他们三个与路上的草木虫鸟，都仿佛是很熟稔的朋友。当天空中开始飘起微雨，济民兴奋地张着手飞跑。启民和怡民乐哈哈地笑他。启明忽然从队伍中离开一会，回来时手里撑着一把伞，递给胖妈请她撑着。他就和怡民淋雨陪着她们走。珍卿觉得过意不去，跟他们说跑回去好不好，启明和怡民直接以行动应和，珍卿倒能跑得很轻盈，胖妈就很难了，不过她手里有伞不要紧。
“实在对不住，刚才庞家河屋那里, 从船坞的花船上来个粉/头, 还有个采买的老妈妈，那粉/头见我们给庞家送笋, 非逼那老妈妈强跟我们买, 那老妈妈答应迟得些, 那粉/头就把人推下去, 她的头都扎到河岸边, 我跟济民拉她上来啊, 她的腿撞跛不能行走，我们给她扶回船上，唉，讲起来几可怜的……”
“早前庞家有个下女不省事，欺负主人家面软，常常躲懒不好生做工，周先生那么好性儿都恼得辞了艰险。可惜他家得罪了地头蛇，通共一个下女一个老妈子使唤。一个病人一个大肚婆，老妈子现在也累病，想吃些好汤饭也难，我母亲常给他家送吃的，还给他家找了下女，不过明天才得过来……”
噢，珍卿获得一点简单讯息，这个庞家的先生肠胃有病，而那位庞太太刚生了男宝宝，胃口不好不想吃东西。那中年妇人约是庞家女佣，启民他们不但对她很客气，还帮着她砍了竹笋装好。
不再那么怯生的济民，他跟珍卿询问海宁的事物新闻，珍卿把比较出名的事给他们讲讲，启民和怡民表现出恰到好处的兴趣，但没显出特别的神往。想来他们在东洋也住过大城市。
苦命人更喜欢欺压苦命人，怡民听了又义愤又黯然，骂几句别的不再讲了，只说叫哥哥弟弟背上笋筐，她跟珍卿等了太久，大家赶紧回去吧。
孟家的手足三人和睦有爱，撇开刚才不愉快的事，济民说今天的笋可以拿来凉拌，济民叫怡民焯水时注意时间，上回焯水就焯得没魂了。
孟家午后坐谈会
他们午饭吃得较为丰盛，有鱼丸
怡民对这神通广大的船帮, 也忌讳敬畏得很, 简单说几句就不再多讲。珍卿听得也有点后背发寒，所以说，她以为宁静宜居的美丽水乡, 其实也盘踞着吃人的猛兽。想想也没啥值得惊诧的，越是社会动乱的时节，这种□□势力就越猖獗。
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“我们家不是本地人，没甚么亲属。庞先生跟他老婆周先生，都是三民中学的□□。庞先生教济民算术，周先生教我们国文。二位先生都是好人啊，学校有人骂母亲是东洋婆子，还说我们是东洋小鬼子，两位先生都护着我们。可他们家年初遭了祸事，庞先生气得吐血，半年没得起身，周先生也从学校辞工了。
在孟家竹林等启民和济民回来, 怡民给珍卿讲了庞家的故事。珍卿了然后不免唏嘘：“他家也不是本乡人？没有亲族可依靠？”怡民谨慎地看看四周，确定没有人，才小声跟珍卿说一点内幕, 祸害宠家人的是船帮老大的亲戚，本地的船帮势力非常大, 镇上邮局唯一的邮递员, 在码头说了船老大两句闲话, 没几天就莫名被人打死了。
作者有话说：
启民看珍卿似有心事，以为是冷落了她，就问她家乡怎么吃笋。珍卿说海宁的笋既会凉拌，也会油焖煎炒，还会做成酸笋冬天的时候吃，不过她自己老家不太吃笋。启民也不追问她老家在哪。
他们跑回家站在门廊看雨，珍卿觉得如在诗画之中。珍卿跑回来衣服自然淋湿了，孟先生、孟太太觉得很抱歉。珍卿倒没觉得被怠慢，脱开约束在雨里疯跑，她似乎很少有这样的经历。
珍卿和怡民默默地站着等人, 启民、济民过二十分钟才回来, 比说好的时间多了一倍。启民喘吁吁地给珍卿道歉, 立刻解释耽搁的缘由：
庞先生是肠胃败了，笋这么硬扎吃不得，是太太生了小少爷，胃口薄得很，我做点酸笋给她开开胃，男小伟（男孩子）要吃奶的。”
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珍卿连忙说不打紧，反正她也没有要紧的事。她对那庞家有点好奇，不过还没好奇到胡乱打听，看着启民和济民伴那妇女走了。胖妈倒是不避讳地寻问怡民，那庞家是孟家什么亲戚。
启明站在那看向珍卿，抱歉地说一声：“杜小姐，我不到十分钟就回来，你要是等得无趣，我叫怡民送你回去。”
珍卿走近两步细看才发现，那个中年妇人脸色蜡黄，身体佝偻着像是不大健康，她想自己背起那半篓竹笋，可是怎么都背不稳，身体晃晃荡荡的，把头上的假髻子都晃掉。启民主动说要帮她背回家，济民也说去看看两位先生，再看看刚出生的“男小伟”。
一直活泼伶俐的怡民，难得塌下肩膀叹气：