“万敏如何。”
“回陛下的话，奴婢把掌印带了回来，现已备好棺木，主子还要再看一眼么？”
皇帝皱眉：“罢了，毕竟是朕的大伴，好生葬了吧。”
祁遇俯身应是，皇帝上下打量他片刻，又道：“为捉拿万敏归京，朕已经把监察院的官印给你用了，给你的便是你的，自己去找人拿官服，明日就上任吧。”
“至于司礼监……”皇帝手指轻点桌子发出“哒、哒”的敲击声，祁遇听得出这是在刻意吊着他一口气，便也不着急，上前一步，安静地在桌案前磨着墨。
这场景很像祁遇初次御前秉笔那日，他让皇帝的明君幻想有了一个鲜明、且可供依据的凭证。
圣明的君主自有百官顺服，皇帝在为君生涯中一直缺失的这一块，是祁遇用他为奴时恭谦的姿态，和为臣时过人的才能手段所补全的。
“也罢，”皇帝笑了笑，身子向后靠在龙椅上，“你和别的宦官不同，读过书又有才学，朕把司礼监的印也给你，手脚都放利索些，不要像万敏这样，辜负朕一番苦心。”
祁遇缓缓吐出一口浊气：“奴婢自当万死不辞。”
一阵秋风拂过，殿外细树纷纷向一边倾倒，落在地上的枯叶打着旋儿，一直飞到风止处。
祁遇走出太极殿，脚步不停，拐了个弯直接往坤仁宫的方向走了过去。
宫里的女子，做妃嫔时的住处可能是这个轩那个阁，但倘若她们做了皇后，便只会住在在坤仁宫椒房殿，这样一想实在有些奇怪，就像是人爬得越高，反而越被宫殿或者地位钉住了似的。
明日祁府要迎梁家的人上门，父母兄嫂都不在了，他这个做哥哥的当然得全程陪着，所以明日的公事就得在今晚全部敲定。
时候不多，他满打满算还能在宫里呆一两个时辰，不知怎的，他突然满怀少时心境，就跟小时候下了学要第一个冲出学堂一样，一时半刻也不想耽搁，定要和周书禾呆上满打满算的两个时辰才肯罢休。
他脚步加快，迎着凛冽的秋风踏进坤仁宫的门槛。
院子里有宫女拿着扫帚把落叶拢在一堆，祁遇走上前：“娘娘可在殿内？”
那宫女刚要回话，却听一阵脚步踏着落叶咯吱作响，祁遇循声望去，只见周书禾身边跟着岁岁，手里拿着什么物什，正好带着几个宫女从外头踏进院子，见到他亦是一愣，随即笑开了颜：“你来得晚了，我们刚放过风筝，今日风大，飞得可高了。”
祁遇也笑：“娘娘风筝扎得好，放得也好，自然能够高飞。”
周书禾这人旁的爱好没有，第一爱做点心吃，第二爱被人夸赞，此时得了一顿奉承心情大好，昂首挺胸，阔步走进殿里。
这可苦了岁岁，玩了一下午本就有些累了，小短腿三两步才合着娘亲一步，实在跟不上，左看右看，瞅准祁遇张开了双臂。
“要抱。”
祁遇眼中闪过一丝错愕，有些不自在地弯下腰把孩子抱了起来，下意识在怀里颠了颠。
唔……还挺敦实。
小孩子体温高，又刚放了风筝，撒丫子胡跑乱跳了一阵，这会儿抱在怀里，跟抱了个暖烘烘的汤婆子似的。
“祁秉笔，我跟你说一件事，”他把掌心拢在嘴边，贴着祁遇的耳朵说悄悄话——用的是岁岁标志性的、震耳欲聋悄悄话。
祁遇“嗯”了一声，微不可察得拉开和他的距离，用以拯救自己的听力：“小殿下请说。”
“阿娘告诉我昨日是你的生辰，所以我想补给你一句生辰快乐。”
祁遇闻言微微一怔，抬眼望向不远处的周书禾。
她也在望着他。
身边跟着的宫人们纷纷退下，有风吹动指尖的纸鸢，女子轻启双唇，没有发出声音，但足够祁遇看懂她正在说的话。
周书禾在说：我教他敬你。
*
就连岁岁都知道要给过生辰的人送去祝福，周书禾当然不会什么都不准备。
她叫来寄月和春叶带着岁岁去院子里玩，屏退左右，拉着祁遇的袖子走到椒房殿边上的小厨房，双手按住他的肩膀，让他在长椅上坐下。
“等着，我给你煮碗长寿面。”
见她在忙，祁遇不太坐得住，趁周书禾擀面没注意到，悄悄走到她身边：“我可以帮你么？”
周书禾把面团分成一个个小剂子，忙中抽空抬眼看他：“你会呀？”
“嗯，”祁遇点头，“我生火去。”
他边说，边从灶台旁边的格子底下掏出火镰，又从另一个格子下取半簇火绒，蹲在灶下忙活了起来。
灶下时不时吞云吐雾，祁遇拿着根烧火棍，小心地翻着柴，鼓捣了一会儿，他探出头，冲着一边的周书禾说话。
“你把砧板搬到旁边切菜吧，这儿烟尘大。”
周书禾不住地发笑：“那是你不会烧。”
祁遇有些尴尬地摸了摸鼻子，手上黑炭沾在鼻尖上，他自己不知道：