永琪点了点头，又问道：可永琪觉得您和璎珞姨就很好，只一心一意对待一个人，要是永琪也可以这样就好了。傅恒想了想，明白他定然是从海氏那里知道的自己和璎珞的事，便道：我和她曾经经历了许多艰难困苦，但傅恒和你比起来，是有选择的，你生为皇上的儿子，很多事没有别的选择。永琪黯然。
永琪听完，不觉震动，没想到这条行船联通南北的运河，居然也在军政上有如此重要的地位。傅恒笑道：天下的政治，军事，经济其实是三位一体，五阿哥，你在看一件事的时候，要多想一些多联系一些，很多事不是表面上看去那么简单，如果这条运河不重要，历朝历代的帝王们怎会年年修浚疏通甚至改道。奴才今天说的这些，阿哥回去好好想想，有问题再来问奴才。
江南地区自元明起，便成为华夏社会的经济中心，是华夏天下的首富之区。一条截弯取直后的大运河，有助于保持朝廷对帝国财源与粮库的掌握，进而时刻保持对地区分裂割据势力的实力优势，乃至于在帝国之外的整个东南地区的实力优势。
供养京师
无论是为了保障帝国精华所在的东部地区之局势稳定而派兵南下平乱，还是明朝为了抵御蒙古和包括女真等塞外族群的侵袭而保持长城防线，都仰赖大运河进行低成本财粮转运，从而保障军事行动中的军粮、军饷等后勤供应。
为了兼顾塞内外和统摄北方军政事务的需要，需要在幽燕之地建立首都，然而北方地区的经济是远远不如南方的，所以，截弯取直后的大运河就为元明和大清定都幽燕提供了低成本的物质保障。
傅恒又道：但阿哥你是一个有喜怒哀乐的人，你的婚事又是你的终身大事，所以它又不是筹码，对皇上来说，也一样。你再想想，对不对？永琪知道他又在说容妃，皇帝和容妃是何等的恩爱。他于是点了点头，道：永琪明白了。傅恒笑道：五阿哥，我们每一个人每天都在面临很多选择，你要选择，不能逃避，所以你要知道该如何选择。你上的所有课，读的所有书，正在经历和将来要经历的所有事，除了让你有知识储备，还在教你如何选择。它们才是你最好的师傅。婚事只不过是选择的一种。
傅恒道：准则只有一个，就是你做人的准则，但你要包容，也许你真正喜欢的只是其中一个人，但你可以好好地待其他的人，用你的准则对人对事。永琪道：谢谢您，永琪回去再好好想想。傅恒点点头，微笑道：五阿哥，你要顾全大局，小心谨慎，为了你将要肩负的责任。
经略国门
永琪点了点头，忽然彻底明白了璎珞姨和自己说的关于自己的婚事，皇阿玛在其中的考量，鄂家是两朝军机重臣，根基深厚，索家是内务府翰林世家，和皇家关系密切，胡家在户部，这是朝廷的财政中枢，而且皇阿玛要平衡满汉及文武朝臣。于是他把璎珞那日说的话告诉给了傅恒，然后问道：姨丈，永琪想请教您，您觉得婚事真的是筹码吗？傅恒看着他，道：是，也不是。对阿哥你的身份来说，你是皇子，婚事当然是筹码，不仅阿哥，皇上的婚事也是筹码，或者叫做手段，你想想，是不是？永琪忽然明白了他在说容妃。
接下来几日，皇帝一直在聆听，讨论，建议，批示。后经过淮安时，看到城北一带都是水，只建有土堤，便下令改建成石
在明朝，幽燕之地已成为明帝直接把守的国门，明代运河便与京师两翼的明长城，一个南北向，一个东西向，一道形成一种“弓箭”态势，以运河转运之粮草财赋供养京师及幽燕长城的军政，进而实现整个长城功能的正常发挥。大运河的作用有三点：
们船下这条运河。京杭大运河始建于春秋时期，当时吴国为伐齐国而开凿邗沟，隋朝大幅度扩修并贯通至都城洛阳且连涿郡。随着塞北草原霸权的东移与入主中原，不仅华夏帝国的军事防御重心彻底转移到了幽燕之地，政治中枢也随军事重心一道移动到了幽燕之地。元朝再度疏浚的大运河，正是由于华夏帝国政治中心与军事中心的重合，关中与中原衰落，在隋唐大运河河道的基础上进行了“截弯取直”，不再经转洛阳和开封，而是直通京城。
御舟行到清口后，皇帝乘小舫渡过黄河，阅视了天妃闸和高家堰。渡黄河的时候，皇帝询问刘统勋及治河官员历年治理黄河的情况，高斌离世后，皇帝便点刘统勋统管治河事务。傅恒，弘昼，永琪都随侍在侧。永琪看着烟波袅袅中似千军万马咆哮而过的黄河水，一泻千里，胸中豪气顿生。又听皇帝和其他人深入谈论黄河水患，才知道浑浊的河水是因水土流失导致水中的泥沙不断增加，黄河年年决堤改道，导致数以万计的民众流离失所，是朝廷的大患。河工乃朝廷一等要务，每年花费好几百万银两。
转运江南
傅恒又道：阿哥，你必须面对你皇子的身份，皇上也对你寄予厚望，所以他才这样给你指婚，我和璎珞也都赞同。你可以尽量按自己的心来选择，按心选择不是错误，但你的心要大，要包容很多原来你不能接受的，待到那时，你就真的长大了。永琪问道：您的意思是说，我的心里不能只有一种准则？