，在知道女子心上人身死后，应星油生出想保护他的冲动，他知道景元向来视镜流的话为最高命令，只能想办法先见上一面再让他好好想想要不要跟他走。
终于，以看病为借口，应星再一次敲开景元家的大门。
此时的少女已经非常憔悴了，白皙的脸颊上挂着两片浓重的乌云，气若游丝，吊带松松垮垮地垂在他的肩膀上，更显出几分病态的孱弱。
“应星医生。”像终于意识到来人是谁，景元扶了扶额，晃晃昏沉的头，下意识道歉：“对不起，最近我没睡好，所以没能与你多聊几句。”
“你的身体怎么这么虚弱，要不要跟我去诊所看一下。”应星想伸手扶住他，突然想起那日少女的躲闪，又尴尬地收回手。景元注意到他的退缩，忍不住攥紧自己的裙子，摇摇头：“没事，我的病很快就会好的。”
“难道又是跟那劳什子洞神有关吗?”应星就是想询问这个，他明白一定是镜流对少女灌输了什么思想，应星活了快三十年，上学时就是喜欢用鼻孔看人的刺头，工作后也不喜欢说话转弯抹角，向来心直口快有话直说，如今面对景元，那点掏心窝子的劝慰却在他舌间嚼了好几遍，怎么也委婉不了。
景元看出他难以掩饰的无奈和不满，勉强笑了一下：“好也罢，不好也罢，我等不到他，不如让小姨别再操心。”他心里自然是清楚的，丹枫说怪力乱神都不是真实的，让他少去后山玩，可如今连他人在哪都不知道，什么神啊鬼啊到底存不存在又如何呢，景元自己不也是靠女装续命才活到现在的吗。
他说不清他究竟是什么性别，也说不清洞神到底是不是真的，如果大家说是真的，那便是真的，如果大家说是假的，那便是假的。景元像一片漂泊无依的叶子，浪来了就跟着浮动，浪走了就打个转重新漂上来，或许只有把身心都交给信任的人，才能让景元得以短暂喘息。
应星见他这幅无所谓的样子，心里暗道这孩子也是命苦，半蹲下身与他的视线齐平：“景元，你愿意跟我走吗？我带你去城里看病、收养你、送你上学，什么都好，你想离开这吗？”
少女沉默地看着他，应星和丹枫不一样，他入社会多年，有自己的工作，有自己的房子，有想吃的东西就吃，有想去的地方就去。而他是个扎根于洞神信仰的小村民，等到景元再大一点，男性特征彻底暴露，他们就会发现自己是个以女相示人的小骗子，当然，更可能没有那一天了。
景元没头没尾道：“你喜欢女孩子吗？”
应星愣了一下，不知道这话的用意，条件反射点点头。少女笑了，他低下头对自己的脚尖发呆，视线里可以看到应星的鞋面，可以看到房门口陈旧的木头地板，看到上面开裂的木纹。
空气也跟着沉默了。
应星从未觉得时间这么漫长过，他觉得自己可能说错话了，可他也不知道错在哪了，难不成要对小姑娘说我不喜欢女孩子，或者更有指向性地说没事，你什么性别我都喜欢？他做不到这么没脸没皮地满嘴跑火车，只是想让景元多拥有一些安全感。很快，少女调整好情绪，他坚定地拒绝：“这里是我的家，我哪里都不去，即使我死了。”
男人有些失望，他已经猜到了对话的结局，只是心里抱有一丝侥幸，却只收获了不出意料的结局。郎有情妾无意，他尊重景元的选择，只是在他离开前，应星还要潜入后山，见一见传说中的洞神，祂是一切祸端的源泉，自然没有理由被男人忽略。
景元站在门口发呆，呼吸着久违的空气，见应星出院后没有回诊所，而是右拐去了后山方向，突然回过神，小步跑上去扯住他的衣服一角：“你要去后山？你要去见洞神？”
“啊嗯，对。”他不打算让小姑娘知道自己与新闻社的人是好友，准备应付几句就自己上山拍照，然后趁早离开村子，就最近镜流愈发频发上山祈祷，怕是他们要有什么祭祀动作了，应星知道女人不会对自家外甥女下手，可他一个外人再不跑，指不准要出什么事。
“带我去吧，我想去。”景元的手指捏紧他的衣服，无神的眼睛燃起一点光，如果真的有洞神的话，他想求祂让镜流回到年轻时温柔亲切的样子，如果真的有洞神的话，他想求祂让丹枫回到他的身边，如果真的有洞神的话，他想求祂结束他身体的痛苦。
景元想要的太多了，想要亲情，想要爱情，想要解脱，如果洞神可以满足贪婪的他，就算是献上生命也没有关系。
以后可能就见不到这孩子了，这是最后一次。应星把他圈进怀里，从口袋掏出一个口罩为景元带上，防止他对山林里的环境不适应。口罩对他来说太大了，松垮垮盖在小脸上，只露出两个剔透的眼球，目不转睛地看着天空。
无论是景元这个本地人，还是应星这个外乡人，他们都是第一次进后山。男人把少女单手抱起，用外套裹紧，防止乱石和树杈划破他的皮肤。走了半小时，一路上有未燃尽的蜡烛，赤红的蜡油层层叠叠堆积起来，或许过去数百年有人在不断更换蜡烛。他越往里面走，就越能闻到很浓重的香灰味和铁锈