走到近前，我的心跳得越发厉害，“扑嗵、扑嗵、”地像是年节时集市上的大鼓。绕过一块人高的大石，兰芝背对着我蹲在溪边，手持衣棒不停击打着一件早已洗得发白的蓝布长衫，就是邵先生常穿的那件。
“大伢，大伢。”爹在堂屋内叫着我的乳名。
“我……我给姆妈送……送胰子，顺带过来和你打……打个招呼。”每次和她独处，我总是无法控制地不自然。
旋即给我一个甜笑：“不在屋里看书，上这儿干啥来啦？”
即便手中的蒲扇上下翻飞，即便短褂的衣扣已全部解开，即便裤管已高高卷到膝头，我还是焦躁得无法静下心来读书。胸中郁积着的烦闷几欲从喉头冲出，甚至要把胸膛炸开。
“哎！”我应着脱了鞋，涉水在光滑的青石上坐下，正面对着她。
我有一句没一句地听着，注意力全集中到她那对白生生的脚儿上去。兰芝未裹过脚，一对天足如冰雕玉琢，散放着惊人的美态。两只
听着她与爹如出一辙的话语，心里暖暖地好受，三个月后的乡试也不是那么可憎了。
九月就要应试了，那一天越是临近，我就越是看不进只字片句。坐立不安的我好几次压抑住摔东西的冲动，只在阴暗的斗室内打着圈。
“什么事？”我抹了一把脑门上的汗水，再将他们狠狠在地上砸成碎片，走到堂上去。
覃弟见到我，手舞足蹈地叫着：“哥，哥。”
她吃了一惊，转过身来见是我，抚着胸口露出受惊吓的表情：“事儿哥，是你呀，吓我一跳。”
拿衣棒指了指溪中一块平坦的青石。
蜿蜒的溪水从竹林当间穿过，在树下石间打个转儿，作个小憩，再欢快地向远方奔行，继续着漫长的旅途。姆妈用布条将不到三岁的覃弟牢牢缠在背上，正蹲着溪边和几个女人一块儿敲打着衣裳，“啪唧啪唧”的响声和妇女们放肆的谈笑声在林间回荡。
“我拿她们的用就得了，还让你跑这一趟。”姆妈口上虽这样说，眯成一条缝的眼中却满是笑意，“出来透透气也好，别老在屋里把人给闷坏了。”
蝉在枝头聒噪地鸣叫着，屋里没有一丝风。闷热的天气让人身上粘粘腻腻地难受，汗水浆汁般不断涌出，滴落在书卷上，把墨汁凝成的字迹搅得也是粘粘腻腻地相互勾连起来。
“噢！”我应了一声，别上短褂的衣扣，从架上拿下胰子，走出屋外。
“几天没见着你，我爹都有些坐立不安了。这不，早上还跟我说起，说不知道你功课做得如何，不知道你精神头儿咋样，唠唠叨叨的。我说呀，‘您老的弟子您还不知道吗？一准能行的，您就放心吧。’”她手上工夫不停，嘴上也不闲着，叽叽喳喳地跟吃了炒豆子似的。
于是，光绪三十三年的这场湿柔微暖的春雨中，一种只属于春天的东西，在一对少年男女的胸中悄悄地舒展着根须。
馨香送入我的鼻端。
“姆妈，那我过去了。”不敢再回头，我快步向下游那边走去，把戏谑的调笑远远抛在身后。
她的一对麻花辫儿纽结着盘在头上，用一根荆枝穿过去固定住，几缕挣脱出来的发丝在雪白的后颈上驻足。青色的布衣让婀娜的身姿看上去多了一些柔弱的韵味，高高挽起的袖管前端的小臂，宛如刚从池中采下洗净的鲜藕。而后腰处因为躬身而露出的一小片玉色，更是让我的小腹火热一团。
我强作肃容，挥手斥散嘻嘻哈哈的孩子们。虽看不见自己的脸，可滚烫的感觉让我清楚地知道，此时我的脸庞一定不输给高踞龛中的关二爷。不敢再看一旁的兰芝，我返身拾起饭盒匆匆而去。
少了屋瓦的遮挡，户外更是酷热难当。土地、草木、屋舍都烙上了一层白灼的日光，扎得人双眼生疼。我低着头快步穿过热浪滚滚的田地，走到前方的毛竹林中去。茂密的竹枝、竹叶荫庇下，才勉强有了那么一丁点儿凉爽的感觉。前方传来“哗哗”的流水声，让人心中为之一畅。
“这样啊？”她蹙了下弯月般的秀眉，“我别着头和你说话多难受啊！来，你到这儿来。”
“你姆妈去了河边洗衣服，忘了拿胰子，你给她送去，”爹拿下嘴上的烟袋杆，用烟锅指了指天井边的木架子，“顺带出去透透气，别老憋在屋里，把脑子都读坏了。”
“兰芝。”我站了一会儿，让心跳稍稍平缓一些，才轻声唤她。
“姆妈，给你。”我慢吞吞地走过去，将手中的胰子递给姆妈。
我扭头一瞅，果然见到不远处那熟悉的娇俏身影，心没来由地“格登”了一下，脚下一个没站稳，踩翻了一块卵石，打了个趔趄。于是几个女人就越加放肆地大笑起来，笑声惊起了几只竹雀儿，也让滚烫滚烫的感觉再次爬上了我的脸。
“你以为大伢光是来给你送胰子的，”一向出言无忌的堂婶咧着嘴笑，“我看他是来见他的小媳妇儿吧？”
我正愣愣地摸不着头脑，姆妈把嘴向下游一呶：“兰丫头在那儿，你不过去打个招呼？”