张妈张玉凤将芦花送进洞房后, 伏在门上偷听了一阵，屋里久无动静。她心里担忧冯慧茹，便向干女儿春燕仔细交代了几句, 叫她务必亲自守着, 一旦大少爷出事, 第一时间禀告。
叮嘱好, 就急匆匆回去陪冯慧茹了。
自小就卖身冯家为奴，是冯慧茹的贴身丫鬟，后来又陪嫁到了郁家, 张玉凤可说是跟着冯慧茹一起长大成人的。二人虽是主仆, 情同姐妹。她一生未嫁人，也未被郁泓收房, 就视郁齐书是自己的半个儿子。这段日子, 她为郁齐书既伤且痛，寝食难安。
自己尚且如此，何况亲生母亲？
冯慧茹嫁给郁泓后, 丈夫日渐露出本性, 隔三岔五就要猫儿偷腥、沾花惹草，她婚后的生活极不如意。本来于夫妻感情看淡了，一颗心全放在儿子身上, 哪想到郁齐书摊了天大的祸事。如今他半死不活，大夫都叫准备后事了。
张玉凤十分担心万一郁齐书今晚过不去，冯慧茹也可能会过不去。
大房所住西苑，堂屋。
冯慧茹正坐在灯下抹泪。
她尚未换衣服, 身上还是那一身堂前举行儿子的拜堂成亲仪式时所穿深红色的、绣彩鸟牡丹纹样的织锦缎宽袍。
这一身逼人的富贵喜气, 同她苍白哀戚的脸色形成鲜明对比。
堂屋两扇大门都没关, 半敞着, 张妈刚跨进门槛，冯慧茹脸色骤变，起身时一趔趄，还是咬牙疾步迎上去，“是不是齐书他……”
“没有没有！你别胡思乱想，没有的事儿！”张妈赶紧接住她的手臂扶着，宽慰地拍了拍手背，安抚道：“放心，我离开的时候，看大少爷胸口有起伏。”
那意思是，还有气儿，没死。
冯慧茹的眼泪一下子就下来了，听到这话并未得到慰藉，“那你怎么回来了？你该一直守着他，万一他……我本想亲自去，可我不敢，我不敢亲眼看着他离开，呜呜。”
“咳，我这不是担心你吗？回来陪你。大少爷那里有春燕在，我都交代好了。”
冯慧茹摇了摇头，没说什么。由着张玉凤扶着她走回桌边，重新瘫坐在椅子里，仍旧抓着老丫头的手道：“玉凤你说说，我的命怎么这么苦？嫁了个没良心的，临到这大把年纪的时候，该是想享儿子清福了，却要眼睁睁看着白发人送黑发人。”
张玉凤默叹了口气，拿出帕子为她拭泪。
她心里明白，这种时候，越是劝越会劝不住，等同于火上浇油，遂转移话题道：“常公公那边吃好了么？服侍公公的下人都交代好注意事项了么？”
郁泓郁郁不得志，已成破罐子破摔姿态。表面上尚能勉强应付常余庆，别的地方，比如这太监用什么酒菜招待，安排睡哪个厢房，白天晚上为他安排些什么娱乐活动等等，郁泓都甩手不管。冯慧茹是当家主母，这些琐碎之事自然就得接过来，否则那老太监回京在皇帝跟前说上几句坏话，郁家就更加没了东山再起的可能了。
郁泓什么都不管，冯慧茹既要挂心儿子死活，还得强打Jing神招待客人，打理后院，身心俱疲。短短十来日，瘦了一大圈儿，样貌都脱了形。原本饱满富态的脸颊，颧骨都突出来了。
听到张玉凤问起，冯慧茹果真止了哭，脸上堆满了怒意：“那死太监太可恶了，明知道我儿子都这样了，他还非要吃喜酒！吃酒就吃酒，你说说他是不是诚心的？竟叫我和老爷陪！我真是……玉凤你知道吗？这一晚上陪那死太监喝酒，我强颜欢笑，心情就跟上坟一样难受死了！”
张玉凤抓着冯慧茹的手紧了紧，温言开解道：“咱们没请宾客，家里就老爷和您撑着场子，其他人都是下人，没资格陪他。他远道而来，终究是客，还领着皇命，您不应酬他，谁应酬呢？”
冯慧茹的情绪平静了些，不说话了，继续垂泪。
张玉凤只得再度找话题，“老爷人呢？”
冯慧茹的情绪又激动起来，恨恨道：“他？常太监一离席，他就摔了杯子走了。我追到门口，看他由着小厮搀着，往李小莲那贱人的院子去了。”
张玉凤又默默叹息了一声。
嫡子伤重弥留，老爷不闻不问，忒凉薄了。
真是无论转什么话题，都是一把辛酸泪。
张玉凤不敢再启话题，只好陪着她家小姐默默垂泪。
忽的，外面传来欢天喜地的声音：“夫人，可喜可贺！”
二人抬头，就见春燕打帘子兴冲冲地闯进屋内，一脸喜色：“夫人，大喜事！”
“呸呸呸！”张妈神色一厉，抢上前，猛对春燕使眼色，“不要乱说话！”
今晚给郁齐书冲喜，谁不知道这是死马当活马医？根本医不好的，折腾一番，也不过是给家人一点心理安慰，告诉自己，已尽人事，听天由命了。所以，怎可能会有什么可喜可贺的事情发生？
春燕无端被训斥，咬着唇，委屈：“干娘，我没乱说话，是喜事啊。”
径直转向冯慧茹，双眼发亮道：“夫人