渐入了冬，一天中大半时辰都是暗夜，将军帐中烛火从未熄过。
纵然李延卿无权无势，也是皇上下旨遣来的重使，明面上秦恒不得不像模像样同他商议行军布阵的打算，再由他每隔半月向京中回报边境的战况。
李延卿坐在秦恒身侧，安静听着各路军长副将来禀报的战况，也并不开口打扰他们。
他自知不曾经过战事，兹事体大，外人不能妄自指点什么，便事事由秦恒定夺。秦恒虽不是什么好相与的，对京中那位也算不上肝脑涂地，但想来也明白大是大非，不会在攘外之事上动什么私心。
他依照着几个人上报来的情报，在脑中一一对应着，勾画出边境以外的境况，平原川壑，大小错落的峰头，大致排布的兵马逐渐清晰起来，他依然静默听着，年轻的军师方彦淮有把温润的嗓子，讲起御敌的筹谋来倒有股锵然的气魄。
“……倘若敌军再追，便以雪葬之。”
轻飘飘的几句话里掩不住的凌冽杀意，叫李延卿不免多看了他几眼。
方彦淮是个身材瘦削面容寡淡的年轻男子，李延卿隐约听说过，这位军师是三年前将军在鸢尾崖边救下的，当时他为异族所掳，混在一群战俘中，险些被祭祀以血祭神灵。方彦淮兄长在军中服役，他原本是来探亲，一到军中便得知兄长已战死的消息，自己又不慎为敌军所俘。他被救下后为报将军恩德，也为报兄长之仇，甘愿弃了原先的好差事，留在这边境苦寒之地效劳。他饱读经略，又神思敏锐，只几战的功夫就让敌军节节败退，军中众人无不对其钦佩信服。
如今李延卿看着，他倒像是成了秦恒的幕僚，恐怕眼下秦恒待自己的恭敬——至少是明面上的恭敬，也是听了他的谋算。
只不过这方先生平日里待李延卿倒是殷勤备至，万事都小心问询着，他也不好落了对方的颜面。
诸事议罢，应恂如旧来接李延卿回去。他是个末等的随从，不能听谈军情要是，只能守在外面等着。待看到方彦淮推李延卿出来，才迎上去，把备好的手炉送过来。
这一路并没有几步远，只是两人沉默着，倒显得格外的僵冷。
应恂自知惹了自家主人不快，不敢随意开口，他向来不是只聪明的狼，不知道说什么讨宠爱，连想要挨近李延卿一点的自苦自虐都使得拙劣，叫人一眼就看得出来。李延卿的缄默却只是收回了前几日施予的亲昵而已。
那夜过后，李延卿心中郁结片刻，也便搁下了。
除了血亲骨肉，有谁会毫无缘由地为旁人捧出心来？无非是有所图有所欲。隐约知晓这狼妖的来意后，他反倒能稍安心些。
又想到自己不远千里来此的缘由，血亲尚且不能容他，何况是陌生人。
那颗血红玉珠，自那以后便被应恂贴着身谨慎佩好了，不知是有心还是无意，再也没露出在李延卿眼前过。
一切如旧，应恂恪守着的他的护卫之责，尽心伺候着自家小王爷。只是李延卿却不再由他明里暗地地亲近了，仿佛那一夜亲昵且淫糜的触碰都不过是一晌旧梦而已。
李延卿看他，是那样平静疏淡，一如他看任何其他人一样。
寂夜时，李延卿侧卧于一小榻睡着，右手里握着的书卷要坠不坠地由风掀了几页。他是畏寒的，睡梦中皱着眉把下巴尖偎在裹着脖颈的厚厚的裘衣领中，露出的小臂染了风，又无意识地侧身咳了几声。
本就不是什么壮实的体格，常年地困在京中那一方死寂府邸，骨肉都养得绵软，来了这后小病小碍也不曾停过。边境的冬是辽辽荒原上无止境的寒，他这几日几乎尽是围着这暖炉，裹着厚实皮毛不曾出去过。
应恂眼看着那睡梦中垂在一侧的苍白手腕随着咳嗽发颤，终于是没能忍住，掀了帷帐进去，单膝跪在这小榻一侧，伸手把那骨节鲜明的手指握住捞到自己怀里捂着，冰凉的手指贴在灼热的心口，碰到的一瞬间让人眉心都发颤。
过了许久，直到怀中这手捂暖了，不再泛着僵死气，应恂才就着披在李延卿身上的大裘把他抱去后面床上睡。
早在应恂进来时李延卿就醒了，只是又倦又冷，便由他去了。这会儿他被这人抱在怀里，青年的躯体泛着鲜活血气精气，不比炉火热，却是温暖熨帖的，他半梦半醒间恍然如同雪原洞窟中那一夜，他枕着那狼厚实的皮毛安然睡去。
他这一夜咳得没停，睡睡醒醒，竟不知今夕何夕。再清醒时，依然是夜半，只有远处那点燃到尽头的蜡烛还亮着，昏昏沉沉一豆黯黄。应恂还没走，跪坐在一侧，握着他的手，正与他缓缓睁开的眼对上。
他大约是知道李延卿不喜欢他这样擅自做主，因而这一对视又迅速低头，不敢看他。
倒是手还没舍得松开。
李延卿低低笑了，他咳了这一夜，嗓子干涩嘶哑：“衣服脱了。”
青年一怔，随即反应过来，开始解盔甲脱内衬，动作干净利落，丝毫不拖泥带水。
他不畏寒，全身脱了个精光，肤色在烛火下蜜一样浓稠，劲瘦的腰身紧绷