赵公无奈地笑道：“小孩子没个定性，又不知去哪儿顽了。”
常大夫只好作罢，吃了回茶，父子二人起身告辞。赵公也没有多留，让管家拿了些补品，和带来的礼物都叫他们拿回去。
常大夫再四推辞，赵公只留下了一盒茶叶，其它的坚决不受。
这几日湘痕困在房中，外面的消息一点传不进，栏杆倚遍，只盼着晚词来。晚词知道她心急，一早便去了孙府。
湘痕见她来了，浑似天上掉下来一般，忙迎上前道：“好妹妹，事情怎么样了？”
晚词道：“姐姐尽管放心，常云间已经回家了。”
湘痕大大地松了口气，喜形于色道：“那凶手究竟是谁？”
晚词便将家荃杀害阿绣，嫁祸常云间之事细细说了一遍。湘痕听得又惊又奇，又恨又恼，沉默半晌，道：“我爹眼中的好人竟是这么个禽兽，可怜那女子还把他当作依靠。”
晚词道：“知人知面不知心，也怨不得伯父。幸而姐姐不曾与他婚配，否则真是掉进火坑里了。”
两人感叹了一番，吃了盏茶，说起闲话来。
晚词道：“姐姐，那常云间呆头呆脑，你究竟看上他什么？”
湘痕微微笑道：“呆头呆脑有什么不好？那家荃可不就是心思太活了？”
晚词一时口快，道：“心思活的也有好的，呆头呆脑怎么能寒夜挑灯把谜猜，添香并立观书画呢？”
湘痕看着她，笑意更深，凑近道：“这么说，妹妹遇到心思活，人品又好的了？”
晚词目光一闪，义正辞严道：“我就事论事，姐姐怎么往我身上扯？”说着脸却微微红了。
湘痕拿起小几上的团扇，轻轻摇着，道：“我只盼望你遇到一个好的，与你心如灯花并蕊开，今后乐事无限美。”
晚词不接话，将白玉盘里的樱桃一颗颗往嘴里送。
湘痕扭头看向窗外，一架木香花开得极好，她才发现，碧绿的藤叶间缀满了白花，瀑布似地垂下来，那些半空中飞舞的白色，分不清是粉蝶还是花瓣。
她叫梅香去采了几枝来，挑了最好的一朵簪在晚词鬓边，替她整了整歪斜的头巾，道：“总是这副打扮，真把自己当男子了。我送你的那个紫凤翠花冠子呢？还没见你戴过。”
“那些冠子沉甸甸的，我如今都不耐烦戴了。”
湘痕将剩下的花插在一只瓷瓶里，道：“初一老太太要去双泉观赏花，你也一道去走走罢。就戴那个冠子，否则我不让你上车。”
双泉观的观主是个风雅之士，会画会写，爱种花清谈。双泉观里有四株异色芍药，只在他那里种得活，别处都不成，每逢花开之季，观者如市，连天子也摆驾来看过。
晚词笑着答应了，在孙府吃过午饭，乘轿回去。
经过西浮桥，只听卖花声阗咽，原来每年春月这里都有花市，牡丹，芍药，棣棠，争奇斗艳，十分热闹。过了西浮桥，便是章府，晚词搴起帘子向外张望，忽见一人骑在马上，脱口道：“章衡！”
轿夫闻言停轿，晚词怔怔的，也不知自己叫他作甚，当下也只好走出来。
章衡见她鬓边插着一朵木香花，不禁笑道：“这是哪位佳人替你簪的花？”
晚词道：“是我堂妹。”
自从儿时看到那首《陌上花》，赵小姐在章衡心里便是画上的曹大家，苏若兰那般意态静娴，端庄秀丽的才女模样，冰魂雪魄，非庸脂俗粉可比。
听说这朵花经过赵小姐的纤纤素手，章衡便多看了两眼，似乎格外鲜嫩些。
晚词道：“你这是去哪里？”
章衡道：“西山。”
晚词面色一喜，道：“借我一匹马，还有锄头，我也去。”
“你去做什么？”
“采药。”发现尸体后，她便不敢去了，眼下有个便宜又可靠的护卫，岂有放过之理？
章衡倒也没有拒绝。日光甚好，两人一道骑马出了城，只见田畴平整，路边野花缤纷，春色近人，远处群山连绵，嵯峨黛绿。漾漾暖风迎面吹来，令人不胜舒泰。
晚词这才想起来，问道：“你去西山做什么？”
章衡道：“看望朋友。”
山上常居的只有和尚，晚词便以为他这朋友是个和尚，不想走到半山腰，他把马拴在一旁，取下一只鼓鼓囊囊的口袋，拎在手里，径自往丛林深处走。
晚词只好也把马拴住，拿着药锄，跟在他身后。四周古木参天，鸟声间或，溪水潺潺，薄雾如纱。阳光一缕缕斜射下来，章衡的背影时明时暗。他穿着一件湖色苏罗长衫，衣缘上的折枝暗纹若隐若现，几乎要融进这片盎然绿意里。
看着他走得不快，不多时便将晚词甩下好远。
晚词道：“你等等我！”
章衡略微放慢脚步，走到一株花树下停住。那树，晚词叫不出名字，开着妃色的花，丝丝缕缕，像一团团水雾。树下有一块大青石，章衡坐下，从袖中拿出一只