晚风拂过翠竹，带起一阵沙沙的响动。柳轶尘话落良久，杨枝才似从一支琴曲中回过神来一般，怔然苦笑：“其实这么说来，大人与沆瀣门倒也志趣相近……”
在答应小艾的那一刻他潜心底里是否想过这些, 此刻他已不敢去深究。明明是为了她，怎会反而还走到了她的对立面？
薛穹垂着眼皮，行云流水般替她斟了茶，不答反问：“听闻你答应嫁给柳轶尘？”
这才是她的薛大哥，杨枝不知怎的，脑中忽然跳出这么一句话。
杨枝回到住处, 略歇了片刻，便命人备马, 径往御史衙门而来。
煮茶时他微微低着头，眉目如流云般写意，鼻子高挺，又无端予人一种坚毅固执之态。同为书生，同样俊秀，他与柳轶尘的气质是截然不同的，一个超然物外，一个俯身红尘，可眼下，超然的那个也被她拽入了红尘。
他的反应已不言而喻。杨枝目光落在那已然沸了的水上，听着壶底发出的咕隆声，一颗心浮浮沉沉，终还是问：“沆瀣门拿我要挟你了？还是我的母亲？”
话说到这份上，杨枝自然也不在惊讶他所知道的一切，自他手中接过茶盏，轻轻吹了吹茶汤，小啜一口，方点了点头
“有、有。”薛穹道，连忙踅进内室，又亲自架起炉子，为她煮起茶来。
“其实不管是李燮，还是李挺，乃至……如今高高在上的帝王。”他顿了顿，将那未出口的几个字吞了下去，方沉沉道：“只要他敬世人，我便敬他。”
柳轶尘顿了片刻，远处的灯火落入他眼底，浮起一点微弱的光：“延乐元年的冬天，不止是我死了兄长。便是那城门闭了半月，就不知有多少乞儿冻死在了城外，多少菜农断了生计。琵琶女从此不敢再弹唱，胡饼分文不取地进了那些兵油子的肚子里。准备来年春闱的仕子，只因为在酒馆里高谈阔论了几句话，就无故受了牵连——你问我求什么，我求的便是那常世依旧，每个人都能有平常哪怕勉强自足的生活。”
“他还说我家弟弟智慧过人，可聪颖之人易浮于云端。人食五谷杂粮，脚亦总要踩在土地上，不能飘着浮着，不懂人世如何父母百姓？因此，他要我敬畏常道、常情、常世，护卫它们。”
怎么人人都觉得她会被那场面吓到？
旋即回到桌前，拾起一把剪子，将那灯花剪亮了些。
杨枝走后许久, 柳轶尘仍怔怔对着那扇月门发呆，直到黄鹤来叫，他才回过神来, 简略吩咐了几句, 便回了房。
第五十六章
薛穹拂汤的手顿了一顿：“怎么这么说？我来南安，是为公事。”顿了一顿，又补了句：“与你一样。”
戌时已过, 薛穹却仍没有用饭，四样小菜摆在案头, 俱是他前日指明尝珍馆的师傅做的, 此刻却一点胃口也没有, 白日种种在眼前拂过，杨枝的匕首，柳轶尘的圣旨，青瓷罐的茶, 以及姜衍的血……胸口莫名浮起一种无法控制的情绪, 好像抱着一块浮木，飘在无边大海上，一个浪头打过来, 他便失了方向。
作者有话说：
杨枝静静地看着他煮茶，忽然开口，问：“薛大哥……是为我来的南安吗？”
柳轶尘哼笑一声：“沆瀣门算个什么东西，不过是拿他人的苦做他夺权的筏子——江州仕子的性命算什么？朝雾、姜衍、卫脩的性命对他们而言又算什么？”
“你见过我兄长，我的字便是他起的。他说，我没念过什么书，但觉得能像眼前这般过过平常日子便知足了。若是当时爹娘去时他再大些，就不进宫，去马铺铁铺寻一份杂活，他有力气，一个人可以干两份活，还能够每日看见我、照顾我。”
替小柳抒个情。
他便能从那个缝隙中钻出来，活得坚韧茂盛。可是就是有更多的人，连这一点缝隙也不肯给人……一两碧雪银针，便是几千个寻常人家一年的生计。在谢知敬这等人眼里，这些人俱是如蝼蚁一般的存在，抬一抬脚便能碾死——你问我求什么，我求的便是那些人再无抬脚的机会。”
杨枝进来时屋内便是一片煌煌，有一种富贵温暖之意，全然看不出片刻前的清冷孤落。薛穹已换下了大红官服，一身半新不旧的沉香色长衫，已洗的有些发白，但那柔软的布料垂下来，却无端令人觉得舒适妥帖。
屋外小厮忽然来报：“刑部的杨大人来了。”他仍未反应过来, 好一会, 才理了理衣襟：“请她进来。”想了想, 走到桌前的兽角香炉处, 自袖中取出一枚丸药, 丢了进去。又另取出两枚药，一枚自己服入口中，一枚碾碎了，药粉藏于指甲间。
杨枝笑了笑：“茶是要喝的，只是不要什么安神的，我方才吃的有些撑，薛大哥这里有消食的茶没有？”
薛穹霍然抬目：“谁告诉你的？”话落忽然自嘲着一笑，“还能是谁？”
薛穹见她进来，起身相迎，开口便是一句：“白日吓到了吧？快坐，我叫人煮些安神的茶来。”
杨枝笑了笑：“我已知道了那扇面画的事。”