那么，其实自己自始至终跟老圣人和老娘娘的目标都是一致的。他们护的是永琅，而在大家看来，自己跟永琅是一回事。自己当然要护着永琅，永琅好了，自己不说有靠吧，至少无人敢欺。
老太监怔怔不言。
「对，我们。」佟氏笑道，「外面那么多人手，我们不能由着他们摆布，要摆布，也得是咱们摆布他们为咱们所用。难道公公在宫裏大半辈子，所见的勾心斗角，还比不上江湖莽汉？」
老太监手一顿，看向佟氏。
这话一出，老太监浑浊的眼睛蓦地一亮，「我们？」
老太监低声道：「要么，上面的人跟贵人想的一样，都想把那条线给断干净。要么便是就是这些人早被人盯上了……那些死了的，都是不愿意出卖自己人的人，是他们自己选了绝路，做了自我了断。」
不是！当然不是！
离近了能听见她说：「事情到了端柔公主那裏，就是尽头。请给家裏传信儿，那个李冬安未必没有反水的可能。长公主的垂青，荣华富贵唾手可得，如今不是妇人之仁的时候，此人得除掉，凡是参与过跟履亲王府一事的，都不要留。要做便要做的干净一些，千万不要留下后患。」
佟氏点了点选出来的花枝，「就这一枝了。」她言语坦率，「这裏就咱们三人，我也说句掏心窝的话。我求的就是活下去，且活的好。别管这宫裏谁为王谁为皇，我求得就是自己得自保之力。而你们跟着我，才算真是的进可攻退可守。因此，公公，别人死活跟您没关係。就像是您在宫裏有个好歹，外面的人一样使不上力是一样的。我有藉助你的地方……」那是因为外面那些人知道我的老底，我不敢跟他们撕破脸，「但是在宫裏，你有藉助我的地方。他们若做主导，咱们就是棋子。可这宫裏他们看不见，往往他们一个蠢事一句蠢话或是一个愚蠢的决定，咱们都得跟着陪葬。他们跑得了，而咱们只有束手待毙的份儿。因而我就想，我们为什么不能是主导呢？与其我们用我们的命去换来别人的好日子，那倒不如我们用别人的命来换我们的好日子。」
可……这速度也太快了。按照一般的传递消息的流程，消息有没有挨个传递出去都不好说，怎么就这么快说死都死了。
「外面那些人跟履亲王府接触，只要朝廷去查就肯定有迹可循。查到你身上是迟早的事，查到你就保不住我。我有事，小主子就清白不了。不管是于公于私，只有他们死了，才能保存最重要的一部分。而这最重要的部分就是你，就是我，就是小主子。所谋的本就是大事，成大事哪有不牺牲的道理？」说着，就带着几分蛊惑的语气，「只要牺牲的不是你我，是谁又有什么关係？」
可佟氏却知道不是！她的心砰砰砰的跳，这该是有人在帮自己和永琅。
若是没有什么颳风下雨的天，每日裏佟氏都会出去转转，今日也一样，两人没挨着说话，而是隔着花墙，一个说一个听。
老太监微微垂了头，「老奴这就去办。」
谁呢？一定是老圣人。
老太监以为死的人是甘愿赴死……呵！没有人是不怕死的。但自己心裏知道的这点东西万万不能叫别人知道，连小桃都不行。她糊弄老太监，「不是他们想死……而是上面的人跟咱们想到一起去了，他们也怕出事，也怕牵扯到他们。所以啊，以后做什么事别有负担。就像是你我一样，猛不丁的叫咱们去死，咱们能马上说死就死吗？」谁没点放不下的东西？她又提醒老太监，「今儿牺牲的是别人，下次未必不是你。因而，你要下了决心那便不能改了。若叫我知道你还想蛇鼠两端……在这宫裏，你要
佟氏把玩着花枝，「小寇子我会调拨到身边……公公，那孩子是你带大的，说是干儿子，可与亲生的没有不同。那孩子老实，你也护不住，总也被欺负，您也心疼不是？别管外面的人给你什么承诺，你得先叫自己个过的好，护住能护的人才最实在。躲在暗处好似自己是个人物，可您自己个知道，犹如耗子一般钻来钻去的，您身边的人跟着得利了吗？便是您自己，颳风下雨严寒酷暑，没一天得闲的。给宫裏干活是累，给外面干活又得担风险，您说，您到底是图什么？我也知道，若不是心裏还有点念想，觉得自己在教里还有些价值，早撑不下去的。但最初你入教，难道不是指望自己能因此而过的好些？」
白莲教的人以为永琅是假的，甚至怀疑老圣人的身份。可她知道，老圣人是真的，而永琅……即便不是万岁爷的儿子，那身份一定跟老圣人颇有渊源。就老圣人和老娘娘看起来的年岁，两人在民间再生一个孩子的可能性都不是没有。也许这么想很荒诞，但是永琅必然还是皇家的孩子无疑。而他们之所以容忍自己，只有一个理由，那就是自己能给永琅一个合情合理的身份。白莲教利用人家？不！是人家用了白莲教。
跟老太监相联繫的都是宫裏倒夜香的人，一趟夜香倒回来，就听说京里发生有好几起外地人自杀事件。
这话传出去才不到一天工夫，顺天府接到了好几起报案，都是人命案子，而从现场看，无一不是自杀。