艰难地吞咽了一口，感觉到自己的喉咙里塞满了沙子。
“因为这就只是——”艾玛解释道，“工作，然后取得胜利。胜利是无关乎道德的。”
“所以说，你可以接受给罪犯辩护，但是前提是你自己的辩护策略应该在合法的范围之内，是吗？”阿玛莱特简单地总结道。
艾玛犹豫了一下，不知道自己的答案是不是阿玛莱特想听的，但是总而言之，她最后依然回答：“是的。”
“我觉得不仅如此——你看上去还对此乐在其中。”巴克斯医生一针见血地指出，他把自己的下巴撑在手背上，看上去乐在其中，而那双绿色的眼睛则看上去明亮到令人感觉到毛骨悚然的程度。
阿玛莱特则是饶有兴趣地注视着她，就好像某种庞大的食肉动物注视着忽然出现在他的地盘上的小兔子，或许艾玛的回答真的在某种程度上令他感觉到有趣了。然后他眨眨眼睛，近乎是轻快地问道： “你认为这是一场游戏吗？”
艾玛猛然抬起头来，声音稍有些尖锐：“什么？”
“一场游戏，”巴克斯医生从善如流地帮助阿玛莱特解释道，就好像他生来就可以为对方做出恰当的脚注，“在复杂而艰难的处境之下取得胜利，你服务的对象是谁并不重要，重要的是整个过程要足够险象环生——你所需要的也不是沉冤昭雪，而是在极端情况下获得胜利的喜悦。”
艾玛盯着他，无论从哪个角度看都很像是炸毛的小动物，她咬了半天嘴唇，然后问道：“如果我回答‘是’，我会失去这份工作吗？”
她加入律所的时候并不是被阿玛莱特面试的，霍姆斯笑眯眯地包揽了面试的最后一个环节。艾玛很清楚，她要说出的东西放在霍姆斯那里，绝对不可能面试通过。一个律所可不会需要一个过于追求惊险刺激的律师，更不能游戏人生。他们早应该意识到，抱着某种陌生而奇异的激情投入工作是十分危险的，这种激情迟早会烧毁什么东西，大部分情况下是他们本身。
而阿玛莱特只是说：“我已经明白你的答案了。”
“所以，”巴克斯用一种非常善解人意的语气说道，“你留在维斯特兰，只是因为这个城市对你而言足够合适，它有着足够多的 ……罪恶。”
艾玛注视着巴克斯笑眯眯的面孔，他看上去就像是歌德的诗剧里的恶魔角色，让人不自觉地透露出心底最黑暗的欲念来。然后她低声承认道：“是的。”
巴克斯发出一声轻轻地小声，然后转头看向阿玛莱特，声音里有足够多的调侃：“你当时真是给自己挑了一个合适的助理。”
然而其实不是，艾玛通过面试的时候根本不知道自己要成为赫斯塔尔·阿玛莱特的律师助理，她只是一头雾水地被霍姆斯带着穿过层层叠叠的办公室格子间，最后在楼层尽头那间有落地窗的办公室里的第一次见到了阿玛莱特。
就是这个时候，她在她的上司这双阴郁的蓝色眼睛里看见了某种隐藏着的东西，彼时她还没想到这与“死”有关。
而此时此刻阿玛莱特向着巴克斯的方向微微歪头，声音依然是那种永远不变的不耐烦，而艾玛却奇异地从里面听到了种近乎纵容的东西。他说：“相信我，当时我也对此一无所知。”
“我看她很合适干这份工作，”巴克斯继续说，他说话的时候凑得有些太近了，整个肩膀都贴到了阿玛莱特的身侧，透着一种奇特的亲昵，“伊斯塔肯定会喜欢她这样的员工，他最喜欢收集奇奇怪怪的下属了。”
“我觉得所有人里唯独你没有立场说这种话。”阿玛莱特反驳道，然后他转向艾玛，说：“你肯定已经发现，我之前并没有仔细介绍我工作的地方的具体情况。”
“我相信你有你的顾虑。”艾玛谨慎地回答。实际上她现在已经百分之百确定阿玛莱特所谓的工作地点并不合法，估计八成是在一个洗白企业下掩盖的黑道势力什么的，据说霍克斯顿有好多类似的企业，私底下实际上都被黑帮控制。
“我也能想象你大概在猜测什么，事实上我必须承认，你的猜测和事实相差不远。”阿玛莱特说，然后，他的声音里或多或少地带上了一些警告的味道，“那你就应该知道，就算是未来你工作的律所是完全合法的，拥有这个律所的公司背景可能也并不完全干净，而你会为很多人辩护，他们中间很可能人人都手染鲜血，没有一个人是无辜的——即便这样，你也想要干类似的工作，是吗？”
艾玛注视着坐在她对面的两个人，两个连环杀手，就在巴黎的阳光之下，如此真实、绝非幻梦，又是这样的荒唐。她能感觉到自己的心跳剧烈得仿佛要冲出喉咙，因为就算是这样没有意识的血肉也知道抉择的时候到了，她做出的选择不仅仅是背井离乡、到陌生的欧洲城市工作，而会实打实地改变她后半生的人生轨迹。
她所追求的东西从未说出口，无论是在父母还是朋友面前都是如此，但是她却对着眼前的这两个人说了，而对方向她许诺的是挑战和胜利，绝非正义和仁慈，这——
“当然。”艾玛回答道，感觉到自己