赵十七道：“并非我们无理取闹，大人有所不知，在你们到来之前不久，我们刚依照情报从瓦达山上并摘下一朵霜山雪莲。此雪莲万金难求，珍贵无比，雪莲离了根茎，一日落一瓣。如若同你们再回营帐，又会耽误两日一夜的时间，若不能及时赶回京城，将霜山雪莲交予上家，此行便是竹篮打水。”俯身一揖，拜道，“正经在册商队，只携带了防身兵器，自不是各位骁勇将士的对手，如今身家性命牵系在大人们的一念之间；然而我等奉公守法，出关沿途皆有登记官碟，为此行已是耗金无数，少爷不幸身殒，若再失了这雪莲，便是回到洛京，也无颜见有恩于我们的商行掌柜。”
这话晓之以理动之以情，又暗示了近年来大梁罗鹄修好，不愿起冲突，且沿途一直有迹可查，如若此番回不去大梁，便是上升至两国之间的邦交问题。
两位为首的统领低声商量一阵，那唤作契毕力的列长终是道：“曾经医治你们少爷的那位梁人公子，你们出营帐后可有见过他？”
赵十七一愣，回道：“回大人，我们昨日出发后，刚刚过了山坳，那位公子便骑马追来，道同是回京，愿与我等结伴。我们以为大人们定是知晓的。”
契毕力急道：“那如今他人呢？”
赵十七道：“我等自是无有不可，可是当我们停在瓦达山下，欲要上山去采摘霜山雪莲，那位公子只说他急于赶路，与我们辞行了。”
上前几步 ，往契毕力与胡尔希马鞍褡裢里各塞了一只沉甸甸的荷包，赵十七神色诚恳道：“两位大人，我等商贾之流，最是以和为贵，如今已是耽误了如此时辰，若是不能赶在春来前回京，气温回暖，雪莲更会加速腐坏。”
胡尔希打量着他，只是道：“那位公子是往哪个方向离去？”
赵十七愣了愣，脸上露出一丝迟疑：“我们上山不久便绕至了沫雪峰阳面，没有看见他是往哪个方向离开的。”
这时，一个手中拿着羊皮册子的骑兵驭马来到两位统领身边，道：“列长，清点搜查了所有车驾，一共二十八人，加上那死去的掌柜公子，正好与当时登记的二十九人相符合，这商队中的确没有王子要找的人。”
胡尔希与契毕力对视一眼，却皆是将视线移到为首的那辆、由马匹所拉的平板车上——其上放有一具做工略显仓促的松木棺材。
赵十七脸色大变，脱口而出：“不可！”
胡尔希道：“我们没有恶意，只希望打开棺材看一看就好。”
然而血气已是直涌上年轻人脸庞，一反方才谦恭软语，厉声道：“除非从我身上踏过去！”
二人面色沉下，正在两厢僵持之时，但听得马蹄阵阵，清朗的少年声音自后方传来，“怎么了？”对峙暂停，众人具是转身看向来人，只见为首高大黑马之上，正是罗鹄五王子骨力伊锡努赤。
骑兵皆下马行礼，伊锡努赤听完汇报，以罗鹄语与身旁另一黑发罗鹄少年低声交谈，两人语速飞快，又刻意压低了嗓音，旁人根本听不真切。
两人尚未交谈完毕，赵十七却突然绕过胡尔希，冲到伊锡努赤马前跪倒道：“王子殿下，在下自幼孤苦无依，承蒙金蚨商号的杜老板收养，将我养育成人。小公子与我自幼亲如兄弟，如今他不幸蒙难，我以兄长身份扶灵回京，殿下既为寻那位公子而来，在下已将所知一切悉数告知，万望殿下高抬贵手，放我等行路。落叶归根，我等便是舍了那雪莲不要，也不能让弟弟魂灵遭惊扰不宁！”说罢竟已是两眼通红，双目含泪，却仰着脸强忍着未让其落下。
罗鹄小王子沉吟不语，赵十七一咬牙，继续道：“那位公子为我们治病施药，我们感激他，他与我们分开时，留下银钱拜托，希望不要告知他人其形迹；然而如今殿下垂询，我们不敢隐瞒，只得如实相告——他欲要回京城，但却不愿穿越大燕境内，将沿着官路走幽云。”狠一咬牙，沉声道，“是我失信于公子，便是回京，也无颜再与他相见。”
三王子身边的黑发少年却是开口，以略带口音的汉话道：“你们既然连回大帐的时间都不愿意耽误，为何下山却走这个方向？与回洛京的最近路途可是偏差得有些远啊，反而是入狄敕最方便的途径。”
众人皆是脸色惶惶，但见那黑发罗鹄少年眼中厉色一闪而过：“‘霜山雪莲’，你们罗鹄语半通不通，自行附会，以为这雪莲生在山巅，竟是不知霜山实乃音译，在罗鹄古语中意为北冥神女，雪莲实则生长在北海附近，你们怎会在山上采到霜山雪莲？！”
年轻人额上冷汗直冒，扑通一声跪倒在地：“大人！是在下无知！可是在下冤枉，绝对没有隐瞒，真的在山上采摘到了雪莲。”
身旁的人颤抖捧起一只檀木盒，赵十七将其打开，只见盒底盛着白雪，托了一只晶莹剔透，冰雕也似的雪莲。
伊锡努赤皱了皱眉头，道：“这是凝苍雪莲，生长在瓦达山脉海拔高处，霜山雪莲与凝苍雪莲模样近似，然而花心为蓝色，花瓣上也有浅浅的蓝色纹路。”
身旁的少年拖长了声音道：“殿下，这行人