带着宋芷回府，和郎撒则去盯着萨兰，萨兰是傍晚才被抓回来的。孟桓处理完萨兰已近亥时，发现宋芷还没醒，就有些慌，问萨兰给他下的迷香是不是太重了，但萨兰一口咬定说绝对没事。孟桓有些放心不下，便在这儿守了一夜，一宿没合眼，天亮了才睡着。
若说困，确实是有些困的。
但睡觉，是睡不着的。
宋芷赶人的意味如此明显，孟桓沉默了一下，将莲儿叫进来，吩咐道：“好好守着先生，若出了岔子，唯你是问。”
莲儿躬身应了。孟桓这才站起身出去了。
等孟桓走了，莲儿和宋芷两个大眼瞪小眼，好半晌，莲儿才掩唇笑起来。
宋芷横了她一眼：“你笑什么？”
莲儿道：“去年莲儿就说，跟着先生决计不会错的，如今看来，莲儿果真说对了。”
宋芷看着她，手抓着被角，颇有些紧张地问：“少爷在我这儿待了多久？”
莲儿道：“昨儿个下午少爷将先生抱回来后，就一直……”
“等等！”宋芷打断她，表情十分一言难尽，“……抱回来？”
莲儿瞅着宋芷的表情，小心翼翼地点了头，还非常体贴地做了个动作示意，说：“就像这样。”
宋芷：“……”
“不过，”莲儿补充道，“少爷一直遮着你的脸的，没叫外面的人看见。”
“少爷在外面就这样抱着我的？！”宋芷重点抓得极准。
见莲儿捂着嘴一脸说错话的表情，宋芷无力地摆摆手：“你继续。”
莲儿点头，继续道：“少爷就一直守在这儿，直到萨兰小姐回来，他才离开了一段时间。夜里，他又回来守着了。”
莲儿打量着宋芷的神色，决定为自己的主子争取一下，说：“先生，少爷对你是真的很上心呢。莲儿就没见他对别的谁这样上心过。”
“闭嘴。”宋芷说，“你胡说些什么？”
莲儿很委屈：“莲儿没有胡说，莲儿说的都是真的……”声音越来越小，并且在宋芷的目光下闭了嘴，彻底没声儿了。
“那先生，”莲儿说，“莲儿伺候您起身吧。”看天色，已经辰时了。
宋芷点头。
这一天宋芷都没再看见孟桓，这人虽说告了假不上朝，到底还有旁的事要忙。
而后莲儿就惊奇地发现，宋芷这一天的情绪都不太高。
但孟桓果然说到做到，阿齐拉没有被赶走，留在了府里，她不知道从哪儿听说是宋芷为她求的情，巴巴儿地跑到宋芷这儿来又是下跪又是磕头，对宋芷表示感谢。
宋芷被她吓了一跳，赶紧地把人拉起来，才发现阿齐拉哭哭啼啼地，眼眶红红，身上还有些伤。
“阿齐拉，你这是怎么了？”莲儿问。
不提还好，一提阿齐拉又要掉眼泪，莲儿用帕子将她眼泪拭了，才听阿齐拉抽抽噎噎地说：“奴婢、奴婢什么也不知道，但是小姐她……小姐她……”
“……小姐不知做了什么，让少爷很生气。”
虽然阿齐拉说得不明不白，宋芷却听明白了，想来是逼供。萨兰做了错事，阿齐拉是她的贴身丫头，少不得一番审讯。
也亏得阿齐拉抗过了审讯，全须全尾地出来了。想来是真的什么都不知道，萨兰瞒得也够紧的。
阿齐拉说到伤心处，又忍不住想哭，她是跟着萨兰到了孟府，如今萨兰没了，她也不知该何去何从了。本来孟桓打算把她赶出去，宋芷却求情留下了她。
“阿齐拉，”宋芷在屋子里翻翻找找，找出一个玉瓶，递给阿齐拉，“这是早先少爷给我的，剩了许多没用完，你拿着。女孩儿身上留了疤不好看，这药可以去疤。”
这药是宋芷额头被砚台砸伤那次，孟桓给的，如今宋芷额头的伤早已大好了，连一点痕迹都没留下，可见这药是极有效的。
阿齐拉犹犹豫豫地不敢接，宋芷刚来时，在孟府朝不保夕，如今两人的境遇是彻底颠倒过来了。
“先生给你，你就接着吧。”莲儿说。
阿齐拉这才接下。
孟桓这一忙，竟是连续忙了好几天，没顾得上宋芷，学画的事也被耽搁下来。
宋芷心中忿忿：早知道这人学画心不诚！
孟桓不在的日子，宋芷便看书写字画画儿自得其乐，偶尔莲儿会同他讲一些外面的事儿。
譬如皇子北平王不仅力大无比，是个勇士，而且相貌英俊；譬如，正月末陛下会到京郊田猎；再譬如，高丽国进贡的使者马上要入京了，听说高丽国很多美貌女子。
而这些美貌女子，常常会被赏赐给有功的大臣。
正月末，孟桓总算闲下来一些，继续跟着宋芷学画，但是比起孟桓学书法的进度，孟桓学画可以说是收效甚微。
当然，在这段时间，孟桓的书法并未落下。
二月初一，车驾幸柳林。
二月初二，龙抬头。