参加这一场补考的学生们大多有些心不在焉。考试刚进行了一个小时，学生们纷纷将写好的试卷交了上去，紧接着就冲出了教室。到最后只剩下一个坐在倒数第三排的大块头恶魔，带着一副神游天外的表情坐到了考试结束铃声响起的时候。
收上最后一份试卷，监考老师兼这门“高级数学入门”的教授者就这么站在仅剩的这一个学生身边，翻阅着手中的试卷。一边翻，她一边顺口问道：
“觉得自己考得怎么样，艾列戈？”
艾列戈有些吃惊：“您怎么认识我？”
这名年轻的人类老师顿了一下：“我是你的班主任。”
谈话进行了短短几句便陷入僵局。艾列戈干笑几声，准备从椅子上坐起来开溜。
老师却没有放过他，她不动声色地堵在艾列戈离开的必经之路上。艾列戈躲闪不得，只好硬着头皮继续和班主任寒暄下去。说起来老师您的全名叫什么？这话一说出口更是宛如在向整间教室发射大范围的结霜魔法。艾列戈短暂地思考一下，决定还是从最一开始的成绩询问入手。
“我其实对这一回的成绩没什么把握……”
在身兼监考老师、课程教授者、班主任着三重身份的老师面前说出这句话，不知该说艾列戈是勇气可嘉还是恬不知耻。他也知道自己交上的试卷根本不能得到“没什么把握”这种像是好学生在自谦的评价。考试进行到第五十三分钟，他就已经写完了自己答得出来的部分。选择填空靠着不确定的公式和出题规律写上去，计算题和证明题都将一开始规定好的那几步写下来。等做完这些工作，试卷上仍然剩下了大片的空白，是艾列戈掏空脑袋也无法填补上的东西。
老师点点头：“就是说打算这一门也不及格然后准备重新修习了？”
没错，这不是第一张被艾列戈如此对待的试卷，“高级数学入门”也不是第一门被艾列戈如此对待的科目。
艾列戈脸上挂着的客套的微笑维持得相当艰难。
“让我算算——除这门课之外你需要重修的，还有概率学说、矩阵工程细考、博弈基础。”老师掰着手指数，“已经四门了，艾列戈。再多不及格一门，你就拿不到大学的毕业证。”
艾列戈知道自己的脸已经愁苦地皱了起来：“嗯……”
老师将手中的一沓试卷卷成圆筒，轻轻地敲打着手心：“但是呢，比起这些及不及格的问题，艾列戈，我想说的是，你更该想清楚的是另一件事情。”她扬起手中的试卷圆筒，点了点她身后的一排排空座位。
“你是最后一个交卷的，没错吧？为什么呢。”
“为什么？什么也不为……”艾列戈说，“因为没什么着急去做的事。”
反正提前交了试卷也是要跑到空地吹风发呆打发时间，实际上和坐在教室里盯着试卷上的空白是没有区别的。
“就是这一点啊！”
老师另一只空出来的手绷紧了中指和大拇指，“啪”地弹了一下艾列戈的脑门。常年捏粉笔拿教鞭的手指非常有力，弹上去的力度使艾列戈的脸又皱了起来，低声说“好痛”。
“那你又知道他们为什么一定要这么着急地交卷吗？”
艾列戈揉着还在发热发痛的皮肤：“都是急着去准备狂欢盛宴吧。”
“哦。”老师微笑着说，“虽然不记得上大学这两年来班上恩师的容貌，却记得狂欢盛宴是怎么一回事情啊。”
“因为我是在木头齿轮长大的嘛……”
木头齿轮是这座城市的名字。木头齿轮坐落于一大片古老森林之中，恰好处在各种族领地的边界线。千百年来，关于这座城市到底属于哪一类种族的争论从未有停止的时候。可惜这争吵再延续上千百年也不会有结论。这座城市得益于它独特的地理位置，成了连接各个种族领地的重要中转站。正因为它独特又重要，各种族如果无法得到，便也不能让它属于其他领地。于是，过去现在和未来的木头齿轮不属于任何人。现在，木头齿轮就像它的名字一样，成了这块大陆的各大势力交通往来的最关键的一块零件。
不属于任何人的木头齿轮之中生活着人类、野兽、妖怪、恶魔、矮人、Jing灵——等等等等。各种族混居在一起，做什么的都有。木头齿轮百无禁忌。但凡来过这座城市的，都不得不感叹一声木头齿轮的混乱与繁华。
“狂欢盛宴这种东西，每隔两年就能看见一次。”艾列戈说。话里有一点当地人对当地着名节日或景点特有的那种亲昵的嫌弃。
木头齿轮的中心地区不是什么官府或者市集，而是一所大学。当年主张要开办学校的是当地第一批发财的人类，他们掏空树木的内部，用石头在巨木上垒起墙壁，用树叶做成屋顶。接着源源不断的老师都涌上门来开堂授课。等到想要学习各种事情的学生和能够教授各种事情的老师齐聚一堂，大家自发选出了一位足够Jing明的校长来管理学院事务。四年后，第一批毕业生离开学校时一齐给母校取了一个“铁砧大学”的名字，算作临别纪念。至于为什么要叫