宫门侍卫将宁河公主的腰牌双手递回去，又朝着马车行礼：“给宁河公主请安了，您请进吧。”作为受宠的公主，宁河出嫁后被皇帝赏赐了一块“出入自由”的腰牌，只要她想进宫了，随时都能“回娘家”。
宫门大敞，公主马车缓缓进去。车厢中，宁河公主并不像外人以为的那样舒适闲坐，她坐得笔直，听见乌鸦的叫声后掀开帘子往外看去，正好看见那只乌鸦又展翅扑腾着飞远了。她心头涌上不安的情绪，放下帘子后咬了咬嘴唇，示意跪坐在一旁的婢女过来听令：“九弟突然生重病，我不得不进宫来看他，外头的事情你帮我盯着点，有消息就通知我。”
九皇子得了风寒，太医说九皇子心跳得过快，有受惊过度的脉象，若是不尽快开解，这高烧难以消退。
“你这是怎么了，在害怕什么？”宁河温柔地给他擦脸上的冷汗，“有什么可害怕的跟姐姐说，姐姐一定帮你。”
九皇子烧得嘴唇苍白，瞳孔紧缩，眼神却没有焦距。宁河公主给他擦汗，他竟然别过头去，做出抗拒的模样。
“九弟——”宁河公主愣了。
九皇子有些后悔，又转过头来，恍惚地看着宁河：“十一姐，三哥被关起来了，四哥和七哥也被关在王府里，他们是不是会死？”
“胡说八道什么呢，三哥四哥和七哥都是父皇的孩子，怎么会死呢？再说了，七哥也没有被关呀，他是生病了所以在府中养病呢。”
“十一姐，父皇遇到刺客，真的跟三哥四哥有关系吗？”
“你啊，原来是在担心这个吗？”宁河公主摸摸他的头，好似没有被刚才九皇子的排斥影响，“父皇乃是我们大燕的皇帝，九五至尊，他的安危是最重要的，金兰围场出现刺客，父皇肯定要细查呀。至于三哥他们……现在还不好说，不过我们要信任父皇，他这么做自然有他的理由，我们只要耐心等着就好，如果三哥他们是无辜的，一定很快就能出来了。”
这些话，其实都是哄孩子的。
宁河公主知道九皇子胆子不大，筹划着扶持九皇子做皇帝的事情，其实她还未跟九皇子说。她深谙九皇子的性格，现在与他说他一定会被吓坏，不可能同意的。等她将路全部铺好，特别是皇后那条路，有了名副其实的嫡子身份，九弟也就只能被理所当然地推着往前走了。他一定会乖巧听话的，不管是现在，还是以后。
没想到九皇子突然问：“十一姐，等我长大了就去求父皇给我差事做，我可以去修桥，也可以去修皇陵，父皇不给我封王也没关系，我就想出宫去。”
宁河的手一下子顿住了。
第889章 嫡长子
到了这个时候，宁河哪里看不出来九皇子是话里有话，意有所指。
“九弟，十一姐待你一向不薄，我们是亲生姐弟，我不可能会害你。你要是心里有事不跟我说，我心里会难过的。就算你不在乎我这个姐姐，也得在乎你自己的身子，太医说了你是受惊过度引起的高烧惊厥，到底是什么人吓到你了？如果你是见了三哥他们的事情害怕，那我可以与你承诺，我一定会保护你的，他们的事情与我们无关，我们小九只要平安长大就好了。”
以前只要她这么跟九皇子说话，九皇子一定都会听从，然后用信赖的目光看着她。
可是今天的九皇子病中脆弱，神情涣散，整个人散发出一种不信任的疏离感。
“十一姐，你在骗我。”九皇子目光虚虚地看着她，他似乎在努力将散焦的眼神定格在宁河公主脸上，但高烧阻拦了他的动作。他重重喘气，然后闭上眼睛。
“九弟！”宁河这下子真的惊到了，“你这是在说什么，姐姐怎么会骗你？”
九皇子移开头：“十一姐，我，我把我的人生志向与你说了，还望你能够支持我。”
宁河公主侧头，看向跪在一侧低着头没说话的宫女。这宫女，是九皇子的贴身宫女，是从九皇子出生那一日就开始伺候的人，极受信任宠爱。宁河想，九弟突然对她有防备，肯定是听了一些于她不利的话，而九弟最信任的人就是这个宫女，只有这个宫女的话能让九弟深信不疑——哪怕九弟信任自己，可自己是无法与这个宫女相比的。
她当然起过心思要料理了这个宫女，就怕以后此人分薄了九弟的信任与依赖。但大事未成，她又已然下嫁，哪怕手中拿着出入自由的令牌，她也不敢肆意进出，恐引他人议论，父皇生厌。九弟在这深宫中，年岁还小，离不开这忠心耿耿的宫女的全心保护，所以她才留着这宫女。等以后……她自会料理了这个隐患。
可宁河没想到的是大业还没开始，自己的后背就被捅了一刀，一下子刺得她鲜血淋漓。
“英哥。”宁河轻轻喊出这个名字。
宫女英哥将身体趴伏得更低，恭敬行礼：“是，奴婢在。”
这幅谦卑的模样让宁河看了直冒火。她压着怒火：“你是九皇子身边的老人了，一向稳重可靠，我将九弟托付给你，你便是这样照顾他的？他才十二岁，到底是听了什么话才