洋去，到时不回来了，我就不信没了他们我能饿死。”纪宗砚倔倔地发着牢骚，接下去的话题一路往时局上拐。他不断痛斥政府的种种不作为，说这些酒囊饭袋整天只惦记着升官发财窝里斗，就那么放任日本人在东北虎视眈眈。他认为这场仗是迟早要打起来的，等夏天高中一毕业他就去报考军校，他好几个同学都要去。
“想想你家里。”荣锦尧都忍不住替他犯愁，“你祖母那关你就过不去。”
“唉！”提起此纪宗砚就怨声载道，“我们家整天就这个，都民国多少年了，还传宗接代呢！哪天国家要亡了，大伙儿都得给日本人当孙子去，什么嫡孙庶孙，到时全他妈一样！”
钟陌棠正喝茶，这一口险些喷出来，心说这些世家少爷终于也有点不是少爷的思想了。钟陌棠对于未来是有先知的，因此在这一点上条件反射地点头表示赞同，说仗是一定要打的，而且快了。
“你看——！”纪宗砚难得在此类聚会上遇见与自己思想一致的人，好不容易抓到一位，激情澎湃地拉着钟陌棠大聊特聊，投缘十分。
荣锦尧一向不大关心时政，只喝茶旁听，没有打扰他们。
这桌的气氛过于热烈，引得邻桌的霍小少爷霍敬识不住投来视线，最后干脆也凑了过来，不过倒不插嘴，就那么半懂不懂地听，偶尔拿块桌上的点心，尝一口，好吃就咽下去，不合胃口便丢给身后的小跟班。
云笙也不嫌，接过来直接往嘴里塞，有回吃得快了，差点噎着。荣锦尧先留意到，正要给他倒杯茶顺一顺。钟陌棠好心好意把自己面前的先端给他，说：“这杯没动。”云笙皱着小眉头不接，也不理钟陌棠，猛咳两声之后扭头跑开了。
纪宗砚热火朝天地侃了半天，这时才注意到周围还有个小不点：“谁家孩子？没规矩呢。”
霍敬识见怪不怪：“找冯妈去了，别管他。”
钟陌棠莫名其妙，昨天云笙还对他有讲不完的话，怎么今天见面突然成陌生人了，看他的眼神也怪怪的。他实在想不出自己究竟哪里得罪了这个变脸像翻书的拧巴小孩儿。
台上小轴唱罢，他再也坐不住了，脑仁儿都要被锣鼓经敲打散了，他起身说要出去走走。纪宗砚也是个不爱听戏的，马上表示自己也急需透一口气。荣锦尧见他俩都走，索性也跟着去了。
尽管不爱听戏，纪宗砚幼时却没少跟随家人来逐月楼，他知道后台拐个弯有处宽敞的大院子，径直领着钟陌棠和荣锦尧往那头走。
原想图个清静，未料清净地已被占领：两个戏班的人在院当中说话，一个唱戏的只勾了脸贴了片子，未戴头面；另一个身着长衫的中年男人正吞云吐雾，估计是个候场的场面。
戏园经理这时与戏提调聊完事情从后台出来，路过一看，忙上前给两边做介绍。武场面刚来得及问了声好就被叫走了，单余下小戏子：“振卿见过荣三公子，钟先生。”顿了顿，略转向纪宗砚一笑，“纪少爷。”
他一开口，钟陌棠才发觉这是位乾旦，若只看身型举止，还以为是个女人。离登台尚早，他还未换戏服，钟陌棠也看不懂青衣花旦勾脸的区别，自然辨不出他扮的是谁，就觉得这张小脸挺俊俏，不张嘴完全就是个姑娘，还是个娇里俏的姑娘。他是第一次这样近距离见到扮女人的男人，不禁觉得十分神奇，便盯着多看了几眼。纪宗砚却心思不在，只淡淡点了下头，一眼也没有再朝小戏子脸上瞧，百无聊赖地杵在一边踢地上的土坷垃。
荣锦尧客气了一声：“余老板。”
“不敢当，不敢当。”余振卿明显拘谨地摇头，“我何德何能够格唱霍府的堂会，纯是来给搭戏，还是承我师父的面子。”
“余老板过谦了，”荣锦尧笑道，“名角儿可也不是谁给搭戏都肯的。”
戏园经理笑嘻嘻地在一旁察言观色，这时瞅准时机赶紧戳戳余振卿：“就头俩月，还记着嘛，你师父上中国大戏院演出，带你去了，你得了赏，说是长这么大头回得这么重的赏。”他面上是提醒余振卿，实际是在奉承荣三公子。
余振卿岂会不懂，马上接道：“那能忘得了？那天全承荣老爷抬举关照。”说着看向荣锦尧，“令堂是真懂戏，连我师父都说最怕上天津演出，台下坐的全是名票专家，错一个字差一句调，倒好马上就来了，那是最得兢兢业业，打起十二万分的精神，半点儿马虎不得。”
这边聊得你来我往，纪宗砚待不住了，和荣锦尧打声招呼就要拉钟陌棠回去谈他感兴趣的。余振卿一句“纪少爷慢走”还未出口，他已经扭脸蹚出去两米远了。
“风风火火的。”荣锦尧冲他的背影直摇头。
余振卿说：“三公子，今儿的压轴是我和孟老板的坐宫，我头回唱，您捧场听一听。”
坐宫是四郎探母中的一折，传统戏，最是考验唱腔。荣锦尧点头道：“我瞧见戏单了，好戏，我还真没现场听过这一出。”不过马上又话锋一转，“可惜待会儿还要赶火车回去，没耳福听你的铁镜公主了。”
余振卿遗憾地“呀”了一