惜雪面色一白，凄声道：「可能是天意，师傅带着我赶回时，大树已倒了多时，弟弟不见踪影。三天之内，美满家庭就剩了我一个孤儿。」
「人生无常……」
「不是人生无常。」吴征刚想温言宽慰，柔惜雪从他肩头直起身来，半是撒娇，半是发嗔地反驳，让吴征一愣，一时摸不透她的心思。女尼面上一红，方才两人太过亲昵，她不敢再倚回吴征肩膀，垂头低声道：「虽因天灾，亦是人祸。那天之后我就被接回天阴门，修行了一年就出家为尼。一直到十五岁那年，师尊病逝之前，属意待我武功可登堂入室之后，将天阴门交给由我执掌。」
「这就不能说明师尊她老人家有多高明，换了谁也会做一般决定。」
柔惜雪不理吴征的趣话与恭维，起身向吴征合十道：「师门养育我成人，教我本领，待我恩重如山。我无以为报，只有接过重担，将师门发扬光大一途。我落在霍贼手中，连死都不敢，并非我愿苟且偷生，实在是死不得。万般无奈，迫不得
已之下，才将你的秘密说与霍贼知晓，以换取残躯一命。只是说一千道一万，我终究是害了你，我……我从未想过要把这份责任推给旁人。想到这件事，我就心如刀割……」
柔惜雪泪光盈然，悔恨似也成了她的心魔。吴征起身，仰望永镇江海四字，其实柔惜雪与自己有相似之处，都是幼年孤苦入门，也承载了师门的希望。吴征焉能不明白她的利弊权衡之难？
「人，最难设身处地。我早已说过，若是易身而处，我会做出与你一样的选择。从前还不知道你的过去，现下知道了，更能体谅些。而且……」吴征拉起柔惜雪的双手道：「无论我怎么谅解你，总是你欠我的，这一点没错！但是今日你已全数还清了，从今往后，再也不欠我什么。」
「还清了？」柔惜雪抬头与吴征对视，想起今日义无反顾地站在他身边，便山崩地裂亦在所不惜。那一刻，天下再没有任何人，任何事比他更重要，心中宁定许多。
「还清了！」吴征微笑道：「若不是你出手，屠公公未必下定决心，他一直在逼迫我，想让我拿出更多的东西好说服他。你也是极其重要，甚至是最关键的一环。天阴门掌门的面子，足够大，也足够让他下定决心。」
「分明与我干系不太大。」柔惜雪心结依然难解，屠冲的杀心极弱，逼迫吴征更多的也只是想看他到底有多大的本事，她不愿邀功，凭借这一役依然跨不过心坎。
「好吧，那你老老实实答我一个问题，答完就算你还清。」
「那……也不难，未必够的。」
「谁说不难？你答出来了一定够。但是，你不能骗我，不能瞒我，要老老实实地回答。否则便不算！」
「我不骗你瞒你。」
「你先起个誓。算了算了，你心里定然已起过了，不用宣之于口。」吴征清了清嗓子，带着难以压抑的玩味笑意问道：「你……怎么喜欢上我的？」
「啊？」一言犹如晴天霹雳，全然猝不及防，就像女尼脸上一瞬间布满的红晕一样突如其来。
吴征笑意更盛，口中却真诚道：「一直到昨夜我寻着你以前，我没有半点心思。不是你不好看，吸引不了我。而是我不会对一个落发的女尼动心思，我最不愿的就是强人所难。一个出家人，我平白无故去喜欢人家，要人家左右为难坏了修行，那叫什么事？我问你的问题，你觉得很惊讶？你让我更惊讶，啊~不是惊讶，是惊喜。所以，你现在老老实实地答我，说清了，就算你把欠我的债全数还清。这样可好？」
「好。」吴征的问题险些让柔惜雪瘫倒，如此直白，还要刨根问底，更是加上了自己难以拒绝的条件，由自己亲口说出来，对一个出家的修行人而言，简直是不可想象。但柔惜雪不是常人，纵然满心慌张，仍坦然面对。吴征想知道的事情，她没有任何理由拒绝。
吴征现下是满心期待，能让柔惜雪这等人物动了真情，实在是一件足以自傲之事。两人携着手又顺着长街走去，柔惜雪幽幽道：「我年纪渐长之后，又多受师尊熏陶，除了报恩师门之外，同样有渡化世人的念头。幼时家中的变故，我慢慢悟得虽是天灾，亦是人祸的道理。试想若是太平盛世，纵有天灾降临，朝中有贤臣出谋划策，与百姓上下一心，虽不能御天灾之害，却能救得大多数人命，不致有那么多妻离子散……」
柔惜雪抬头半羞着脸，轻声道：「我方才说不是人生无常，就是此意。」
「中土分裂三国，连年争斗不休，太平盛世只在梦中。」
「在许多人的梦中，但唯有你愿意将美梦变成现实，还愿意付出一切。」柔惜雪目光越发明亮如星，射出钦佩与爱慕的光芒道：「来了紫陵城之后，玦儿时不时都在提起你。说你的不易，说你的志向，说你的一切，我都在听。你本可以成为南面称朕，但你为天下苍生计，为百姓福祉计，情愿放弃成为九五之尊的机会，只因这样，可以早二三十年让天下大定，太平盛世早些到来。我……从我听到的那一刻起，我就再不能心沉如水地看你。