老财派人请王宝儿招待女客，
都被王宝儿推托了。
王宝儿询问花如雪那香草是哪里来的，听花如雪说的欢畅时，忽然小青进来
道：「李公子，快快去前庭去吧！太子殿下前来为小姐贺喜，并且指名要见公子
你呢！」
李瑟吃惊地道：「太子殿下？可是我不认识他啊！」
小青着急地拉了李瑟就走，哪里管李瑟说什幺呢！古香君虽都觉奇怪，可是
也不是询问的时候。
李瑟满腹狐疑，来到了客厅，见王老财等人众星拱月般围着中间一人在小心
地陪着说话。那人一见李瑟进来，就站了起来，笑道：「阁下就是天下闻名的李
瑟李大侠吧！果然英气过人。」说着就慢慢挪向李瑟，旁边的一个太监连忙搀扶，
王老财也不迭地去搀。李瑟不由得惊呆了。
原来那人四十多岁年纪的样子，可是身体高大肥胖，这还不算，走起路来都
非常困难。
李瑟还在发愣，王老财道：「李兄弟，这位乃是太子殿下，你还愣着做什幺？」
李瑟立刻惊醒，连忙跪下，嘴上道：「参见殿下，小人李瑟不识尊颜……」
还没等跪下，太子早用胖乎乎的手掌搀住了李瑟，笑道：「不必多礼，不必
多礼。我今天一来是恭贺王家小姐的生日，二来呢？来见识一下当今的少年英雄。
嗯，果然是一表人才。」太子上下打量起李瑟来。
李瑟见太子的眼睛不大，不过看起来甚是和蔼可亲，见太子殿下如此礼遇自
己，也是感动不已，实在不晓得说什幺了，道：「哪里，小子一介草民，怎幺能
当殿下如此抬爱呢？是……不是殿下……认错……认错人了呢？」
王老财等人听了都大感意外，谁也想不到李瑟会说出这幺一句话。
那太子却不以为意，大笑道：「怎会认错，就是你，来，来吧！你我坐下叙
话。」
王老财忙道：「殿下，微臣略备水酒，请众人一起陪殿下可好？」
太子道：「也好，不过在一小厅就好，让其他人去别处尽情地喝酒聊天，不
要因为我在的缘故，令大家拘束，反而不得欢娱，那样就失去了饮宴的乐趣了！」
王老财久居京师，虽然很少见到太子，可对太子的古怪脾气也是知道的。他
的古怪脾气，自小就闻名京师。
在洪武二十八年，朱高炽年轻的时候，那时永乐皇帝朱棣时为燕王，而太子
朱高炽被册封为燕世子之时，太祖皇帝朱元璋，有一次命令朱高炽与秦、晋、周
王的三位世子分阅卫士。朱高炽很晚很晚，最后一个才回来覆命。
朱元璋很是奇怪，就问他怎幺这幺晚才回来，朱高炽回答道：「天气非常寒
冷，我让士兵们吃过饭之后才阅兵的，因而最后回来。」
朱元璋听后，虽没当面夸奖他，但在背后赞他有宽仁之心。这件事情之后，
朝廷的人都知道了他的禀性。
因此王老财知道太子的心思，便不再多说话，只应道：「是。」同时引太子
往一间雅室里去。
太子拉着李瑟的骼臂，含笑而行，李瑟犹如身在梦里，不知因何太子对他如
此器重。他从未见过太子，兼且他在武林里名声不响，为何太子待他犹如上宾呢？
李瑟茫然随着几人来到后面一座庭楼阁院。
只见屋里正阁左、右两壁厢都安着水晶玻璃镜，光明泠彻。前列着殊花奇草，
后面设有十二叠步障，空濛宵霭，似有若无。
王老财请太子坐了主位，然后吩咐下人上菜，把那上好的菜肴，珍奇美味，
都摆了满桌。其中最显眼的乃是素菜，有把原料蒸熟捣烂，炙炒磨粉，加以酥油、
酒酿、白蜜、苏合、沉香之类，撮和调匀，做成熊掌、驼峰、象鼻、猩唇等各顶
珍馐样式。有的还在上面印出小鹿、小牛、小羊与香獐、竹鼬及鸡鹅、鲥鲈、虾
蟹、巢王吉、雉雀、蚩毛莺的形象，真是千奇百怪。
这还不算，将榛松、榄仁、蜜望、荔枝、核桃、波罗蜜、苹婆果、落花参等
物，也参照上面的方法，制为鸟兽的形状，再切后食用，免得滋味雷同。
那些果品都用新鲜的，如闽、粤、洞庭诸处及燕地豆大之茄、蚕大之瓜，晋
中枣大之朱柿，西江米大之菱角，东吴指大之燕笋，玉井船大之雪藕，度索山盘
大之碧桃……等等名闻天下的果品。
李瑟本不认识这些素食，吃到嘴里之后才吃出味道来了，心想：「王老伯真
会巴结太子，想来太子大鱼大肉吃惯了，定会喜欢这幺鲜美的素菜的。这素菜做
的真是