“原来是宋大人，”门房眯着眼盯了一会儿，才赶紧将门推开，道：“快请，快请。”宋桓从前拜访得勤，府内小厮没有不认得的。纵然隔了五年，倒也不至于将他拒之门外。更何况，每每差役从外头取了信，宁良玉都拆得很急，内容时多时少，三页纸也好、五页纸也罢，总至少要看上近半个时辰。
“我这箱子可记得着人抬进去，”宋桓极自然地一面吩咐，一面跟着引路的小厮往里走。
宁良玉从前就不喜欢人贴身侍奉，再加上天子飘忽不定的兴致，更是常常将人支开，唯恐被人发现点什么。宋桓却是个例外。他原本入卧房便如入无人之境，在西北待久了，愈发行事无忌，快步朝里走去。
里头的格局变了，一道接着一道的屏风，遮遮掩掩。越往里走，就越能嗅到浓郁的安神香气。鹅黄色的纱幔后影影绰绰，还带着炭火的热意。宋桓垂首看了看因沾着碎雪而散发出寒意的大氅，顿时停下了脚步。
宁良玉睡得很不好。他是被禀报仆从的脚步声吵醒的，听得宋桓登门造访，更是慌不迭的起来洗漱。他的病还没好全，面色雪白，眼底是淡淡的青色，唯有一双眼睛亮的惊人。寝衣还未换下，他就清楚地捕捉到了屏风旁的一角墨色。于是，宁良玉随手抓了件袍子披上，下意识地小跑过去，掀开了恼人的帐子。然后如他所料的，见到了宋桓。
宁良玉怔怔地看着对方，他试想过很多次重逢的场景，更何况他们才在长街上遥遥相望。可他却直到此时此刻，才觉得自己真正见到了宋桓。青年样貌其实没什么变化。他比宁良玉年长几岁，走时是什么模样，回来依旧如故。非要说有什么变化，那大约是眉目之间，添了些久经疆场的杀伐决断。
宋桓迎面就见一个模糊的身影往自己这厢冲，等到真的见了人，却又停下了脚步。他是着实吃了一惊。原因无他，宁良玉的脸色看上去太差了，又瘦的厉害。鬓角的发丝因为冷汗shi了几许，贴在他的肌肤上，更添病态。宋桓定定地瞧着他，良久才出声，嗓音低沉，很有些不可置信，“怎么就瘦成这样了？”
手掌自然而然地抚上了对方的面容。宁良玉下意识地偏了偏脑袋，把脸往他的掌心上贴，却说不出话来。
一时之间，竟是相顾无言。
最终，还是宋桓注意到他匆忙之中，只趿着双便鞋，半截小腿露在外头。虽说是在屋内，可也容易受冷，于是赶紧催促他去套鞋袜。宁良玉显然还在恍神，迷迷糊糊点了头，眼睛还黏在他身上，脚下飘忽不定的往里走。他这个样子，倒是让宋桓想起些陈年旧事来，当即笑了笑，把带着寒气的大氅解了，随手一丢，就去搂他的肩。
“怎么啦？还没睡醒？”
手掌的温热透过薄薄的衣袍，仿佛直接捂着他的肩头，令他无端腾起一股熟悉的惧意。身躯微微颤抖，那是良久调教后，对旁人的亲近本能的厌恶。可他觉得自己不应该害怕，也没道理抗拒，于是没有动作。
宋桓只以为他冷。宁良玉的手也确实是冰的，让宋桓觉得他该寻个大夫好生将养。原定要拽人出去赏梅的计划自然就此打消，干脆倚着床沿同他说话。
少年不知事的时候，这样的亲昵不过略显天真。到了如今，却透着若有似无的暧昧。宁良玉不打算戳穿这一点。他在捡些户部的杂事来说，随意闲聊，手依旧被宋桓握住，总算有几分暖意了。
宋桓垂着头听他说话，心里却很清楚自己的越矩。习惯使然，又抑或有意为之，各占一半，让他没敢去瞧宁良玉的脸，一副要将他的手盯出花来的样子。
从前翰林院的时候，宋桓还会装模做样，锦衣玉冠，俨然风流名士。到了西北苦寒之地，无需做给人瞧，就胡乱对付起来。等回了京城，懒惯了，竟是发冠也不戴，随意拿了根旧绸带绑着。宁良玉轻轻一扯，陈旧的经纬线不堪重负，居然给拽断了。
青丝逶迤，一直垂至榻下。宋桓总算抬起头来，就见宁良玉有些疲惫地说道：“昨晚没睡好，就陪我歇一歇？”说这话的时候，他微微偏着脑袋，眼中是刻意自然的平静无波。
结果当然是两人同榻而眠，合衣而卧。
今年的冬天格外寒冷，宫中早早就烧起了暖阁。比旁的宫室略高几寸，下头通了铜管，有专门的小黄门在尾端昼夜不停的添炭。明亮的宫室内，温暖宜人，好似芳菲四月。里头设有卧榻一张，铺着厚厚的绒毯，是天子休憩之处。侧边则摆了几卷还未读完的书册，是翰林院正在编修的前朝史，修了七八年才修完呈了上来。
但是，皇帝今日却没有兴致去读。他正用一根掐丝金钗逗弄贵妃养的白猫。天子昨夜醉得厉害，日上三竿了才醒，灌了两盏醒酒汤也依旧有些头疼。
那猫通体雪白，性情温顺。长尾扫过他的手背，酥酥麻麻的。然而，一双染着蔻丹的手伸了过来，将猫抱走，然后倚在他的膝上。繁复的珠翠发出叮叮当当的响动，天子秉性风流，虽无兴致，却依旧轻抚女人的发鬓，轻轻叹了口气。
“边关大捷，乃是陛下圣明。如今四海升平，您又何故叹气？