尚未来得及惊异，便听得树下一阵嘈杂，有位年长的男声严厉道：“耽溺玩乐、不学无术！你背负着整个氏族的寄托，为何还敢懈怠？！”
方河顿了顿，收敛羽翼藏在枝叶间，小心朝下张望。
身量尚小，样貌稚嫩——那是幼时的叶雪涯。
啪！
长鞭破空声凌厉响起，下一瞬已狠狠击打在皮肉上，带得少年人单薄的身形一阵踉跄。
“——你可是要得道飞升、重震家名的人！”
方河一瞬屏息，难以想象多年后的仙门翘楚曾有过如此遭遇。
鞭笞之刑不因罪人年幼而留情分毫，待到最后是天边忽然下起磅礴大雨，那中年男人才愤愤弃了长鞭、满怀怒意离开。
雨珠连绵不绝，砸落地面清脆作响。叶雪涯仍维持跪地的姿势不动分毫，唯有丝缕暗红血迹随着雨水浸散漫开。
方河蜷着羽翼缩在树上，望着庭院中负伤跪倒的少年，心绪复杂至极。
尔后骤雨急停，叶雪涯摇晃着起身，这才艰难回到屋中。
日升月落，昼夜偏转，时光仿佛刻意忽略了这一树一雀，方河立在枝丫上，看着叶雪涯一人苦练过三载春秋。
院门再度打开时，叶雪涯的身量已然成长几分。
此刻院外无数嘈杂，方河留心细听，分辨出不少恭贺之语。
那位中年人推门进来，发色已全然霜白、身形又佝偻了几分，然而这些老态都掩不住他面上喜色，他拉着叶雪涯，欣喜道：“惊鸿峰择中了你！”
少年叶雪涯任他拽着，不言不语，眸中透出几分方河熟悉的冷淡疏远。
叶家的父辈带着叶雪涯匆匆离去，一行人身影逐渐远不可见。这时方河再觉天地颠倒、神识又不知要飘向何方。
“——方河。”
有人叫他，“你醒了吗？”
方河茫然睁眼，先见了满目皓白月光。
有人直视着他，眸光比月色更清澈明亮，那人耐心道：“同处多时，终是等到你苏醒了。”
“……叶师兄？”
幻境虚像与朦胧记忆交互重叠，方河蒙然且恍惚，无数似曾相识的画面如浪潮涌现，冲击他脆弱不堪的识海。
遮天蔽日的血色、悲凄哭嚎的亡灵……无数苦难被刻意抹去，识海被混沌封存。他被一双温柔的手从魔域中救出，带到一座避世孤立的海岛山崖。
有看不清面目的长辈对他说，往后他便是门下第三徒，另有位神情清冷的少年走至近前，带他前往寝居同住。
此后无数日夜梦魇不断，那少年静默陪在他身侧，带他修行给他指引，虽则过程艰苦，但终是等来云开雾散的一日。
——他们之间，确有过旁人无法替代的照拂与陪伴。
所以在白黎的桃源幻境中醒来时，他第一眼便将白黎当作叶雪涯，脱口而出的称呼亦是叶雪涯。
因他永远会记得第一个陪他走出迷雾的人。
只可惜这样的过往，终究未能抵过往后的风波。
叶雪涯应了他的呼唤，道：“是我，原来你认得我是谁。”
方河顿了顿，手掌在袖中悄然攥紧，末了终是下定决心，决意追溯过往记忆。
他道：“叶师兄，叶雪涯。你是那个带我走出梦魇的人。”
“——久蒙照料，缘悭一面。如今我终于见到你了。”
“……”
叶雪涯一时没有接话，只沉沉盯着他，背对月光的身姿幽影暗沉，眼底晦明难辨。
方河莫名察觉一丝危险，就在他准备再说些什么时，却是叶雪涯先起身退开、站定于床榻三步之外。
叶雪涯道：“明日我会向师尊禀明消息，你久病初愈，暂且先调养休息，我改日再来看你。”
方河下意识点头，然而抬眸再见叶雪涯沐浴月色离去的背影，却突兀与另一道银白身影重叠——
雪衣银发，与永远淡漠无波的眼。
方河一刹恍神，方才想起来那熟悉之感是因为白黎。
但以他与白黎这几日的熟络，他不该如此迟钝。
不安阴翳悄然漫开，方河犹豫着看向自己心口——那里安然如常，不见血色、未见刀光。
如果再度被幻境中人杀死，会招致怎样的后果？
－
在白黎构筑的幻境中，他对过往一片茫然，只模糊留存着每日修行的印象。
而今在叶雪涯的幻境中，他终是明白那些习惯因何而来。
师尊雪河君一如他记忆里的样子，鲜少出现在人前，带着亲生子余朝常年闭关修行。指引他修道、照看他起居的人，独一个叶雪涯。
叶雪涯修行勤勉刻苦，凡事带着他一道，方河修为渐有进益。而这次不再有热络来往的同门师长，叶雪涯似乎有意让他避开旁人，自他醒来后，所见人物唯有叶雪涯，所处之地唯有惊鸿峰小院。
终年覆雪的梅花院落，就此深烙脑