今年，温以菱的计划诸多, 原本的那座荒山都还未彻底规划好, 便又紧接着买了相邻的两座山头。
她这一弄，家里干活的人就明显不够用了。
除了还在准备童试的齐蒙以外, 全家上下，一个闲人都没有。就连齐延，在温以菱的胁迫之下，都得充当个账房先生。
只是产业那么多, 像她这般压榨家里的劳动力显然是不行的。
像去年开荒那样，从外面雇些人回来干活倒也可行。只是东齐村到底不大，而周边村子里的庄稼汉又都在忙着种自家的地，能召集起来的人数实在有限。
最重要的是, 齐延对待生人防心极重, 尤其是那些不知来路的。
最后，还是齐延自己拿了主意。假派周平去县里买奴仆, 实则偷偷将他自己的人带了回来。
正巧北方那边不甚太平，家道中落的世家都忙着变卖家中奴仆, 这些人慢慢流落到南方，带回来倒也合情合理。
周平很快就将此事给办好了，加上一些用来掩人耳目的老弱妇孺, 这次统共带回来四十多口人。
劳动力不再紧张, 奴仆们各司其职，一切都按照温以菱的计划循序渐进着。
温以菱除了一开始累了几天，等到了后面，事情就通通步入了正轨。
大小事宜都有周叔和周平出面摆平, 她只偶尔上山一趟，视察下开荒的进度便好。
其他时候，她都在家中躲清闲，小日子过得倒也极为舒坦。
二月中旬，齐蒙随学堂里的同窗们一起去参加童试。
齐二坚等待这个机会已久，自是也去了，只是没过上几天，他便独自返回。
村子里有人瞧见齐二坚回来时，整个人失魂落魄的，第二天到镇上一打听，才知道他这次连县试都没通过。
可去年的时候，齐二坚好歹还进了府试，这次怎么越考越回去了？
村民们众说纷纭，原本有意咬牙供一个读书人的农家，此时也有些犹疑了。
就连齐伯母，都开始自问，辛苦了这么多年，究竟值不值得？
人人都知道读书费钱，齐二坚这已经不知道是第几次参加童试了。全家上上下下，都是勤劳肯干之人，为了供养一个齐二坚，活生生把一家人都给拖累了。
她回想起齐二坚回来的那天晚上，便跪在她的面前，苦苦哀求她再给他一次翻身的机会。
她心如刀割，原想拒绝，可看着眼前除了读书，一无是处的儿子，又能怎么办呢？
村子里的这些议论，或多或少地传到了温以菱耳里。
但这毕竟是伯父家里的家事，她自然不会乱说些什么，只专心在自己的小庄园上面。
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齐蒙这一去，便是大半个月。
前去考学的学子都慢慢回来了，同时带来了齐蒙的好消息，说他这次考得还算顺利，应该能进最后的院试。
这个消息，在村子里引起了轩然大波，毕竟齐蒙也才12岁!
大家感叹齐蒙脑子聪明的同时，难免要拿齐二坚和他作比较。齐伯母听见了，心里自是更加不好受。
直到齐蒙回村，这样的声音才慢慢消失。原因便是齐蒙这次也未通过，在院试时止了步。
虽说齐蒙落了榜，但因他年纪小，再加上这个结果也在大家的意料之中，所以并未引出什么争议，反倒是夸奖的多。
而齐二坚听闻齐蒙这次并未考中，却是大松一口气。
毕竟要是连小他十一岁的堂弟都先他一步中了秀才，他在村子里，才是真的颜面无存。
温以菱可顾不得外面的人都在说些什么，自齐蒙从府城回来后，便出了大岔子。
他突然不愿意去上学了，还特地告诉温以菱，以后要留在家中帮忙。
温以菱听后，自是大为震惊。心说这么大的孩子，不读书干啥？更何况家里又不愁吃穿。
温以菱苦口婆心地劝，谁知任她怎么说，齐蒙依旧铁了心地要在家种地。
齐蒙往日还是挺懂事的，做事也稳重，这次的态度却格外坚决，书都不看了。
温以菱原以为齐蒙是因为这次落榜，被伤了自尊心。
可齐蒙除了不愿意去镇上读书以外，其他时候还都是好端端的。每天清早，天一亮，就自己扛着根锄头到后山去开荒了。那架势，倒像是真准备以后就一辈子种地了。
这可如何是好？
温以菱看得是暗暗着急，忙跑去和齐延商量。
谁知齐延作为大哥，得知后，只轻飘飘地落了一句“随他去吧”，便不再管了。
齐延的坐视不理，令此事越发透着古怪，毕竟他以前对齐蒙可是十分严格的。
晚饭时，温以菱暗中观察了下两兄弟，总觉得他们在私底下，像是达成了某种心照不宣的共识。
温以菱想不明白，偏偏好奇心又旺盛，睡觉也不安生。临睡前，她趴在齐延身上，两眼直勾勾地盯了他许久。