十一月末，艾能奇带领的三万大军，在清军的围堵剿杀之下全军覆没，艾能奇壮烈牺牲。
十二月上旬，清军攻入成都。洪承畴看着满目疮痍的成都城，摇头叹息半晌，下令追击大西残余军队。
孙可望等人一路逃窜，先去了重庆府，转而经泸州到东川，再继续逃往云南。
消息传回南京，李存明看着地图，道：“鞑子占领了重庆，既能守卫成都，又能东边威胁到湖南地区，西边扼制住云贵两地咽喉。朕不能坐视不管，夺回重庆，才能挫败鞑子的战略意图，让清兵gui缩在川蜀之地。”
而后又问：“为何张煌言和李过迟迟不发兵？”
闫尔梅道：“张煌言来信，说军粮一直未能如期送往军中，他和李过不敢轻易犯险。”
李存明眉头紧锁，道：“朕不是责令湖广总督何腾蛟运送粮食去往贵阳吗？何腾蛟怎么当差的？”
“臣已经发下公文询问何腾蛟，具体情况应该很快就能弄清楚。”闫尔梅回答道。
正说着，一个小太监来报：“陛下，毕登辅在上书房外求见，看样子很着急。”
李存明只得离开通政司，命人将毕登辅请到乾清宫来。刚一见面，毕登辅哭泣道：“陛下，臣的叔父快不行了，他让臣来告知陛下一声，想在临终前见陛下最后一面！”
“啊！”李存明大惊失色，叫道，“怎么会这样？”
毕登辅道：“臣的叔父本就年老多病，自从在徐州见了陛下之后，一直主持工匠们制造各类火器，身体耗损得厉害……”
“快，带朕去见毕爱卿！”李存明慌忙往外走。
来到军事院，走进毕懋康的卧室里，只见他昏昏沉沉躺在床上，额头上敷着一块热毛巾。毕懋康形容枯槁，已然到了油尽灯枯的地步。
李存明走到病床前，感伤不已，坐在床边拉着毕懋康的手，轻声唤道：“毕爱卿，朕来看你了！”
接连唤了几声，毕懋康才悠悠睁开双眼，见到皇上，他霎时间老泪纵横，脸上却露出笑容，紧紧抓住皇上的手。
“陛下，老臣不行了……但请陛下莫要伤悲，老臣死前见陛下一面，是有重要的话要说。登辅，把我的手稿拿出来。”
毕登辅打开一个箱子，拿出厚厚一沓稿子，捧到李存明眼前。
毕懋康挣扎着坐起来，看着那些稿子，眼睛里迸射出光芒。
“陛下，您知道这些稿子写的是什么吗？是臣关于后膛装填式燧发枪的构想和研究心得！”
“什么，你已经研制出后膛装填式燧发枪了？”李存明又惊又喜，急忙拿过稿子翻看。
毕懋康摇头道：“完全研发出来尚需时日，臣只是摸索出了一些原理，有了些构想而已。臣记得陛下曾对后膛装填式燧发枪念念不忘，臣不敢懈怠，一直在潜心研究。”
“后膛装填式燧发枪，难点在于如何设计一个既简单可靠，又不至于太过复杂的闭锁结构。可惜时不我待，臣自知命不久矣，只能留待后人继续努力了……”
说着，眼泪簌簌而流，神情并不哀伤，却充满了不甘。
李存明安慰他道：“毕爱卿，你已经做得足够好，足够多了，莫要自责！”
“陛下，陛下……”毕懋康握着李存明的手，痛哭流涕道，“老臣不能再侍奉陛下，不能再为大明朝效力，请陛下多多保重！”
转而看向毕登辅，叮咛道：“王师北定中原日，家祭无忘告乃翁……我大明朝，必将……必将驱除鞑虏，恢复河山……”
声音渐渐小了，气息没了，脑袋垂下去，就此与世长辞。
“叔父！”毕登辅跪下去痛哭。
“毕爱卿！”李存明悲从中来，当场落泪。
毕懋康，大明朝最优秀的火器专家，就这样永远地离开了人世，离开了李存明。
李存明悲不自胜，想起了在徐州时见到毕懋康的情形，那个时候，毕懋康已经风烛残年。
这一年多以来，他呕心沥血研制火器，居功至伟，他是用生命在报答李存明的知遇之恩！
由毕懋康，李存明又想起了同样辛劳而死的齐天明，想起了许许多多无私奉献的人，心中感慨万千。
站起来目光灼灼宣旨道：“追赠毕懋康为太子少傅，领工部尚书衔，谥号忠勤，举行国葬。朝廷为其营建贤良祠，世世代代享受后人祭奠，并令定王朱慈炯戴孝守灵七天，朕罢朝哀悼三日！”
毕登辅咚咚咚磕着头，感恩戴德道：“臣叩谢天恩！”
……
毕懋康死后，皇帝为他举行了盛大而隆重的葬礼。南京城里的大小官员们亲自到灵堂吊唁，并送上挽联。
朱慈炯拜毕登辅为师，毕懋康算是他的师公。而且这小子整天跟着毕懋康学习火器知识，与毕懋康感情深厚，师公死了，他在灵堂里跪了三天三夜，粒米不进。
可朱慈炯痴痴呆呆的，竟没有流泪，人们看了都觉得不可理喻。
到了第四天，灵堂