人自注辇投书仲旭，痛切自陈绝无二心，此后八年间源源有粮秣情报自注辇送往虹州，助益不小。帝旭践祚后，昶王即自注辇返回，同回的尚有注辇进献的公主缇兰，与五千骑汤乾自。即便十一年间职位未得晋升，二十六岁的五千骑也算是年轻的了。二十一岁的昶王几乎还是个少年，每日耽于嬉乐，本来对季昶抱有厚望的臣属们很快地失望了。八年之乱中，曾经解了中原燃眉之急的那些粮秣与密报，据说都是汤乾自独力Cao办的。
窗内人声絮絮，海市稍稍侧身，自纱帷的缝隙间看进去。
汤乾自被让到矮榻坐下，缇兰却不胜炎热似地赤足席地而坐，将头伏于他膝上。“震初，你近来需得小心些。那个人，他越发怪诞了，你若是锋芒太露的话，说不定又……”
“这些事情你不必理，你只要好好过你的日子，教我放心。”汤乾自抚着缇兰浓黑冰凉的长发。
缇兰急切地仰起头望着他：“你不知道的，震初，那个人他已经不像人了，我——”她双唇战抖难以成言，只是撩起石青嫣红的注辇丝绸袍袖，白皙的臂上遍布淤紫。
“你……”汤乾自双拳猛然在身侧握紧。
“我怕啊，震初，”缇兰终于哭出了声音，“我怕死，我怕我死了你还活着，或者你死了，我还活着。我怕我熬了十四年，到头来还是与你活不到一起。”她猛然攀上汤乾自的肩，流着泪一口咬了下去，不是撒娇，不是斗气，是下了狠命的，真要留下伤痕的那一种咬。
他不是壮健的行伍汉子，从军多年不曾使过刀剑，瘦挺的肩膊像个少年书生。然而他只是咬牙忍着，由她去咬。
缇兰松了口，泪水淋漓的娇小脸孔埋在他肩上，乌发掩盖了半个身体，支离破碎地说着：“我恨你，我恨你把我亲手送给那个人。”
“你后悔了吗？后悔跟我来中原。”汤乾自握住缇兰的双肩，将她的面孔正对着自己。
“后悔。”缇兰的唇染了泪，红艳欲滴。“我早该斩断你的腿，把你留在注辇。”
“就快了，缇兰。就快了，苍隼今夜已该送到昶王府内了。只要那个人死，我绝不再亏欠你一分一毫。”
缇兰的眼里燃起了熊熊火焰，悲欣交加。“震初，那个人……是会死的吧？”
“一定会的。”他保证。
缇兰口里的“那个人”——海市霍然惊觉，缇兰说的“那个人”，是帝旭。
海市潜行回霁风馆，见方诸房中灯还亮着，举手欲叩门时，却又犹豫起来。正踌躇间，门内那沉静声音问了一声“怎么了”，她倒忽然横下心来推门进去，原来濯缨亦在，才觉得少了些尴尬。
听完海市的叙述，方诸面色如常，淡淡说：“汤乾自这个人，做武将是委屈了他。昶王心怀反意，汤乾自跟随他十一年，是他的肱股之臣，要成反事，少了此人万不可行。早先叫你留心着他，就是这么个道理。如今事态有变，你回黄泉关后，纵使我自京中送信给你，也用不着对他动手。即便他不死，他们这事也成不了。你先出去吧，我和濯缨这里有事商量。”
海市傲然忍泪行了礼，二话不说出门去了。脚步声按捺不住地越来越急，最终几乎是奔跑着离开了方诸的院子。
濯缨听得分明，心内隐隐不忍。“义父，这事不告诉海市，万一……”
方诸打断了他。“海市这孩子没有城府，若是露出痕迹反为不妙。你要回漠北，这正是难得的机缘，不可大意错失。你哥哥左菩敦王与你叔父右菩敦王额尔齐向来不合，你回去正可有一番作为，我亦会遣人去襄助于你。”
“……是。”濯缨答应了，又似有什么欲言又止。
方诸莞尔一笑，拍了拍濯缨的肩。“那柘榴，我会照拂她，不会令她委屈。”
濯缨深深颔首，道：“誓死不辱使命。”
方诸又是一笑，清雅面孔犹如少年。“亦是你自己的运命。记住，本月朔日，你我轮值金城宫。”
“义父——”濯缨起身出门前，忽然踌躇着说了一句，“海市她，她对您……”
那端方温和的白袍男子不容他再说下去，苦笑着摆了摆头。“濯缨，我已是这样了，何苦拖累一个孩子。”
濯缨怔了片刻，匆忙行了礼，便向门外一路寻去。
寻到海市时，她正躺在屋顶，听见他来了，依然合着眼睛。她不会是睡着了，只是气闷——如此凹凸冷硬的琉璃瓦，若不是他们这样有内功根基的人，根本难以安然躺卧，遑论睡眠。
濯缨亦不罗嗦，自胁下解了银壶出来在海市脸前摇晃。海市眼也不睁，伸手抓过银壶，拧开便是一气痛饮。畅快地嗳了口气，才眯眼望了望濯缨，嫣然一笑。
濯缨在她身旁并肩躺下，问道：“怎么了？”
“也没什么。”海市低低回答，“只是方才听淑容妃说了那么句话，心里忽然憋闷得慌。”
濯缨接过银壶一气饮尽。“什么？”
“淑容妃对汤将军说，她恨他，恨他将她亲手送给别人。我总