冯素贞，我有事要拜托你。在上回回府之前，她先去了一趟冯素贞那里。
有什么事是值得林大人特地来问下官我的？素贞笑问。
是人命关天的大事。素贞见她一副肃然正色的态度，不禁敛色停下倒茶的手，回了请说二字。
景年继续说：我来问你，你是不是曾经与刘长赢交好？
是。
是不是曾经在老丞相手下做事。
是。
那你知道刘长赢他的身
素贞突然起手阻下她的话锋，示意她不能再说下去。
但她这幅态度足矣说明一切，景年了然地点了点头，沉默了片刻，低声道：好，那我最后拜托你，如果哪一天我要有牢狱之灾，我要你帮我办一件事。
一切猜测都已连线成面。刘长赢是先皇的私生子，即便今日皇上没有将吩咐高田的事与她说，她也知道皇上是要瞒天过海、抢了刘长赢的小儿子回来继承大统。更知道他特地让她做这个没有必要的中间人是为了收回恩赐。
她不知道那些阉人还是文人究竟是怎么与皇上说的她，也不想知道。
除了性命，其他的她其实都不是那么在乎。她只想从中尽可能救下谁来。而她对高田尚还熟悉，因此在此之前，她也就高田的行事作风做了安排，却不料终还是被那皇帝将了一军。
想到此处，突然墙的那一头亮出一片火光，燃烧的声音像下雨一样，淅淅沥沥、细细碎碎得响。
这厢刘长赢简单带孩子吃了些米饭，回到这边，远远就看见这一处异样的光亮。
他手里抱着一个又牵着一个，拼了命地往那里跑，嘴里馨儿馨儿得叫着，门一推，不用两步，脖子后一闷棍下来。
男人登时像没了根的树一样倒下了。
一双纤细的手接过他手里还不能行走的孩子。另一个孩子有六七岁，已经能够记事，他扑在男人身上嚎啕大哭，又打着那人的小腿，死命地推摇：你把爹还给我！你这个坏人！你把爹爹坏给我！
两重哭声一起响起来，声音尤其刺耳，跟钉子似的直往人心里去。
面具中的秀目浮出悲恸，却不能再听下去，先将婴儿放在地上，一手扛起男人的身体扔进火里，又将半大的孩子也推进去，门一关，抱起哇哇直哭的孩子就要走。
北方冬天的冷风干燥，不多时候，整个房子都燃起冲天的火焰
景年听见隔壁孩子的哭声也越来越小，胸腔中的心跳直撞得她肋骨都疼。
半晌，她从黑暗的院子里推了半扇门看出来，正见一纤细的身影正将手里的孩子交给高田。
夜色中，高田锋利的眼神对上了她的视线，片刻便抱着孩子缓缓向她走来。
而他身后的人，正是冯素贞。
昨天夜里，皇上特地去冯府见了素贞。
他坐在正堂的太师椅上，垂眸刮着盖碗的茶沫，吹了吹气，沿杯缘小呷一口，冯素贞，朕这里有一件事要你去办。
素贞跪道：陛下请讲。
明天，朕要你明早乔装打扮去永定门等候接应，具体事宜，接应的人会与你说。
微臣遵旨。
言罢，他沉默了许久，一派闲适端着盖碗，眼光却沉沉的。
素贞未敢起身，仍低头跪着，片刻，上头传来话道：说来，你与朕也算是老朋友了，朕这一路走来，你应该是最清楚朕的苦衷的人吧。
是。
一个不愿意做皇帝的人最终的妥协是因为先皇拿一杯毒酒赐死了他喜欢的女子，以此来逼迫他受命，而那个女子好巧不巧就是素贞的贴身侍女，自然她是比任何人都要清楚他的苦衷。
后二人又说了一些客套话，茶一口一口喝到微凉，恭送皇上离开的时候，已是深夜。而当夜，她却是一夜都辗转难眠。
自然当时她并不能猜到究竟是什么样的事情值得皇上亲自登门传达，直到见了刘长赢一家穿过人流来到她面前时，才登时明白了他口中的苦衷是什么意思。
她看了一眼那头映着火光的林景年的脸，转身折入巷陌。
皇上要她今晚来顶替林景年的人，是因为他已经不能信任林景年，但同样也是对她自己的不信任。即便她已有许多把柄在他手里，但这就像先皇所做的，一面交付她一切国之命脉，同样也承诺张绍民，未来由他来辅佐新皇。
但为何一定要用灭口这么残忍的方法？她永远也不能想明白。
冯素贞在夜色中离去。
过不多时，看见火势的人逐渐往这边围过来，在门外绕了两三圈，却谁也不敢靠近。
人群叽叽喳喳地讨论，她与高田在隔壁院子里等火焰缓慢地熄灭。漫长的时间里，二人皆没有说话。
差不多四更天的时候，终于隔壁消停下来，她二人一同进去确认尸首的数目。
今晚注定是个不眠夜，正好景笙要守夜，索性