奄奄欲灭，故而星光临窗。帐中的石榻之上，老巫形容枯槁地定定躺卧，纹丝不动，没有一丝生机。
“老巫！”阿澈腾地跪下，膝行至石榻边，心如刀绞。
“阿澈，你来啦，听我说……”老巫听见阿澈的呼唤，勉强睁眼。
“嗯……”阿澈的泪水夺眶而出。于他而言，与其说是悲伤，更不如说是惶惑。最初的最初，眼前的老人将他从元河边抱回，养育他长大，教会他巫术。二人亦师亦友，经年以来相依为命。如果这次老巫有个三长两短，阿澈他又当何去何从呢？
“孩子，等到天明，你出发到藏符xue里去。在那里用我教过你的刻符记载了很重要的事情，你去看看，”老巫的喉管里卡着浓痰，呼吸也不大顺畅，他一字一顿地费力地吐出字句，不时地停下猛咳“所谓藏符xue，沿着元河溯回，绕过三道险湾，柳暗花明处便是。”
“嗯，记住了。”阿澈笃定的话语里带着哽咽。无论如何，老巫交代的话，阿澈总是听从。从前如是，现在亦然。
“快天亮了，你收拾一下准备出发吧。以后不要找我，我有我自己要走的路，我要独自一人，到元河的源头去了。”话毕，老巫再次合上双眼。
阿澈泪如雨下，六神无主，一时之间手足无措。他木然地起身，从巫帐的另一侧取了自己的干粮，收拾妥当，往上游出发。
临行前，他回头望了望还在睡梦中的部落。这是他头一次离开部落，或者说，这是他头一次离开老巫的庇护。他从不曾听说部落以外的地方还有个藏符xue，然而他只得只身前往。
一路前行，元河的水流湍急了许多，像是活泼的小鹿穿行在山林之间，将涧里的山石打磨得光滑，拍击出哗哗的声响。阿澈沉重的心绪稍稍缓解。
一个杂草丛生的洞口豁然出现在对岸，荒凉的气息仿佛千年以来一直期待着来访者。
阿澈小心翼翼地摸着石头过河，来到洞口前。洞内光线晦暗。阿澈从行囊里取出火把点燃，四下探照，一面岩壁上俱是灰白的刻符，记叙着上古至今的点点滴滴。
他将火把移近有刻符的岩壁，一字一句地念出上面的内容：“元河之源，元神之所。鸿蒙初避，庇佑我部。现族长黎洪，黎渠之子，邹氏所出。黎洪育有二子一女，黎滨、黎澈为已故项氏所出，黎昕为糜氏所出。”
咦？阿澈暗自思忖，部落之中有黎滨、黎昕不假，可是黎澈是谁？不曾听说族长有这样一个儿子啊。
阿澈高举火把，不死心地四下探照，却再不见有其它刻符。各种疑虑涌上心头。族长的父亲是从哪里来的，元神创造的吗？又是谁留下了这些刻符，老巫吗？然而，老巫弥留之际为何不直接告诉他刻写的内容，倒是叫他一路寻来？
阿澈越想越糊涂，只好默默记下刻写的内容，原路返回部落去。
第2章 整装待发
几日以后，为秋狩禳福的巫祝如期举行。
族长召集有关人等，郑重地发话：“今年秋狩来临之际，老巫不幸辞世。我对此表示深切的哀悼。接下来，这一次巫祝就由阿澈主持。”族长低沉的嗓音中蕴藏着不容推却的威严，使巫祝的气氛登时隆重起来。
阿澈头顶鹰翎，面抹朱砂，豹步来到众人跟前。众人齐刷刷地注视着他。从前，巫祝时如此盛装舞步的，是已故的老巫。
阿澈垂手而立，微微颔首，向族长致意。族长没有回应，炯炯有神的双眼深不可测。族长左侧，是此次出狩的猎人长、族长的独子黎滨，箭鞘满荷威风凛凛。族长右侧，是他的掌上明珠黎昕，她像猫一样慵懒地盘坐在地上，狡暇的双眼不时偷瞄阿澈。
族长的结发妻子糜氏没有来。她素来喜静，与世无争，狩猎是她的分外之事，她便不来了。
阿澈环顾四周，见众人围绕他有序地坐定了，遂从兜里取出两块燧石，全神贯注地用力敲打。
燧石上火星点点，阿澈一边继续敲打，一边将它们移近堆砌好的枯叶堆。霎时间，火光四溅，熊熊火苗突地上窜。 阿澈赶紧把大捧的枯枝投入火中，顿时火光冲天，热浪滚滚。跳动的火苗之中，似有赤狐媚舞。
阿澈扬起头颅，整个人旋转起来，高举双臂，仿佛要跟天地鬼神心有灵犀。他轻盈地跃过火堆，双膝跪地，热泪盈眶，长歌当哭：“太初有神，福荫万灵。鸟奔山林，虎归山。神临我身，神赐我舞，百魅俱散，百形归一，是为元神。”
一旁的几位壮汉在火堆上搭好木架，将宰杀好的麞、鹿、麂三牲架在火上烘烤。rou质鲜嫩欲化，这是给神的祭品。
阿澈大喝一声，凌空跃起，脖颈后仰，眼神迷离间便流露出几分迷醉的色彩。他或叉手于腰，或双臂外扬，或平伸，或合于胸前，或双臂上举作环状，手指弹、收、展、握、开、转腕，不一而足。双腿站立、跳跃、弹跳、抬腿、屈膝、勾、踢，腰间环着的翠玉随着动率的变化叮当作响。
众人凝视着他，陷入往事如烟的感慨。他却毫无觉察，仿佛天地间只剩下他和神的共舞。