见到一支队伍迎面而来，他们同是黑甲乌马，插三角龙头旗号，为数约有五百人，包括一百名黑甲金边的军乐团，为首的是一名浅蓝髮色的女将。该女将在马上施礼，道：「末将慈琳．拉德尔，奉大少爷之命迎接三少爷。」
脑中划过家族族谱，云云千计的名字之中确有慈琳存在，她排在我们后一辈，跟里安道同属于支系的第一亲属。我穿头出马车外，问利比度：「是你通知拉德尔家吗？」
利比度点头说：「我前天有发书信，没想到来得这么快。」
艾华一拉马缰，向那个叫慈琳的女将道：「有劳。」
慈琳向下属扬手，军乐团奏起凯旋曲，我军跟随他们向本家进发。拉德尔本家位于深山，处于易守难玫的要地，附近围着二十多个小市集，用以接收情报和交换物资。我军穿过了两个市篥，从市集再次走入山路，我向从人召慈琳过来，问道：「家族裏的情况如何？」
慈琳说：「现在家族内分裂成两派系，一派是旧的元老派，包括了大少爷在内，他们都支持三少爷。另一派是少壮派，他们倾向支持二少爷，而且主张协助大皇子进攻帝东。」
由于涉及拉德尔家族，艾华和利比度都不想过问，我只好问道：「亚沙度的兵力如何？」
慈琳说：「二少爷的少壮派战力，约在三万至二万五千之间，以我方兵力足够压制他们，请三少爷放心。」
「好，妳回去继续工作吧。」
「遵命。」
待慈琳离开之后，我问利比度说：「你觉得如何？」
利比度皱起剑眉点头说：「如果慈琳代表元老派的心态，他们可能太轻敌，这是一个警讯。」
夜兰问道：「我们兵强将勇，而且锋锐正盛，难道会怕亚沙度吗？」
我沉思片刻，说：「如果正面交锋，我军无惧任何兵团，但我那二哥阴湿又鬼祟，打硬仗不是他的性格。」
百合道：「主人兄弟倒有相似的地方，哎呀？！」
不用我出手，雪燕和美隶已经代我敲了百合的头壳，抛掉手中的砖头，我笑道：「虽然亚沙度差劣之极，但不是无迹可寻。他最擅长三招，第一招是看风驶舵，第二招是锄弱扶强，第三招是背后偷袭，几可断定他不会也不敢跟我们打。」
利比度道：「我也对此人有点认识，他必会想尽方法买通元老派，以出其不意的手段突袭我们。」
露云芙对拉德尔家最清楚，她轻轻摇首，金髮一阵摇曳，淡淡说：「元老派全是法特的精忠班子，亚沙度的本事再大也收买不到他们，如果我没猜错他定会向元老派的第二代下手。」
我竖起手指，笑道：「哈哈，分析得十分精准，伹他不一定要收买，说不定足以调教手法控制女性亲属，所以我们要小心年轻的……嘶？！！」
我、夜兰、露云芙、利比度同时愕然，不约而同望向最前方的慈琳，这女孩完全符合我刚才所说的条件，而且巧合地在此时来接我们。我军已跟着慈琳走了一水时，若她有心引我们踩陷阱，现在已经差不多，本来就面白的利比度更没血色，说：「不会那么搞笑吧，我们现在要停下来吗？」
艾华和其他将士也醒悟过来，我在一瞬之间分析了情况，没有证据下我们不能对慈琳怎样。停下来休息进行调查，这是最安全的做法，可是我有更大胆的想法，道：「叫慈琳过来一下。」
慈琳骑着战马过来，我心中暗呼一口气，要是她抗命不来，即表示我军已经深陷危机。然而她还是来了，一是我们庸人自扰，一是她未能控制局势。慈琳行礼道：「慈琳有什么可以为三少爷效力？」
「没什么，只是山路难行，我的女人又是妖精族人，不太适应骑马，可否暂停歇息一会儿？」
慈琳视线扫过百合等女，沉吟半晌说：「再过一小时就要入夜，入夜后山路更加难走，不如我们多赶一会，在前方的小村休息一晚，三少爷觉得如何？」
我笑道：「求之不得。」
慈琳勒马转身回去前方，我向百合和夜兰打眼色，两女跳下马车没入树林之内。艾华悄悄问道：「任她们两个小女孩去，不会有问题吗？」
我忍俊不禁，利比度失笑说：「拜託，她们年龄比你爷爷还要大，你有什么资格叫人家小女孩？」
艾华想想才醒悟她们是妖精，点头说：「对啊，她们加起来六百多岁，那个慈琳有没有问题？」
我答道：「暂时不知道，否则我不用派黑白无常去查看那个小村。」
露云芙、美隶、法兰南芷和雪燕横眼望我，不满我叫百合和夜兰作黑白无常，利比度也向手下指示，早有三十多名精壮的骑士离开大队，这班骑士属于利比度的亲卫兵，他们展现一流的骑术，没有发出蹄声就滑入森林。艾华跟利比度合作多年，他下令让大军减慢速度，为我们的探子争取更多时间调查。
不消半小时天色开始转黑，密林传来清脆的斑鸠叫声，雪燕一震道：「主人果然猜中，小村之外有埋伏。」
神圣妖精族长居森林