今上以孝治国,两年后皇太后六十大寿,皇帝定会大赦天下,祁遇本是打算再熬两年,到时也能恢复自由身回到关内。之后去王公大臣家中为奴,公爵世家里得脸的奴婢也比旁人有权势得多,到时他再去勾栏教坊里找,一个个的找,把姨娘和姐妹们赎回来。
现在比计划早了两年,可祁遇只松快了一小会儿。八弟吊在梁上的尸体像是在他身后追,他只想着快一点再快一点,在还来得及的时候,快点救下她们。
又一月,万平把镇北关上上下下全走了一遍,调查完关内外的兵马情况后,派监察院专门的驿丞快马加鞭,把要呈交给皇帝的文书送去京中,自己则带着祁遇,随大部队慢慢归京。
跟着十二衙门中仅次于司礼监的御马监掌印太监,祁遇享受了一把获罪前都没享受过的奢侈华丽。
一路上行到哪里,哪里就有当地官员点头哈腰地招待,金银玉器书画古玩,甚至还有把女子送到万平房中的。
万平对财帛来者不拒,碰到女子却直接黑着脸赶出去,后来的官员经过打听知道了他的喜好,便只送金银了。
夜里万平叫祁遇伺候他笔墨,一边把官员们的贿赂一笔不漏地记在账册上,一边随意地说着话。
“殿下让我带着你便是想让我教你,你这人公子哥出身,又有功名,想来也是有几分傲气的,我就不问你情不情愿做子孙了,直接当你是徒弟吧。”
祁遇闻言停下磨墨,退后半步,弯腰拱手认真行了拜师礼,又叫了师父。
万平见他一举一动规规整整,不免有些乐,倒是对这个便宜徒弟有了三分真心。
“你半路出家,旁的我不跟你多讲,就一点,我们这些人荣华富贵皆系于陛下一身,世家有家族绵延,官员能成派成系,我们只有主子,这是我们可怜,但也是我们的底气。”
万平说到一半,正好记完了近几日的贿礼明细,合上册子叫来随行的武侍,派人送去京中监察院,忙完这一段,才转头跟祁遇接上话。
“正因为我们什么都靠着陛下,陛下自然就信重我们。只是陛下日理万机,许多小事呈上去反是叨扰,我们呢,呈给都督便好了。”
万平仰靠在椅子上,目光斜斜瞥他,面上带着一种意味深长的笑容。
“都督虽不是主子,但我们得敬着他,跟要敬着主子是一个道理。”
祁遇没说话,只点头应是。
远在皇帝脚下的京城势力渐渐在他眼前铺展开来,而他也隐约看见了,立在那位金光闪闪的真龙天子身后的,一道虚茫的影子。
正是万平的干爹,那位权势滔天的大宁九千岁,司礼监掌印太监、监察院提督——万敏。
第7章 后宫
承平二十年,冬。
今年冬天雪下得少,开春恐有旱情,前朝官员忙得一个头两个大,皇帝也跟着不得清闲,就指着腊月新妃入宫的事儿让他得几分松快。
每逢此事皇帝总是兴致勃勃,但好歹这人不急色,反而是颇为享受等待的乐趣。
美人如花,总能给堆积如山的政事、国事、天下事,添上三两亮色。
于是前后三日的选阅记名,成了皇帝理所当然的休息日,逃离繁重的政务,观赏大宁各地的近千位秀女,这些人三人一组依次行至眼前,他挑挑拣拣,最后从中选了二十余名。
算是个小年了。
此次人虽不多,却囊括了环肥燕瘦各色美人,皇帝心里舒坦,笑容也多了起来。
而周书禾虽姿容姣好,可单论容貌,放在大宁万万人中,怎么都算不得了绝艳,Jing心准备之下虽被皇帝选中,却到底只封了个八品淑女,赐居宜和宫揽芳阁。
甚至就连这八品淑女之位,也是皇帝思量再三才给出的。
选阅大典已过三日,周书禾至今还记得停留在自己身上的目光,带着探究和掂量,甚至有几分莫名其妙的警觉和疑心。
如果没有被选中……她不知道还有什么办法,能让父亲不受人陷害,避免那家破人亡的境地。
好在虽然皇帝有所迟疑,身边的皇后却对周书禾颇为喜爱的样子,说了些赞美的话,让他下定了决心。
“我看呐,还是咱们陛下眼光一般,你这般明艳可爱,居然才给了淑女位分。”
说话的人做六品宝林打扮,倚靠周书禾身侧,一手茶水一手茶点地吃喝着,分明是不规矩的姿势,由此人做来却跟带着勾子似的,十足夺人心魄。
周书禾从思考中回过神来,笑着摇头打趣道:“我看这不能怪陛下,毕竟有你名动天下的陈潇潇珠玉在前,我不过萤火微光,能得皇上看中也都是宝林姐姐教得好。”
陈潇潇受她一顿夸,面露得色,骄矜不说话了。
这话到也算不得假。
同其他秀女养在深闺无人知不同,旁人若说起陈潇潇,一来免不得赞她风貌,二来也常常会交换一个心照不宣的暧昧笑容。
承平七年中秋夜,年仅四岁的陈国公府嫡小姐陈清