次，天色很晚了。他双手撑着眼皮强迫自己保持清醒。就看到这个后母在路上走，差点踢到他设置在路上的细线。
那是跟绑在狼夹子的木棍相连的机关。
村里人说圈里丢了鸡。他曾经上山亲眼看过那独眼孤狼。他今晚就是蹲守一晚也要把这害人的东西杀了。
没想到大半夜的，这个后母不睡觉还在到处乱走。他站出来让她小心。她身子往后倒，灾难就这么发生了。
没了孩子的她发了疯地打他。逮着机会就拿鞭子抽他。
“你怕你弟弟出生，你爹就不要你这个孽种！你敢再撞我一下试试！我告诉你爹！我告诉你！我就是会生。我还要生很多的儿子！我要我的儿子给我出气！让他们欺负你！是你害死我的孩子！我这辈子都不会饶了你！世界上怎么会有你这么狠毒的孩子？我是你后妈怎么了？我的孩子就不是你弟弟？你还我的孩子！我打死你这个疯子！”
他光着身子，抱着自己。他告诉自己不能反抗。因为这是他犯下的错。他活该受罚。
他之前总被继母虐打。他爹早留了个心眼。过年的时候回来，看到他身上的伤痕，抄起红木拐杖就去别屋打醒他的最后一个后母。
他那时候就站在屋里，听着外面鸡飞狗跳，后母的哭泣，姐姐的求情，棍子的无情。
没人管他，他就在他爹屋里的地板上睡着了。他爹是这个家的王。他爹的床铺，他不能睡。所以他睡的是地板。
清晨醒来，大街小巷都在传他们家的婆娘要浸猪笼。
浸猪笼是他们村的私刑。那些西装革履的来他们村里说这不人道，被他爹拿拐杖打回去了。
浸猪笼是惩罚犯了错的村民的。把人当生猪塞进长条的竹笼子里。扔进涨chao的河里。
活下来算他命大。淹死是常事。而常事，就是没有几个例外的意思。至少在他活着的前十年，从来没有见过能在这样的刑罚下活下来的。
他冲上去要救她。他爹一次又一次拉开他。
“秋水，回去。别看。你是这个家的长孙。她不是你妈！她一个贱女人，竟然敢把你打成这样！真是反了她！拉她浸猪笼！犯哪一条？七出你一条没有犯。那又怎么样？我是这个家的主人！你敢打我的儿子！你眼里还有没有我这个一家之主？”
那是霍秋水第一次感觉到自己的无助。他引以为傲的拳头跟力气，在他父亲这个成年人面前屁都不是。他只能徒劳地在他拐杖下挣扎，看着河里沉沉浮浮的竹笼子。听着曾经火气很大的后母声嘶力竭地骂。
“你以为你们霍家还是以前吗？”喝了几口水继续骂。“霍老爷子死了！日升昌，”断断续续也要骂。“不要你们霍家了！你们，神气个屁！你们敢动私刑！村长，不会，放，放过你们！”
骂他没良心。“你以为愿意给你饭吃？我恨死你！”骂这个家是毒瘤。骂他们全家都是王八蛋。
后母死了。尸体泡发了，把竹笼子撑开了。漂到了下游。被邻村的人送回来了。
他爹在后山随便挖了个坑把人埋了。还安慰他，“秋水你没有错。爹休了这个恶毒女人！再给你找一个妈。别哭！男子汉大丈夫！流血不流汗！你是这个家的长孙！你是这个家的主心骨！你没有错！她活该！”
他再不敢对谁好。也不允许任何人欺负他。更加忘了怎么哭。他爹没给他再找继母。他一个人活着。
在破败的大院子里从这里跑到那里，，一个上午过去了，他就自己做午饭给自己吃。
虽然都是一个人活着，但是在村头打到村尾，打那些笑他没有妈妈的臭小子，他小小的身子总是长得很彪悍。他活着，全靠自己。
他没觉着这样的日子不好。因为那时候的他不知道还有更好的日子可以过。
太爷爷祭日的时候，家里来了好多人。都是妈妈牵着孩子的手，领着孩子的手给太爷爷上香。
他不能哭。就一个人偷偷躲到墙角。
霍山扣发现墙角抱成一团睡觉的自己，是他生命中最大的转折。是从死到生的幸运。
霍山扣伸过来的手，带他找到亲生母亲，知道什么是家的温暖。
那个身形矮小的母亲充满力量，站在他爹面前一点儿都不害怕。她是霍秋水见过的唯一一个敢跟喝醉酒的他爹硬碰硬的厉害的人物。
他爹冲那个女人砸酒坛子。那个女人就躲开。等他砸完又走回去。丝毫没有吓得要走的意思。
他爹指着那个女人的鼻子骂，“你还有脸回来！”
“我来要回我儿子！”
“谁是你儿子？这里没有你的儿子！”
“我十月怀胎生下来的孩子你跟我说没有我的儿子？”
那个女人气得没话说。到处找，不知道在找什么。直到她招呼他，他才发现找的是自己。
他趴在墙头看。被发现了。那女人在他面前蹲下来，抓起他的小手，用他听过的这辈子最温柔的声音说，“秋水，你自己说，要妈妈还是要爸爸？