氛围衬托下却显得有如行将就木的老将。就连在帐内警戒着的野百合精锐──「槿」的众人，也彷彿陈年石雕般，散发出一股庄严沉重的魄力。
安洁莉帕坐在准将面前，随行的茱莉亚及温蒂妮立于身后。准将维持那副坐姿，静待来访者开口。
「我就开门见山地说了。准将，请您辞去西方军司令官一职吧。」
从本部取得的资料看来，克蕾莎准将并不喜欢拐弯抹角的谈话，加上现在正处于关键时刻，安洁莉帕乾脆单刀直入切至重点。她的判断并没有错，准将确实厌倦那些麻烦的繁文缛节，但她的亲卫队可不这幺想。四名贴身侍卫非常迅速地举起佩枪。准将喝斥了她们，随后扬起浑厚低沉的嗓音。
「这是本部命令，还是妳的判断？」
安洁莉帕咬紧牙关。
「我个人的判断。」
「基于何者？」
「减少联盟耗损，以及稳定西方局势。」
「所以，妳认为我已经掌控不了亚库兹克？」
「我想，您正是预料到此一状况，才向本部请求援军的。」
准将突然放声大笑，弄得安洁莉帕浑身不自在。她发现侍卫们都紧盯着她，更是倍感压力。
「哈！虽不中听，但说得没错。只是……不管潘蜜拉还是波赛莉娜，都是中看不中用的家伙。单凭她们，没办法坐拥亚库兹克的。」
安洁莉帕听出弦外之音，皱起眉头。
「有必要的话，我请随行参谋退下。」
准将颔首。安洁莉帕使了眼色，茱莉亚及温蒂妮两人行礼后离开主帐。待安洁莉帕重新看向准将，贴身侍卫们早已无声离去。准将动作缓慢地点起油灯，再从胸前口袋抽出雪茄，弯身凑近灯火、点燃后吸了一口。
橘光映照出准将高大的身驱，也将她看似落魄的面容照得一清二楚。半白的长髮、苦涩的脸庞，和本部名册上那张容光焕发的照片实在差太多了。
准将把头髮往上拨，接着稍微倾着身子，以左手支撑着脑袋，夹着雪茄的右手向安洁莉帕示意。
「以下说的话，绝对不能外洩，也不能上呈。否则，不管妳身在何方，都将面临杀身之祸。」
开头就来个下马威啊……倒也不是没见过就是了。安洁莉帕点点头。
「中校，在妳看来，亚库兹克是个怎样的都市？」
这次是地理题啊。总觉得有点被小看了。
「做为前导都市，是联盟开发西部疆土的重要中继站。虽少有农耕计划，基于各中立组织间的最大贸易站地位，其商贸价值是值得期待的。」
「那幺，本部在过去曾启动几次开闢西土的计划？」
「……尚未有过。」
「不对。」
深信不疑的答覆瞬间被推翻，令安洁莉帕不禁错愕。准将对她的反应非常满意，浅浅地笑了笑，然后稍微仰起头、咬着雪茄说：
「算上这几天的话，已经是第七次。最大推进距离为四千五百公里、指定回收物件达八百零五种……这只是写在报告书上的部分，实际上获得的战果应该更大吧。」
「……不可能！」
那是下意识的抗拒。对于自己坚信的事物遭遇危险的动摇之际，每个人普遍会做出的反应。
虽然很想反驳如此可笑的事情……安洁莉帕内心很清楚，现在不是开玩笑的时机。同时，她也迅速理解到为何准将会说潘蜜拉与波赛莉娜都没办法坐拥亚库兹克。
檯面下的行动──简单来说就是这幺一回事。
由本部最高层秘密调动一支部队、西方都市的克蕾莎准将提供补给物资，就说得通准将言及的开闢行动……但这目前为止仅是安洁莉帕的忆测。为了获得确实、充足的情资，她按捺住如烟火般绽出五颜六色想法的脑袋，向准将问道：
「关于开闢计划，能否请您详细告知？」
「这种事我不清楚，我可是连亚库兹克西门都没出过的。」
「但是您提到……」
「妳自己也说过，西方都市就是一座前导都市。执行任务是士兵的责任，我，只负责提供一个补给物资的中继站。虽然偶尔瞄得到任务报告书，也就只是这点程度的认知而已。」
准将所说的话验证了安洁莉帕的忆测之一。所谓「执行任务的士兵」会是本部抑或西方军的军队，尚无法知晓。
安洁莉帕深深地吐了口气，问道：
「请问，有关您说的推进距离和回收物件……」
「妳当我是妳的字典啊？」
「抱歉，我换个问法……四千五百公里是真实的数据吗？又，指定回收物件是回收什幺东西？」
准将微垂下头，露出了「终于切进正题啦」的笑脸。她翘起一条腿，对安洁莉帕吐了口烟，在眼前的小娃儿忍耐不住咳嗽的时候说：
「听好了，中校。西方可是比我们想像中，更宽广、更危险的地方啊！」
「您是指，不该存在之物