只有一点小事。”霍登挑眉，“马上就好，不然您还得多跑一趟。”
“我真的头疼。”艾文说，并且已经往电梯方向走去。
“艾文。”霍登在后面说，“您是遇到了什么事吗？”
“什么也没有。”
“如果您告诉我，说不定我能帮上什么忙。您可帮了我们一个大忙，我想无论您需要什么，自由党都会倾尽全力的。”
他雌父的。艾文想。
为什么他偏偏要在这个时候提到自由党？
于是他慢慢转过身来，看着霍登。
“真的吗？”他问。
霍登仔细打量了他片刻，终于说：“现在您看上去是真的有点不舒服了。”
“我是不舒服。”艾文冷冷地说，“但既然你并不在意，我也刃得了。我们现在就去你办公室，听听你要跟我交代的事情吧。”
“请。”
他们离开电梯，左绕右绕，进入霍登的办公室。
“事情非常简单。”霍登在办公桌后面坐下，“我们又进行了一些讨论，最后决定，如果就此让您转为幕后虫员，那实在是太可惜了。我们正在考虑，在最新发行的新闻中，让您担任塞尔维亚星相关广告的形象宣传大使。”
“那是什么东西？”
“为了提高荒星在民众中的知名度。这样，我们就可以进一步帮助它。您想，在利翅蝮蛇那件事情后，它的自然环境也受到了一些冲击……而且有了这次，总有一天，利翅蝮蛇们还会再次形成一群的。到了那时，荒星需要更多力量来招架它。”
“既然如此，”艾文终于忍不住问，“你们为什么把机甲阿尔法运回来？”
霍登一顿。
“谁告诉您的？”他问。
“我自己看到的。”艾文若无其事地说，“内部网站上都有。你们把它运回来检修，让它可以兼容其他能量源，需要多久？”
他说这话的时候，紧密地观察着霍登的表情。
起先霍登的表情空白了一瞬，好像被打了个措手不及；而在艾文自己给出一条解释后，他的面部表情明显放松了。
“不久。”他说，“当然，不久。”
“那我真该走了。”艾文心里一冷，说。他必须走了。现在可不是留下来的好时机……他走向大门，身后霍登突然叹了一口气，补充了半句：
“不过塞尔维亚星这个地方的风水真不好。利翅蝮蛇不找其他星球，偏偏找上它，简直好像命中注定要把它毁掉一样。我们往它身上投资太多资金，其实也没有什么意义。”
艾文放在门把手上的手定住了。
一半的他说：冷静。去电梯。下楼。
而另一半的他说：他雌父的。
很不幸的事情是，在霍登今天一连串不怎么合适的话中，第二半艾文占了上风。于是他用力捏着那块门把手，语气晦暗不明：
“真的是风水的问题吗？”
“嗯？”霍登用不明所以的口气问。他装得真好。
艾文转过身来。
“我以为，”他慢慢地说，已经无法顾及另一半的自己在头脑里大声警告，“是因为其他原因。至少是能够用科学原理解释的原因。”
霍登摊手，“有些事情确实无法用科学解释。”
“是吗。”艾文说，“我也觉得。虽然我听说一种叫Sn2的物质会吸引利翅蝮蛇，但那样的话，需要把它静置在那颗星球上数年。不过这样恶毒又没什么用处的事情，谁会去做呢？”
霍登惊讶地挑眉。
他看着艾文，似乎明白他在说什么了。
“你可能找错虫了。”艾文慢慢地说，“我不该去做那什么形象大使。我配不上去做形象大使——你知道为什么。我很抱歉我听了你的话，给你们做了那两场演讲。明明我根本不需要你们就阻止了瑞安上法庭。”
霍登摇了摇头，“艾文，您对政治一无所知。做任何事情都是需要牺牲的。”
他承认了。艾文想。现在你该走了。
但他听见自己问：“你们牺牲了什么？”
“我们是为了更好的，更高尚的目标。”霍登说，“再说，事情不是已经解决了吗？塞尔维亚星不是平安无事吗？”
艾文靠在门边，抵着门的一只手微微发颤，“你参加过和利翅蝮蛇的那场大战吗？”
“我没有。”霍登耸耸肩，“我知道您有。您一定有更深刻的体验。”
“星球平安无事。”艾文说，“可是你知道，那场大战，死了多少虫……还有那些利翅蝮蛇。我们把它们全都杀干净了，因为如果不那样，星球就会灭亡。那是一场殊死搏斗，可是根本没必要出现这样一场决斗。”
“我不明白。”霍登的脸皱起来，“您这是在同情利翅蝮蛇吗？”
“我是在同情利翅蝮蛇！”艾文上前一步，“它们原本不用死的。塞尔维亚星上的虫原本也是不用死的。但你们为了扳倒旧党