浊泪无声淌落，皇帝匆忙收起信纸，以免遭泪渍浸shi。
皇帝沉声追问：“你父亲，何时去的？”
罗书玥应答：“今日午时，自戕于室。”
殿中沉默良久，皇帝仔细叠起信纸，抬眼望着赵令僖，末了合上双眼，倦声道：“传旨，废太子律，配守皇陵，死生不得出。你们母子二人仍去香安寺，找个好日子，剃发皈依了吧。”
皇陵清苦，却也好过流放西疆。生父以性命为祭，换太子一线生机，罗书玥心中苦涩难言，只叩首谢恩，落魄离去。
赵令僖绕过屏风，远看其颓然背影，默默不语。配守皇陵，终究是留他一命在京中。她不满意。
皇帝怅然：“却愁不开心？”
“父皇知道皇后用意，却仍遂了她意。”
“罗松是进士出身。”皇帝刚提一句，往事便如波涛浪涌，层层袭来。
赵令僖这才明晓，当年赵贞柔与罗松情投意合，曾有机会嫁与良人，结琴瑟之好，享天lun之乐。然深宫之中步履维艰，姐弟二人相依为命，她因担忧胞弟，撇下这桩良缘，乃至含恨而终。
“我记恨过罗松，恨他空说心悦，却留她在这泥潭丘墓抱憾而终，自己另娶旁人，儿孙绕膝。她这辈子，只倾心过这一个人。所以登基后我没杀他，却也没让他好过过。苟延残喘四十年，日赎其罪。”皇帝涕泪潸潸，“而今才知道，原是我的过错。今日他用命求我，我如何能不依？”
赵令僖道：“皇后安排这桩婚事，必是早已知晓内情，却独瞒着父皇。”
皇帝拧眉细思，命孙福禄传皇后。
幽禁净心阁日久，皇后憔悴许多，亦平和许多。得知太子被废、罗松自戕，眼中只稍起波澜，转瞬归于平静。
“当年，罗玉琨私下求娶的信，是我递进宫中。也是我将赵贞柔的回信送到罗玉琨手上。本以为是桩好姻缘，却不想她对你偏袒至极，乃至着相，平白错过了。”皇后低笑，“你们不愧是姐弟。自知道你听从弥寰做下的冤孽，我隐约猜到会有今日，离宫前才千方百计给衍章定下与罗家的亲事，只想着能保他一命。”
赵令僖漠然：“可总要有人偿还血债。”
皇后愣怔许久，蓦然发笑。
是夜，皇后手书陈情状后，于佛前自刎。次日圣旨传入内阁，云废太子所为，多受皇后指使，今皇后已然认罪伏诛，废太子罪责从轻，配守皇陵。
黄昏时分，细雨飘摇，无念陪同赵令僖前往净心阁，给皇后收尸。她站在佛像前，看着溅上金身的血串，驻足不去。无念在她身畔低语：“久受香火，功德无加，血溅金身，足消业障，可得往生。”
“她说她预见今日，方做筹谋。”
“公主有惑？”
“可若无筹谋，就不会有今日。”
她向前半步，自炉中抓出捧香灰，撒上佛像，转身离去。
两旬后，朝野稍作平定，自南陵、陵北、原南三省奔袭而来的车马陆续赶至。车中无金银绸缎，无案卷奏章，只有穗穗秋粮，一经割下便送入京中。朝中文武官员皆收到数穗，道是三省百姓感念朝廷及时赈灾、肃清贪官，特以新粮为礼，聊表谢意。
王焕捧一篮稻穗送入钦安殿中，禀明实情，再说原南、陵北所欠粮款、税银，将分三年偿还补足，若有灾年歉收，则另有手段。
皇帝拿起一株稻穗：“这是流民回籍耕作了，好事。”
王焕对答：“是，皇上圣明，稳住三省政局，任用贤才，多行兴民生之举。以及早先七皇子定下的方策也起了些微效用。”
“年初朕气他，罚得重了些。”皇帝心有筹算，娓娓道：“去拟道旨，解了七皇子赵令彻的禁足。南陵多雨shi热chao闷，不养人，就不让他去受累了。他治灾有功，封地东岭，为东岭王。等宣了旨，就叫他到钦安殿来，我有话同他说。”
王焕顿了顿，回文渊阁拟旨。
张湍得知稻穗之计生效，原是欣喜，但听到封疆东岭，不由锁眉深思。原以为皇帝决心废黜太子，七皇子为新储之事当是水到渠成，却不想不仅未成，反而丢调南陵，被发配去东岭。
——少则封疆为王，进则登基称帝。
莫非当年赵令彻所言，将要成真？苦思冥想许久，张湍搁笔告病，悄悄前去王府旁茶肆等候。
赵令彻领旨后套车进宫谢恩，途经茶肆，见张湍端坐窗边，示意他明日再来。
踏进钦安殿内，便听到赵令僖与皇帝说说笑笑，欢快非常。赵令彻行叩拜大礼谢恩后，被招至床前。
“东岭多奇观壮景，你三哥久居夏城，这回过去，叫他带你到处走走，散散心。”皇帝温声笑语，“你成婚日子不短了，府里还没动静。当年准你以妻礼迎了个没名分的养在后宅，如今想想还是不妥，近几日就在宫里住下，让你妹妹张罗着，京里各家适龄姑娘的画像、八字都拿来挑挑，选个合适的王妃。”
“儿臣，”赵令彻本是意图婉拒，却转了话锋，再拜谢道：“