两辆马车在宫门前停了下来。
车上一大一小，年纪稍长的青年男子先走了下来，紧随其后的却是名弱冠少年，深蓝官袍乌纱帽，瘦削挺拔的身子骨撑着宽大的衣裳，走起路来袖摆盈风。
行至二重殿前，贤王转过身打量少年许久，满意地点点头，笑道：“不错，不错。腰板儿挺直了，不可丢了仪态。”
少年理了理领口，笑道：“您且放心罢。”
说话间，迎面走来的引路宦官臂弯拂尘一转，向二人行了个礼：“二位舟车劳顿，洒家有失远迎了！”
二人回了礼，贤王道：“公公客气，宫中近来可安好？”
杨顺附身做了个请的手势，边走边道：“听闻王爷身体抱恙，陛下便一直惦记着，近来事务繁忙，陛下刚刚南巡回宫，又恰逢王爷回朝，陛下是极高兴的。”
几人谈笑着穿过长长的回廊，拾级而上，眼前便是一间素雅的宫殿，但殿前石柱上的琉璃碧玺是价值不菲，门前两侧各有一盏宫灯托着月白夜明珠。
杨顺进屋通报，很快便将二人领进殿内，殿内不大，龙椅前搁置一台碧玉书案，龙椅上的皇帝右手把玩一把骨扇。
二人跪地叩首，只听那人懒懒的声音：“皇兄快快平身，身子可好些了？”
贤王在少年的搀扶下起了身，答道：“多亏陛下送来的珍贵药材，已是好得差不多了。”
皇帝“嗯”了一声，视线落在一直低头不语的少年身上，话语间似乎带了几分笑意：“早就听闻今年科举状元风流缊藉，提笔成诗，今日一看才知传言不虚。”
顾怜冬忙道：“微臣不才，赶考三载，今年才有幸拔得头筹。”
“朕审过你的文章，果真是一表人才，可惜往年考官没能捡着你这根好苗子，该罚。”皇帝笑道。
顾怜冬的脸唰一下红到耳根：“有幸得到陛下赏识，微臣不胜荣焉。”
皇帝点点头，给身旁的杨顺使了个眼色，杨顺躬身从偏殿取来几只木盒，递到贤王面前。
“西域前几日送来一些温补药材，朕听闻有几味在中原极难得，小小药材不足为道，还望皇兄早日痊愈。”
贤王忙谢了恩，又听皇帝道：“不过朕刚刚南巡回宫，还未给顾爱卿好好准备见面礼，是朕的不是。改日定来补上。”
顾怜冬颇有些受宠若惊，也谢了恩，几人又闲聊片刻，二人便告退了。
回府的路上顾怜冬频频出神，贤王失笑道：“倒是第一次见你这么紧张。”
顾怜冬笑道：“是平生第一次面圣，没丢了脸面罢？”
“你做的很好。”贤王看向窗外，意味深长，“陛下很中意你。”
皇帝的“改日补上”，顾怜冬倒是没有太在意，却没想到翌日，竟是杨顺亲自送了过来。
紫檀盒中盛了上好的丝绸，一块翡翠背云静静躺在其间，光芒流转，雕刻Jing细，血红的珊瑚珠都被压下三分颜色。
顾怜冬谢了恩，一众宫差离去，他看着手中的木盒，思绪万千。