魏渺的五经义中有着微妙的违和，而且，他想到了考前随意听过的几句闲话。
风起，卷着枯黄的梧桐叶飞上天，飘飘旋旋，但最终也会落在土中，碾作尘埃。
今日虽是吉日，可惜天翁不作美，始终Yin沉沉的，让屋里的气氛也颇为沉闷。
“咋都不说话啊？”一位书院同窗道：“你们这样，搞得我紧张兮兮的。”
“你本来就紧张吧？”他身旁之人呛道：“就跟我来的途中上了三回茅厕，刚见了掌柜还叫人岳父大人。”
先头那人脸上一红，犟嘴道：“我、那什么，他是真长得像我岳父！我就是晃了下神。”
雅间中响起了稀稀落落的笑声。
科举乃每个读书人心中的头等大事，又如何轻松得起来？
房中大多人对这个名字很陌生，但程岩却知道，前生对方正是下一科会试的传胪，和阮小南一样死在了狱中。
“是刘兄啊……”胡曦岚点点头，“他确实当得起经魁。”
庄思宜：“你认识？”
胡曦岚：“七年前他去曾到过浙省，我见过他一面，外祖父很欣赏他。”
“七年前？他多大？”
“当时应该二十出头，现在估计而立上下了吧。”胡曦岚看了眼廊外，“外祖父治多年，说刘兄当时就能下场一试，但刘兄却认为自己火候不够，想压一压，很稳重的一个人。”
两人聊着，又一声唱名响起。
“你们何至如此？”胡曦岚摇头轻笑，端起茶喝了一口。
庄思宜：“胡兄。”
“嗯？”
“你的茶杯早空了。”
“……”
程岩终于被逗笑了，转回头道：“我还以为胡兄真的云淡风轻，原来……”
胡曦岚一哂，“我也是个俗人罢了。”
李敬自知失言，可胸中的憋屈无处发泄，左右一看，端起一杯茶来喝了。
“……那是我的。”有人幽怨地说，换来李敬更加幽怨的一眼。
外间，唱名声已停。
长街上的喧闹也渐渐安静，人们都屏住呼吸，等待布政使司的官员们念出下一个名字。
半晌，唱名声复起——
“甲午科乡试第五名，刘栋，金阳府水烟县人，！”
和前头不一样，五位经魁的排名，是倒着念的。
“我中了……”
“我中了！！！”
热泪夺眶而出，谢林手舞足蹈好似野猴，周围好些人都被他的动作打到了，但没人怪他，反而羡慕地看着他。
中举，是多少人一生难求的荣誉，别说化身为猴子，当场失心疯的都有！
谢林痛哭了半晌，只觉得多年来的委屈都顺着眼泪鼻涕一泄无踪，那些轻慢他、侮辱他的人，终有一天也会被他踩在脚下！
他拿袖子擦了把脸，终于有心思细细看榜。
一路看下去，他见着了好几个熟悉的名字，都是昔年鹤山书院的同窗，其中也包括了庄思宜和胡曦岚。
九月初四，辰巳。
这日，正是乡试放榜之日。
乡试多取辰、寅日支为放榜日，以辰属龙，以寅属虎，取龙虎榜之意。
程岩此时正和庄思宜、胡曦岚等人聚在春昭楼的雅间中，等待着放榜的消息。
他考完试后立刻回了清溪村一趟，见过家人、夫子后以及若干友人后，又急急忙忙赶了回来。
不过他这次回去，发现程金花已经完全不搭理他了，看他的眼神再不似以往那般含情脉脉，欲语还休，但也不像亲人，倒是像路人，反正是彻底无视了他。
对此，程岩没有半点不悦，不管是庄思宜的威胁起了作用，还是因为程金花年底就要出嫁，总之现在的局面都让他恨不能放炮庆祝！
此时秋意正浓，程岩从与雅间相连的环廊往外眺望，春昭楼离布政使司很近，楼下长街已被来看榜的人流挤得水泄不通。
两人说话的当头，胡曦岚走了过来，“程兄勿急，以你的学识，当列经魁。”
程岩其实也觉得自己考得很好，何况五经义首题还有云斋先生的心血，当经魁一点都不意外。他也不假客气，爽快道：“若我真成了经魁，就……”
“甲午科乡试第一百零五名，谢林，金宣府临纱县人！”
外间一声唱名传入房中，所有人都是一顿，程岩、庄思宜和胡曦岚互看一眼，不约而同皱了皱眉。
“我没听错吧？”一位叫李敬的同窗愣道：“谢林？就他？他文章还不如我呢！”
李敬其实猜到自己会落榜，虽失落但并不沮丧，可他一听见谢林都能中，就像被踩了尾巴的猫，“杨大人没瞎吧？！”
“慎言！”胡曦岚肃容道。
忽然，程岩听见大街上传来动静，他回头一看，人群正往一处汇聚。
“放榜了……”程岩喃喃道。
他声音