新娘陪嫁新房那边亮相，左邻右舍的询问起来，晓得新娘