“师父！师父！你快去呀！师娘她疯了！”乌栩跌跌撞撞的跑进来，是气喘吁吁地对着面前的乌莱说道。
“你慢慢说”乌莱放下书问道：“你说之冉她怎么了？”
乌栩小脸红扑扑的，大口喘着气，待气息平静之后才开口：“就是···今天寨子被外人闯了。那人去找了师娘，师娘不知道怎么的和他就打了起来，拉都拉不开，气得像发了疯一样。”
他放下书，跟着乌栩匆匆往外跑，发现不远的祭坛处，聚集了一大群人。扒开人群，发现双面陀红，气喘吁吁的之冉，她手中还拿着一把扫帚，木妲等几位女伴拉着她。
而她发怒的对象，此时正跪在地上，头抵着，手被严严实实的捆在了背后。他抬起头，二人对上眼。
乌莱一瞧便知，此人多半是之冉的亲人。他的相貌与之冉十分相像，带着三两分矜贵的傲气，此人看着年纪应该不大，还夹了稚嫩的青涩，身上的衣裳皱巴巴的，但是料子看得出来是做工昂贵的长安货。
瞧见乌莱的措愣，少年微微一笑，唤了一声响亮的：“姐夫！”
谁知道之冉一听，更是生气，甩开了木妲他们，扬起手，扫帚就是要劈下，被乌莱眼疾手快的拦住了。
“之冉，切莫冲动，对身体不好。”乌莱安抚道，接过来她手中的扫帚。或许是得到了乌莱的安慰，她的怒气渐渐地被盖住，扭过头去，不再看地上的少年一眼。
“你是何人？”乌莱询问。
“咦？姐姐未曾与姐夫说起过我么？”少年歪着头，丝毫不介意目前被审视的局面：“我叫曹懈。是姐姐的弟弟。”
他瞧了眼身后的之冉，决定还是先帮人家松绑了再说。带着这个叫曹懈的少年到了屋里，族人又把另外一个被困得五花大绑的男人带来进来。与曹懈不同，他嘴巴还被堵上了，呜呜咽咽的瞪着之冉和乌莱。
木妲才不和他客气，上去便是给了一耳光，打完了向他们比划道：“这两人是一块儿来的，不过这个太吵了，便把他嘴堵上了。我就在外头，有事唤我。”
乌莱谢过了她，帮地上另一人松绑。那人手一被放开，便腾地跳了起来，做了进攻的姿势，将曹懈挡在了身后。
“谢增！你在想什么呢？姐姐怎么可能会伤害我呢。”
那个叫谢增的男人看了之冉好一会儿，才辨认出来此时这个看着淳朴而消瘦的妇人，是曾经曹家的掌上明珠，长安贵女曹之冉。连忙跪下请罪：“属下护卫来迟。”
乌莱身边的她依旧是不曾开口的，只是漠然的盯着屋子里木梁上的一处。沉默又冰冷的此刻，还是他打破了：“请问，我可以称呼您为曹公子吗？”
“姐姐和爸爸都叫我懈儿。姐夫唤我懈儿就好。这位是与我一同来的谢增。”
“我们来，是来带姐姐回家的。”
乌莱听懂了这话中之意，既不点头，也不摇头，淡淡说道：“长途跋涉，你们二人也是辛苦了。今日又因误会造成这么大的波折，想必是累了。不如先暂且休息。”
“其他的事·····改日再议。”他看了一眼之冉，她的样子让他又再度心疼了起来。
带着沐浴后的爽气，乌莱进到了屋子中。
屋里点的灯烧得只剩小小烛焰，外头的风打在窗上发出呼呼的声音。他清楚她是养成了习惯的，若是还没有进屋，或者是刚进屋的时候，她总是醒着。
他入了被中，水汽也被带了进来，她冷得轻轻打了个颤。乌莱看着她一头乌黑的长发，拈起一缕，在指尖把玩着，轻声问道：“吵醒了？”
她转过身来，露出疲惫的愁容：“睡不着。”
“为何睡不着？”
她无奈地笑了出来：“你明知道我是为何睡不着，还问？”
“我当然不知道。我又不是你肚子里的虫。”乌莱表情带了三分顽皮，是她不曾见过的样子。莫名地被他的样子逗了，把被子拉过头顶，嗡嗡地笑了出来。
“不过我今日也不太困。不如你跟我说说？”他望着她，带着温和似水的柔情关怀，但是还补了一句：“若你不愿意说也无妨。但是万一我待会儿不小心睡着，你只能独自醒到天明了。”
她拉下了被子，对上他的目光。不过半月数日，彼此熟稔得像是过了好多辈一样。多年前的曹之冉，定不会想到，自己的良配会是这样的人。
她今日看到曹懈的时候，除了气恼，惊讶，或许还有一丝早就料到的悲伤吧。她最怕现在能感受的平和幸福，不过是一场幻梦，被他人无情唤醒。
“我娘生了我之后，许久未有所出。我爹担心说出去被笑话，曹家无人可继承，于是他纳了一房，曹懈便是侧房所出。”
曹懈比之冉小五岁。等到之冉知道他的存在的时候，他已经长成了一个样貌人畜无害的少年了。她与娘之前都在关外生活，而侧室柳氏与曹懈一直住在长安祖宅。曹敬大概也是偶尔返回长安探望曹懈他们。
后来，等到爹病退了，她与娘搬回长安的时