楚栖正装着死，于是顺势倒了过去。
那羽林卫不得已再花了些力气让他站直，另只手扯过楚栖衣襟，而正是这个动作，让楚栖眼皮猛地一跳！
先前在一层时不曾注意，黑暗中又看不清楚，此时光线亮堂，又离得极近，他分明看见这人左臂动作滞涩缓慢，明明是炎炎夏日，左掌却戴了副皮质手套，显然是为了掩盖什么东西！
与此同时，苍在稍前地方顿住脚步，把一小药瓶轻轻放到地上，然后一抽链鞭，将它甩掷了过来！
药瓶飞至半空时二人都察觉到了不对，那里头并非什么疗伤药丸，而是成片不知效用的灰色粉末！
那羽林卫毫不留情地将楚栖挡在身前，真当做“盾牌”使用。楚栖避无可避，不得以劈头受了次粉末洗礼，但紧接着，远处青黎卫借此机会，链鞭如蛇蟒捕食般准确而迅速地袭击过来，先挑开了架在楚栖喉间的剑锋，再要缠上他手腕，将他带过去时，却蓦地被楚栖躲开了。
一直装死不动弹的楚栖猛然有了动作！他双手握住那羽林卫的左臂，手中传来的触感告诉他，他先前的猜测是对的，这确实并非人手，而是条用木头、金属组合而成的机关手臂。
机关臂反应速度不如人手，因而纵使那羽林卫万分谨慎，苍的链鞭还是缠上了他的左臂，使他轻易动弹不得。就在他右半身想要将楚栖拦回来的时候，他吸到了一小口空气中的粉尘，身体不由一麻，余光里又忽而瞥见一道箭影，就只好再退了一步。
而就在这瞬息之间，他感觉到自己右颊微微透出了冰凉。
“果然与我猜想的一样……”
楚栖连滚数下，离他稍远了一点，手中是忍着剧痛从自己伤处拔下的箭镞。唯一值得欣慰的是，那灰色粉末是麻痹粉，让他即便如此也不至于痛到昏迷。
他看向羽林卫半张被划破的人/皮/面/具，右边陷入无神的眼睛。
“你右眼是瞎的，喉咙被毒哑了，左臂也没有了，易容与机关术的能力却实在不差……”每说一句话，楚栖便觉得自己要喘不过气，但他还是要说，“……我见过你！”
那羽林卫沉默了许久，才仿佛听到了什么好笑的事情，漏风的喉咙“嘶嘶”笑出了声。
他一把撕掉了脸上的人/皮/面/具。
“本来我还想留你一命，但既然被你发现了，世子，你可必死无疑了。”他的真容狰狞恶心，显然是被毒物摧残过的样子，“四年前你的手下帮你逃过了死劫，如今却只剩这青黎卫一人，你还有无那般好运？”
楚栖盯着他显露出来的丑恶面孔，记忆不由回到了多年前在南地被追杀时的光景。
那其实是最不堪的一段回忆。
他十岁离京，前四年都在北境生活，虽然清苦，比不得京中荣华奢靡，但楚静忠旧部待他多少还算不错，除了几次与北雍的摩擦小仗，至少安全无虞。
再之后，他西行南下，不巧碰上西宛围城，被困了整整三月，期间也是凶多吉少，他也折损了两名手下。
在抵达南地时，他本以为总该一切安定了。因为他们与南慕关系融洽，已逾百年没有兵戎，并且南慕不擅作战打仗，基本不受战乱之忧，镇南将军也是三大将军里最清闲的。
然而未曾想到，刚入南方几州的领地时，他就受到了不明势力的追杀。领头之人完全不知身份目的，行踪诡异莫测，手段残暴狠毒，几次三番对他痛下杀手。
他剩余的六名手下中有四人死在南地，包括阿桂和雀舌，他们是为楚栖断后而牺牲的。那之后，楚栖总算抵达抚州将军府，亮出身份，寻求那时的镇南将军罗冀庇佑。
他在将军府求了人手，回去寻找阿桂和雀舌，却发现雀舌已经死了，而阿桂还有最后一口气。阿桂告诉他，雀舌已将追杀他们的人毒哑了喉咙，毒瞎了一只眼睛，而他将那人的一只手臂砍了下来，他很难再兴风作浪了。
然后便陪雀舌去了。
楚栖这之后在将军府住了小一月，确实没再遇见追杀他的人，他又借罗冀的力量搜寻，但也没有找到头绪。
再然后，他离开了将军府，罗冀得受圣上垂青，去京中当太尉了，而他一直安全无事。
但今日，他居然在京中又一次遇见了这个人！
易容成了羽林卫的模样，千方百计混进来打探青黎卫的存在，而苍刚才却说……
“你是罗冀手下？”楚栖难以置信道，“从一开始，在南地追杀我的人就是罗冀？”
那人冷哼着笑笑，竟没有否认：“世子，您还是别问了。”
话中意思竟是默认。
楚栖的心狠狠一沉。
——可这也说不通啊，罗冀那时又并未与楚静忠争权交恶，仇恨何来？何况，又怎么不在他借住将军府的那段时间动手……
“因为罗冀其实早与敬王有仇怨。”这时候，又一个声音响起，仿佛看出了楚栖的疑惑。
苍的链鞭死死困住那人的机关手，一步一步逼近：“他知道陷