尼尔记得自己幼时全家会去湖边别墅避暑，定期来打扫的别墅管理员叫他带上泳圈，以防万一。他浮在浅水中注意着管理员的动静，直到对方走开去喝瓶啤酒，他便吸入一大口气、钻进水底，想象自己在下沉。
一串透明气泡掠过眼睛，朝上方浮去，窒息感变得真切，尼尔摆动手脚，跟随气泡一起上升。
他正在浮出水面。
尼尔在床上醒来，仍然身体赤裸，盖在身上的薄毯让他觉得没那么冷了，双手被紧紧绑缚着，粗麻糅成的绳索穿过床头铁栏分别缠绕在他两只手腕上，一根连着输ye管的针头插在肘内的静脉血管里，他又饥又渴，但身体并不乏力。房间昏暗，灯泡不时闪烁一下。Z斜坐在床沿看他，似乎已经保持这个动作很长时间了。“你怎么知道西蒙的？”
尼尔张了张嘴，被掐过的喉咙干涩肿胀，Z往瓶盖里倒了点儿清水滴在他的嘴唇上，继续问：“你怎么知道西蒙是我养父的？”尼尔费力地转动脖子与他对视：“我不知道。”
“我不是你儿子。”
尼尔笑了，Ｚ在镜子里看到过自己和他的脸，倘若这之外还需要什么证明的话。“你右边屁股有一块闪电状的胎记。”
Ｚ眉头皱了起来，咬着嘴唇，看上去有点儿委屈。“这不公平，你肯定是在拖车里看到了。”他的手抚上尼尔的脸颊。“我很喜欢你，但我不喜欢你撒谎。”
他的语气像个要糖果盒子却拿到甘蓝沙拉的小孩。尼尔想到被自己拟定为Ｚ犯罪对象的一号受害人——两年前被发现抢劫了财物抛尸户外却没有留下任何犯罪者指纹的Ｂ．瑞安，暂时没有明确证据表明Ｂ．瑞安是Z的猎物，但如果自己是对的，他想，被Z称为养父的西蒙应该不会对Ｚ早早显露的反社会人格基础特征视而不见，远在Ｚ犯罪以前就该掐灭这个祸端。莱茵威尔如今在哪里？他希望此刻自己脸上的表情不至于太糟糕。“西蒙过得好吗？他参过军，退役后给我父母做保镖，救过我的命，我有二十多年没见到他了。”他见Ｚ没什么反应，继续说着，不时用余光打量四周。“西蒙没什么亲人，我父母很喜欢他，每年圣诞节留他一起吃饭。”他说西蒙脾气温和，很有耐心，对自己来说就像大哥哥，注意到两面倾斜的天花板形成了屋顶的形状。二十一号那天中午他曾听到杰克森抱怨接下来几天城区都有强降雨。尼尔在说话的间隔仔细听着，没有听到雨滴打在屋顶的声音，断定此刻自己已经远离城市。
起初Ｚ装出认真倾听的样子，直到尼尔描述起西蒙的种种良善之举，他把食指放进嘴唇，托着下巴。尼尔注意到他并没有咬指甲。
“这些年西蒙对你好吗？”
Ｚ微笑了。“他想杀我，他死了。”
那笑容有些呆滞，尼尔不确定他是不是在回味什么，如果西蒙的死亡能给Ｚ带来些慰藉或快意的话。“他对你做了什么？”
尼尔想看清Ｚ眼中那闪烁不定的东西，Ｚ忽然凑近了：“我不喜欢你说谎，那你也不喜欢我说谎，对不对？”
“我不会生气的，你可以告诉我。”
Ｚ拍了拍尼尔毯子下的大腿，绕到另一侧取出他手肘内侧的针头，在针孔处按压片刻，拿起输ye设备。地板上有一块方形活动木板，Ｚ爬下去前盯着尼尔看了一会儿，什么也没说。
尼尔听到一种类似于攀踩梯子的声音逐渐消失，活动木板合上，他伸长脖子舔了下肘内侧的针孔，那味道像是葡萄糖。他在微弱的灯光中静静躺了一会，四壁空空的阁楼回荡着他的呼吸，尼尔屏息将耳朵贴在床板上，间或听到楼下的走动声响，隐隐有一丝音乐飘上来，他拿不准是收音机还是音箱。至少杰克森有一点是对的，他自娱自乐地想，喜欢听音乐这方面倒是和丹尼斯·尼尔森有共通之处。他摸索着床头，一颗穿过木头的铁钉差点划伤他的手指，尼尔费力仰头朝后方看去，铁钉穿过床板与铁栏接合处，足有半英寸长，距离手腕非常近，他用指甲刮擦绳索，弄下了一点粗麻碎屑。有足够时间的话，弄断绳索应该不难。他双腿稍稍屈起，脚掌抵住床板，朝床头挪动，感觉手臂放松了些。他很小心地调节着双腕各边的绳索长度，Ｚ趁他昏迷时先把左手绑住打了死结，绳子绕过床头的铁管缠了两圈在另一只手上绑住，这种粗麻绳摩擦力很强，难以解开。
他的右手腕贴近了铁钉，麻绳在尖锐的顶端小幅度地快速摩擦起来。这是种需要时间和耐心的活儿。尼尔想Ｚ是不是遗传了某种潜藏在基因中的Jing神病，又或是生下他的ji女在怀孕期间止不住嗑药，损伤了他的神经。磨断绳子的时间漫长得难以忍受，楼下没再传来声响，Ｚ也许睡下了。
他感觉左手腕放松了些，手指并拢从绳套挣脱出来，他借着灯光丈量了下长度，足够他抓住磨断的那端从身后套下一个人的头并且勒住脖子。他把麻绳握在右手中，缓缓坐起来，试探性地用脚掌按了按地板，没发出声响，很好。
阁楼很矮，屋脊下方只够一个成年人站立，原本有扇嵌在倾斜屋顶的天窗，被木板钉死了，看钉子状态还很新，尼尔拿不准是不是