“嘶鸣——”
九月，随着大明疆域上金黄的稻谷和麦子被成片收割，穿越黄沙与戈壁滩，距离嘉峪关两千里外的别失八里城也迎来了一队十分狼狈的兵马。
别失八里，作为掌握在卫拉特联盟手中为数不多的西域城池，这座城池的历史已经有近千年。
第一个在这里建造城池的汉人王朝是大唐，作为当时世界上最为强盛的帝国之一，大唐官员对城池的选址非常讲究。
别失八里周边风光秀丽，水草丰美，南面是连片的森林和后世著名的火焰山，西面是肥沃的耕地，北面和东面是翠绿的丘陵和草场，城中水源极其丰富。
从战略上讲，在和平时期，这里是发展农牧业的风水宝地，一旦烽烟四起，即使被敌人围城，也能凭借耕地和水源坚守许久。
对于这座城池的选址和修建，唐代官员是经过周密的勘探和规划的，以至于后世的高昌回鹘、察合台汗国在来到此地后，都选择在唐代的地基上建设城池。
不过，再强盛的王朝也会衰落，而察合台汗国衰落后，卫拉特联盟迅速夺下了这座城池，固始汗更是以它作为和硕特部的驻地，在方圆数百里放牧。
迁移到别失八里城后，固始汗让人加固了这座城池，经过几年的加固，眼下呈现出来的，便是整体呈一个方形的城池。
该城占地二百五十余亩，并不算大，但其总体结构分外城、内城、宫城区。
除此之外，城外还有护城的壕沟和护城河，绕城一周。
只是，对于疑似败北而归的军队来说，他们无心欣赏别失八里的布局，而是策马冲入了别失八里城内。
在城中，外城是基层军官和其家人居住的地方，内城是中层将领和其家人住的地方，至于宫城则是只有固始汗一家人才能居住的地方。
别失八里的城防并不算森严，或许和蒙古人不善守城有关。
随意检查了一下将领的令牌后，内城的兵马让一名千户、两名百户进入了内城。
他们翻身下马，一路握着腰间的弯刀向着宫城走去，很快便见到了一座具有西域风格的宫城。
固始汗的宫城并不算大，占地只有不到一亩，生活着他和他的家人们。
宫城的门口有十几名士卒守卫，而他们显然认识千户，并没有阻拦他，而是放任他走进了宫殿内。
占地不到一亩的宫殿，在除去后宫的部分后，实际上并没有多大，呈回字的两呈楼，以及露天的百来平院子就是固始汗议事的地方。
当千户走进院子，很快就看到了坐在宫殿里面正在喝酒的固始汗。
“国师！”
千户让两名百户留在了外面，自己走了进去，并在进去后抱胸说道：“巴图特部和辉特部战败，他们现在正朝着别失八里败退，林丹已经占据了他们草场，他的兵力有五万多人。”
当千户的声音在殿内响起，喝酒的固始汗也放下了酒杯，脸色不太好看的抬起了头。
他的相貌十分普通，是典型的蒙古人长相和发型，但如果了解他的前半生，就会让人不得不感叹，在这西北黄沙之地还能诞生他这样的政治家。
作为为成吉思汗之弟合撒儿的十九世孙，固始汗一家世代为卫拉特（瓦剌）盟主。
在万历二十二年，明朝和日本打得不可开交的时候，年仅十三岁的固始汗即率兵击溃信奉伊兰教的“果噶尔”部，并开始辅佐自己的大哥拜巴嘎斯。
万历三十四年，固始汗占据了后世的巴里坤、乌鲁木齐一带。
同年，因调解平息卫拉特与外喀尔喀两大部的战事有功，他得到了卫拉特各部台吉的推崇，被外喀尔喀与卫拉特各部台吉共同授以“大国师”称号，后续被人传译为了国师汗、固始汗。
如果不出意外，他将会是他大哥手下的得力干将，然而和历史上一样，天启九年的时候，他的大哥拜巴嘎斯在卫拉特内乱中遇害。
内乱被平定后，固始汗继承了卫拉特盟主之位，但他的这个位置并不好坐。
因为之前的内乱，和硕特部被严重削弱，而经过多次内外战争，卫拉特四部中的准噶尔部则是兵强马壮，日益强盛。
准噶尔部的崛起，让和硕特部已经无法对整个卫拉特蒙古掌控。
为了确立自己的威信，让自身部族繁衍和畜群兴旺，固始汗先是派人前往北方乌法和沙俄交涉，然后努力囤积粮草。
终于在去年的冬季，固始汗联合准噶尔部，发动对哈萨克汗国的远征，并大获全胜。
然而，在他们远征回归的时候，沙俄却开始意图南侵，两方刚刚在天启十五年二月爆发了冲突。
三月，固始汗好不容易安定下沙俄，稳固了北方边疆的牧场，结果四月初五，苏布地在明军的压力下西迁。
他带领喀喇沁部在五月中旬西迁抵达和林，当时已经统一吉利吉思和不里牙锡的林丹汗在喀喇沁部抵达后也渐渐按耐不住，于七月宣布西征。
兵力上的充沛，让