第25章
阆州自古都是富庶之地，阆州人善于经商，金银器物、玉石交易、书籍印刻……向朝廷缴纳的赋税都占据国库的大头。
但阆州最为有名的，还是当地的丝绸织物，每年市场上流通的生丝都多达数万石。
这天，银通绸庄意外接到了一笔大单子，买空了几乎所有的存货。前来采买的应该是某个大户人家的管事，绷着一张脸，面色看不出什么好情绪，甚至有些垂丧。
绸庄的大老板也格外叮嘱伙计，不要多问。但看到的人还是免不了好奇，“买这么多红绸缎？这是要出家多少新娘子唷。”
若不是办喜事，也想不到谁家会专买这么多红布。
“你快别说了。”同伴打了个手势，将人拉远，像是忌讳什么的样子，“知道这些东西都是被谁家买去的吗？”
男子摇头，说不知。同行的人便接着道，“是叶家。”他顿时露出惊诧的表情。
提到阆州叶家，多半只会想到那一户。主人家名叫叶寂容，经营着祖辈传下来的钱庄，手里田地商铺更是数不胜数，世代积累下的万贯家财，说句富商巨贾也毫不为过。
“我记得叶家只有一位小姐，前年不是已经出阁了吗？”
迎娶叶家小姐的是当朝首辅大人的孙儿，这事城里无人不知，现在提起当时叶小姐出嫁时的情景，免不了会再惊叹称道几句。
“你别忘了，他们家还有位小少爷，早些年是跟人有过婚约的。”同伴压低声音继续说，“你看，‘那位’这不是履婚来了吗？”
男子听到这里，惊诧的表情瞬间变为惊恐，立马就明白为何叶府管事的人会是那样一副喜事丧办的表情。
“青天白日，你别说这种鬼话来吓人。”男子咽了咽口水，后背都开始发麻，脖子也僵住。
说起叶家的这位小少爷的未婚夫婿，来头更是不小。
二十多年前，平阳公主远嫁东济国和亲，成为后来东济国君夏蒙的侧夫人，第二年公主便替夏蒙诞下一名幼子夏源。可惜的是，平阳公主产后不过三日便离开人世，小公子也因为早产体弱多病。
皇上怜他年幼丧母，便破例封赏了爵位，待长到二十岁，将人接来京城受封为晋王，还亲自替他取了字，景曜。自此这位亲王殿下便留在京城长住下来。
不知道是怎样一段情缘，夏景曜偶然结识了当时正在翰林院修史的叶家少爷，一来二去，两人结交为好友。
本以为是知己君子之交，后来他却突然向自己的皇帝舅舅请旨，给两人赐婚。
一时间京城里议论纷纷，都想知道这位叶家少爷是何等惊艳绝lun的人物，几乎所有人的目光都转向了阆州叶氏。
叶氏根底深厚，当家主人叶寂容，与夫人李氏感情甚笃，膝下育有两男一女，幼子年纪最小，名叫叶臻，生得眉目清秀，姿态丰盈。相比于父兄，叶臻性子安静恬淡，书读得极好，七八岁时提笔便能作文章。
叶寂容见儿子如此有天赋，更是不遗余力地栽培，请了各路名师细心教导。叶臻也不负众望，在后来的礼部会试，名列第八。
紧接着的殿试里，他作答的试卷文理流畅，见解独到，颇得皇上心意，再一细问，才知道叶臻年纪不过刚满十六。
见他小小年纪便有此等才气，皇上更是青睐有加，本欲钦点为状元及第，可这时礼部的何大人来谏言，说叶臻年纪实在是太小了些，若是真给了如此殊荣，实在是太过高调，不论是旁人非议，或是他日后自满自骄，免不了会折损才气。
他言辞恳切，表示自己同样的惜才之心，然而其实心里早有计较，这次一同参加殿试的，还有首辅大人的孙儿游逊，此人刚及弱冠，也颇有才气，何勇为了讨好首辅，定是要照顾一二的。
所谓文无第一，武无第二，两人的文章都写得极好。皇上思索了许久，觉得他说的有些道理，便将叶臻的名次列到二甲的第一，如此一来，游逊便提到了一甲第三，得了探花的名号。
传胪大典后，其余人都被授予官职，唯独叶臻，被皇上召去南书房侍读。旁人恭维他几句年少有为，深得圣上喜爱，但背地里都觉得，去南书房侍读，实际是陪着写诗作画，至多不过起草些文书，很难委以重任。
或许也是叶臻年纪尚小，心思单纯沉静，并不像其他人那样致在仕途，渴求在官场上有所建树。他反倒觉得在南书房当个侍读也不错，落得清闲。
叶臻文章作得极好，年纪虽小，但性格沉稳，接人待物懂得分寸，不缺诚心交好的友人。当然这其中也不乏一些看中叶家雄厚财力，有意巴结的。
然而不到两年，叶臻便告病请辞，回了阆州。这就让许多人摸不着头脑了。
“老爷，东西买齐了。”管事进来汇报，他低着头说话，光溜溜的脑门上是三四条深深的刻痕。
叶寂容也是愁思满面的样子，无声地摆了下手。管事唉了声，转身退出去。安静的小书房这时传来女子轻微的啜泣声，叶寂容叹了口气，走上前，手搭