宴在两刻后散去，顾清霜回到思雅殿不久，卫禀也进了殿，将皇帝今日出宫之时一一说了。
他刚说完，阿诗就皱了眉：“就这些？没别的了？”
“……没了。”卫禀躬身。
他打听来的事，和御前宫人方才大大方方禀来的是一样的。若是这样便奇怪，细细思量，直像是盈充衣为了给顾清霜添一添堵，才专门在这样的大日子上将皇帝引走。
可这说不通。盈充衣素来只爱在口头上直来直去，一张嘴巴得罪了不少人，却鲜少玩这些弯弯绕绕的功夫争宠。
顾清霜一时沉思不言，又见小禄子进了门来，躬身说：“娘娘，御前的人来了，皇上翻了您的牌子。”
“……哦。”她不紧不慢地点了点头，“知道了。”
今日是予显的生辰，皇帝是该给她这点面子的。于是她便起身坐到了妆台前去，好整以暇地理了理发髻，继而出了殿门，坐上步辇，往紫宸殿去。
紫宸殿前一片广场颇为宽阔，无论白日夜里，总能恰到好处地衬托天子居所的威仪。平日里，这片广场上多是没什么人，宫人、侍卫都在廊下，广场最多不过偶尔有人经过，却无人长时间在那里候着。
今日，顾清霜却遥遥就看见广场中依稀有个人影。待得步辇再近些，便认出那竟是袁江。
“落轿。”她启唇，步辇稳稳停住、落下，袁江上前躬身，她亦客客气气地颔首：“袁大伴有事？”
“是。”袁江垂眸，“请娘娘借一步说话。”
说着他便伸出手，顾清霜搭着他的胳膊下了步辇。袁江引着她走出十余步，驻足躬身：“臣今日与娘娘所言这些，并非皇上吩咐，娘娘听过便只当没听过。娘娘若与旁人提起，臣不会认半个字。”
顾清霜从未听他说过这样的话，不禁拧眉：“大伴此言实在奇怪。若于本宫无利，本宫又要枉担些风险，便不如不听。”
言毕她便要走，袁江不慌不忙：“此事于娘娘或无利可图，但娘娘若不听，来日却或会失利。”
顾清霜一滞，收住脚，侧过身。思虑再三，终是退让：“大伴不妨先说来听听。”
袁江压低声音，语不传六耳地吐出一句话来：“皇上今日跟着盈充衣去安缘寺，‘偶遇’了从前的南宫氏。”
短短一句话，足够顾清霜渗出一身凉汗。
她正要追问，袁江又伸出手，脸上带起平日里最常见的那副笑，声音也高了些：“皇上岂会追究娘娘少没少一只耳坠？娘娘快入殿吧，莫让皇上等了。”
顾清霜会意，假作伸手抚过鬓发，暗暗摘下一边的耳坠，塞进他手里。接着就又搭上他的胳膊，一壁继续往前走，一壁轻声说：“请大伴得空时来怀瑾宫喝茶。”
袁江颔首：“明日一早，臣送娘娘回宫。”
次日，顾清霜便鲜见地没有贪睡，在皇帝起身前去上朝时就一道起来了。这日袁江并不当值，自有旁的宦官随皇帝去前头的勤政殿。她梳妆妥当离了紫宸殿后，就在回怀瑾宫的必经之路上见到了袁江。
她挥手示意宫人们退远，袁江跟得更近了些，一五一十地告诉她：“是皇上不让说。太后娘娘从前的旨意您也知道，一旦说出来，南宫氏性命不保。”
顾清霜并不看他，目不斜视地往前走着：“那大伴又何必透给本宫？”
“臣也有难处。”袁江躬着身，“宫中诡计，娘娘心知肚明，岂会有那样的‘巧遇’？南宫氏迟早是要回宫的。到时若太后娘娘震怒，查起她是如何又让皇上记挂了起来，臣等一干御前侍奉的人，都没好果子吃。”
顾清霜听到这儿，心中突然舒朗。
――御前宫人并不容易结交，他们平日对谁都客气，却也并不记谁的好。如今这么大的一个人情送到她面前，简直千载难逢。
她便轻笑一声：“大伴是想本宫出力做点什么，来日最好还能在太后娘娘面前为大伴说几句好话，免得太后娘娘怪罪？”
“万事都瞒不过娘娘。”袁江低着头，“臣不能违逆圣旨，但此事臣夹在中间实在难做。若娘娘肯相助一两分，臣此生都记着娘娘的恩情。”
“这话说重了。”顾清霜无可无不可，顿了顿，又问，“盈充衣到底什么底细？”
袁江道：“确是长公主送进来的不假。但她有个姐姐，从前是南宫氏身边的大宫女？后来好像是……死在宫正司里了。”
顾清霜略一回想就想起来：“思兰？”
“应该是的。”
顾清霜不禁又笑一声：“她姐姐是南宫敏身边的大宫女，她就正好进宫来成了天子宫嫔；昨日拉着皇上出宫，又正好碰上南宫敏――哪有这么巧的事。”
“娘娘说的极是。”袁江低了下眼，“但这种事，争辩这些便没必要了。”
顾清霜长长地缓了口气。
是，争辩这些没必要，这点伎俩若说瞒天过海，根本就不可能。下一步往哪儿走，只看皇帝的心思在哪儿。
或者说，是