弟弟，你要把他养好，要是掉了一块皮你就等着吧！”
谢兰懵懵懂懂地抱着这个发白的尸体，看着这个丑东西，内心麻木没有任何波动。弟弟？她想到了死在滚水下的妹妹，死在雪地里的妹妹，死在河中的妹妹，她觉得妹妹死了，弟弟也不该活。
男人们出去干活，她要烧热水。她把柴火一根根放进灶间，看见火苗越烧越凶，张牙舞爪地想朝她扑过来，她没躲，可火苗被灶台禁锢得好严实，烧不着她，只能泄愤地往上烧，直烧得那一大锅水咕噜噜地响，沸腾顶着锅盖狂笑。
谢兰拿开锅盖，把热水一勺勺舀进木桶里。她拎到了那个猪圈旁，陈美溪静静地看着她。
她们是不聊天的，交流少得可怜。她不知道自己为什么要这样做，但她觉得自己应该这么做。也许是神的指引吧，如果举头三尺真的有好神吧。
她把这个取名叫天赐的男孩抱出来，他还在哭，张着没牙的嘴，看起来和那些妹妹们没什么区别。她想不清楚为什么他可以活，仅仅只是比她们多了一根棍子两颗肉蛋。有什么区别？大家都是人，没什么高低贵贱，他也是从陈美溪的胯下生出来的。
她把聒噪的天赐摁进热水里，热水漫过她的手，往上是手臂，她一声不吭，陈美溪一声不吭，天赐也一声不吭。
天赐被抱出来的时候已经死了，不知道是被烫死的还是被溺死的。
谢兰的手好痛，但她还是忍着剧痛舀来冰凉的井水浇在手臂上，手臂通红一片。
她的手臂被烫坏了，上面全部都是疤，脱了层皮，然而还是满臂的斑驳。没关系，那些男人不会在意的，他们只在意天赐。
那天她把天赐用凉水洗干净，像洗一块死猪肉，仔仔细细地洗了个干净，然后她再用布把他包起来，他看起来只是睡着了。
男人们居然没发现天赐死了，只是满意他的安静。直到天赐开始腐烂，男人们才意识到他的死亡。不出意外，谢兰又被打了一顿，几乎被打死，陈美溪仍是冷冷地看着，一言不发。
然后那些男人们就认为是陈美溪动的手。他们觉得谢兰太小做不出这种事，只有陈美溪才会这么做。陈美溪没有承认也没有反驳，她只是一个任人揉捏的泥娃娃。
所以当她生下第二个天赐时，男人们依旧让谢兰照顾。
那会儿陈美溪已经疯了，她有时候会望着谢兰，喊她:“美溪，今天爸爸来找你了吗？”
谢兰说:“来啦，他就快来了。”
于是陈美溪就笑了，她傻呵呵地笑着，干枯的发稀稀拉拉地垂在她的颊边，像垂死的树枝。
谢兰更大了一点。她长得很高，七岁看起来像十岁，抱着天赐二号走到安神河边，用沉默的河水送走了他。
消失的天赐二号让她被打得个半死，他们终于意识到能杀死天赐的只有她，于是计划着把她开膛祭神。
她像头牛一样不屈地挣扎，然而悬殊的力量还是让她被按在木板上。两个成年男性压着她，第三个成年男性按住她的手用麻绳一圈圈缠绕结实，第四个成年男性压住她的双腿，依旧是一圈又一圈在她腿上紧勒着麻绳。
她被推向河边，人们欢呼着，河边燃烧着篝火，火光烈烈，像猛虎的獠牙。村里的巫师跳完那鬼里鬼气的舞，提刀在火中烤过，喝一口烈酒，尽数喷洒在刀上，酒珠被烫得吱哇乱跳。
这样子哪里像个巫师，更像个屠夫。
他提刀，谢兰的眼睛是火，簇簇燃烧在她的眼眶。她不怕！她只恨自己力气不够，才令自己成为了刀狙上的鱼肉。被剖开胸膛的时候她也不觉得痛，她只觉得自己在那刻死了，又在那刻活了，她成了鬼，也成了魔，但披上人皮，她还是人。
那样粗的麻绳，她挣脱了，漏出的肠子也被她塞了回去。她就像是路边的兰草，无论如何都坚韧地活着，哪怕不比梅花香，不如牡丹贵，不如荷花清。
她满身是血的样子吓坏了所有人，巫师大喊说她是厉鬼现世，要喝够一百个人的血才能了结这恩怨。荒谬！她奔逃直山上，用尽最后一丝力气，她终于倒下了，倒在了葱郁的树林之间，钟灵毓秀的山峦之上。她睁着模糊的眼，望着蔚蓝的天。
天啊，你究竟是个什么样的天？你不分好歹枉为天！1
她昏沉之间，觉得自己的灵魂来到了阴府，两岸黑山，中有一川溪流，溪上一叶舟，自西而东流。她坐在船上，看着水中的影子如梦似幻。是死是生？原也没分别。
她觉得自己不该在此处，要去寻自己的来路。她翻身下水，只知要随着船的反处游，直到窥见一团光亮，她奋力一划，睁开了眼。
那些人以为她死了，没人管她，反倒是林嫂可怜她，用针线为她缝合开裂的身躯。没想到她又活了过来，她认定了自己命不该绝！
她仍旧是发烧，烧到肺腑都在痛，五脏六腑都在喊，她撑过来了，靠着林嫂每日的稀粥，就这么又活过来了。
她回到家，谢江谢河看见她都很惊恐，以为她是鬼，但她不是，当他们发现